U DANAŠNJE se vrijeme podrazumijeva da, ako nešto postane meme, više se nikada ne može vratiti u kavez autorskih prava. Ukratko, postaje javno dobro i tvorci gube kontrolu.

Primjerice, nešto ste napravili, to nešto postane popularno, nitko vas ne potpiše i jedino što vam preostaje je gledati kako preuzima druge oblike i postaje nešto sasvim drugo. Jedan od najboljih primjera je Pepe the Frog. Radi se o liku koji je stvorio crtač Matt Furie za svoju seriju stripova "Boy's Club". No jedan od likova iz nekog je razloga postao popularan na 4chanu, a nakon toga pretvorio se u ikonu alt-right pokreta i danas se tretira kao simbol za promicanje mržnje. Furie je pokušao učiniti sve da to promijeni. Simbolično je ubio lika u stripovima, a zatim i tužio Alexa Jonesa (s kojim se nagodio), ali šteta je učinjena. Pepe je postao nešto drugo, a povezanost s Furiejem s vremenom je izblijedila. 

No sve priče ne završavaju na ovaj način. 

Pozitivan primjer je iskustvo crtača KC Greena čiji je lik također postao meme. Lik je isprva nosio ime Question Hound, ali nakon obilnog korištenja na društvenim mrežama postao je This Is Fine Dog i vjerojatno ste ga imali prilike vidjeti nebrojeno puta. Radi se o psu koji u sobi zahvaćenoj plamenom sjedi s glupavim izrazom lica i govori "u redu je". Primjena je bezbroj, a to objašnjava i samu popularnost. 

Ipak, za razliku od Furieja, Green je uspio okoristiti se popularnošću memea. Zaradio je i prepoznat je kao tvorac, a autor tvrdi da je tajna u predanosti, sreći i tome da nemate strah od toga da kradete od lopova koji su vas pokrali. 

Također mu je pomoglo i prijašnje iskustvo. Green je, naime, već imao iskustva s memeovima, a 2006. objavio je strip s likom antropomorfnog falusa imena Dick Butt koji je postao viralan i nad kojim je Green ubrzo izgubio kontrolu. 

"Nisam se čak ni potrudio zadržati autorska prava. Iskreno, likovi koji su koristili taj crtež nisu ljudi s kojima bih želio pričati. Odustao sam od autorskih prava tako da idioti to mogu koristiti koliko god žele", rekao je za Vulture. 

Sedam godina kasnije nastao je i strip koji je izrodio "This is Fine", a Green je objasnio i kako je do svega došlo: "U to sam vrijeme samo pisao riječi koje bi mi prve pale na pamet. Mislim da sam napisao: 'U redu. Potpuno sam u redu sa svime što se događa.' Svidjelo mi se i onda sam nastavio. Gledajući s odmakom, čini mi se da je to bio rezultat moje prilagodbe na antidepresive. Osjećao sam se kao da sam ignorirao probleme. Dio mene strahovao je da će mi lijekovi oduzeti emocije ili nešto slično."

Strip je objavljen 9. siječnja 2013., a već 26. travnja netko je na 4chanu objavio samo prve dvije sličice. Nakon toga se proširio Redditom i društvenim mrežama, a kako su mjeseci i godine prolazili, pas je postajao sve popularniji. Greenu to nije smetalo. Nije se radilo o viralnom hitu i strip nije povezivan ni sa čime s čime se nije slagao. Zaradio je nešto novca kada je Adult Swim odlučio animirati strip, a sve do predsjedničke kampanje 2016. nije vidio previše problema u tome da svi koriste taj strip. 

Stvari su se promijenile nakon što su republikanci na službenoj stranici iskoristili strip komentirajući konvenciju demokrata u Philadelphiji. Green je na Twitteru napisao: "Svi imaju pravo koristiti this is fine na društvenim mrežama, ali čovječe, osobno bih jako volio da republikanci obrišu svoju glupu objavu."

To je privuklo pažnju medija, nedugo nakon toga objavio je i odgovor u formi stripa "This is Not Fine" u kojem Question Hound shvaća da mu kuća gori, da bi je zatim ugasio i užasnuto gledao ruševine u pepelu. 

Isto se dogodilo i kada je The Daily Show odlučio koristiti strip bez njegove dozvole. Kontaktirao ih je i tražio novac koji su mu oni i isplatili. Kako je vrijeme odmicalo, postajao je sve uspješniji u tome da spriječi pokušaje drugih da zarade na njegovom radu, a u hvatanju kradljivaca pomažu mu i fanovi.

Na Kickstarteru je započeo i kampanju prikupljanja novca za plišane igračke Question Hounda. Namjera mu je bila prikupiti samo 35 tisuća dolara, ali na kraju je skupio više od 450 tisuća. Stranice kao Redbubble i Etsy pokušale su zaraditi na njegovoj kreaciji, a on kaže da je rješenje ukrasti od kradljivaca: "Oh, žele napraviti torbu s tim likom? Ja ću napraviti torbu sa svojim likom i spriječiti ih da oni naprave svoju. Prodaju majice s Question Houndom, ja ću ih napraviti."

Međutim, što se savjeta drugim crtačima tiče, svjestan je da ne postoji jednostavan odgovor: "Ne dopustite da ta šala postane ono po čemu vas prepoznaju. Ne dopustite da vas spriječi da nastavite raditi i napravite nešto bolje od onoga što ljudi smatraju vašim magnum opusom. Ljudi će uzimati sve i raditi s time što god žele, s vašom ili bez vaše dozvole. Tako to funkcionira online. Ne postoji jednostavan odgovor."

Ono što zna je odgovor na pitanje treba li tvorac imati autorska prava u vremenima viralnih šala: "Informacija želi biti slobodna. Šala želi biti slobodna. To je ono što ljudi tvrde? To je glupo. To je usrano razmišljanje, iskreno. Humor je velik i važan alat koji nitko ne shvaća ozbiljno. Uvijek kažu 'to je samo šala', ali šale su smjestile jebenog Donalda Trumpa u ured. Ne znam što bih drugo rekao na to osim 'začepite.'"