MICHAEL Duarte, na društvenim mrežama poznat kao FoodwithBearHands, preminuo je u subotu 8. studenog, tijekom putovanja po Teksasu. Ovaj 31-godišnji gurman iz Kalifornije, koji je na svim platformama skupio više od dva milijuna pratitelja, proslavio se maštovitim kulinarskim kreacijama. Njegova obitelj tragediju je opisala kao "užasnu".

Točan uzrok smrti još nije objavljen. Obitelj je na platformi GoFundMe pokrenula humanitarnu akciju, navodeći da ih je "tragedija pogodila bez ikakvog upozorenja", i to samo tri dana nakon što je Michael sa suprugom Jessicom proslavio devetu godišnjicu braka. Zajedno imaju šestogodišnju kćer Oakley. U apelu su zamolili pomoć kako bi pokrili troškove prijevoza njegova tijela natrag u Kaliforniju te osigurali da Jessica i Oakley budu zbrinute "onako kako bi Michael to želio".

Pratitelji se opraštaju 

Nakon što je objavljena vijest o njegovoj iznenadnoj smrti, društvene mreže preplavile su poruke sućuti kolega kreatora i pratitelja. Svi su naglašavali njegovu kreativnost, toplinu i ljubav prema hrani.

Kolega Miguel Raya oprostio se emotivnom objavom: "Bio je nevjerojatno kreativan i osvojio je srca mnogih. Jako će mi nedostajati. Bio je zaista nevjerojatna osoba."

Slično je napisao i Clement Leung: "Upravo sam vidio vijest, jako mi je žao zbog vašeg gubitka. Vaši ramen recepti bili su nenadmašni. Uvijek su mi izmamili osmijeh kad bih gledao vaše videe."

Od malog restorana do zvijezde interneta

Duarteova priča s hranom počela je još u tinejdžerskim danima. Sa samo 14 godina radio je u malom meksičkom restoranu u rodnoj Calipatriji, rame uz rame sa svojim ujakom, kojeg je doživljavao kao mentora. Upravo tamo rodila se njegova strast prema kuhanju.

Godinama je radio u restoranima u području San Diega, a onda je tijekom pandemije covida odlučio okrenuti novu stranicu – dao je otkaz i posvetio se snimanju kulinarskog sadržaja za društvene mreže. U jednom je trenutku, kako je sam priznao, doživio i "krizu mentalnog zdravlja" zbog čega je završio na rehabilitaciji. Nakon oporavka vratio se onome što je najviše volio – kuhanju pred kamerom i dijeljenju recepata sa svojom sve brojnijom publikom.

Kako prenosi People, njegov prvi video nastao je s kćeri: "Tada sam shvatio koliko me usrećuje stvaranje sadržaja. S vremenom sam počeo shvaćati da to nije samo hobi, nego da bi mogao postati posao, nešto veće od mene samog", rekao je jednom prilikom.

"Njegova toplina osjećala se u svakoj interakciji"

Duarteovi agenti iz Alooma Media Groupa u priopćenju su izrazili veliku tugu zbog gubitka "cijenjenog kreatora i dragog prijatelja".

"Osim profesionalnih uspjeha, Michael je bio predan suprug Jessici, brižan otac maloj Oakley, voljeni brat i odan prijatelj mnogima diljem svijeta. Njegova toplina, dobrota i velikodušnost osjećale su se u svakoj interakciji – imao je poseban način da se ljudi oko njega osjećaju viđeno, cijenjeno i inspirirano. Michaelov odlazak ogroman je gubitak za sve koji su ga poznavali", poručili su.