KADA je početkom srpnja shvatila da šest mjeseci nije platila stanarinu, glumica Brett Butler prvi se put u potpunosti suočila sa svojim životnim okolnostima.

Suočena s izbacivanjem iz svog stana u Los Angelesu, ova glumica i komičarka, najpoznatija po ulozi u super popularnom sitcomu Grace Under Fire, za koji je sredinom devedesetih dobivala 250 tisuća dolara po epizodi, povjerila se jednom od svojih najboljih prijatelja.

"Rekla sam mu da sam vjerojatno čekala predugo i da sam u problemima. Bilo me sram. Neopisivo sram", govori danas 63-godišnja Butler.

Njezin prijatelj Lon Strickler odlučio je pokrenuti GoFundMe kampanju kako bi joj pomogao.

"Bila sam teška"

I dok će neki automatski ispaliti da ne trebamo naricati za bogatašicom koja, realno gledajući, ne zna s novcem, činjenica je da ove priče pune medijske stupce ne zato što to žele zvijezde u problemima već čitatelji. Neki će se naslađivati jer sadistički uživaju u nesreći uspješnijih od sebe, a drugi zato što vole priče o iskupljenju.

A priča Brett Butler mogla bi biti jedna od takvih jer, ako se u životu naučila nositi s nečim, onda su to problemi. Naime, kada je tijekom osamdesetih "otkrivena", bila je jedna od njujorških stand-up komičarki, a u to je vrijeme izborila bitku s alkoholizmom i izašla iz braka s agresivnim partnerom. Dodatni problem bio je i to što je i njezin otac bio nasilni alkoholičar. Kasnije, tijekom snimanja hit serije Chucka Lorreja Grace Under Fire (koja je dijelom bazirana na njezinu životu), navukla se na tablete protiv bolova zbog problema s leđima, a kao što sam priznaje, ovisnost ju je pretvorila u noćnu moru na snimanju. Kolege su napuštali seriju isključivo zbog nje, a iz istog razloga prekinuto je snimanje usred pete sezone.

"Gorka istina je - bila sam teška. Bila sam luda. To se zna dogoditi kad ste na drogama. Seriju su trebali ukinuti prije nego što jesu", rekla je Butler za Hollywood Reporter.

Nekoliko godina nakon toga kupila je imanje u Georgiji koje je izgubila jer nije mogla plaćati hipoteku, ali, iako je Entertainment Tonight donio bombastičnu priču o tome kako je beskućnica, Butler tvrdi da to nije istina. Nikada nije živjela u skloništu za beskućnike, već objašnjava da je taj dio priče izmislila producentica kako bi podigla gledanost.

No, to njezinu priču ne čini manje dramatičnom.

Charlie Sheen spasio joj je život

Zahvalna je Charlieju Sheenu što joj je 2012. spasio život. Poznavali su se još od vremena snimanja serije Grace Under Fire, a on se pobrinuo da dobije stalnu ulogu u njegovom sitcomu Anger Management iako producenti to nisu željeli. Tamo se zadržala dvije godine.

"Da nije bilo Charlieja, nema šanse da bih bila u tom showu. Doslovno me spasio", rekla je.

Pandemija je dodatno zakomplicirala njenu već ionako kompliciranu situaciju, a strah od beskućništva počeo je djelovati kao neizbježna situacija. S druge strane, GoFundMe kampanja bila je dodatni udarac na ponos i pokušala ju je izbjeći pod svaku cijenu. Ne samo zbog ponosa već i zbog ljudi koji ju ne vole i samo bi se naslađivali njezinom nesrećom.

"Prijatelj me nagovorio i rekao mi je da ne smijem živjeti svoj život strahujući od onoga što će učiniti oni koji me ne vole", govori Butler, a kampanja je donekle uspjela i prikupili su nešto više od 12 tisuća dolara, što će biti dovoljno da se održi još neko vrijeme.

Put prema vrhu

Inače, njezin put prema vrhu započeo je krajem osamdesetih, kada je prvi put zamijećena u Tonight Showu koji je tada još vodio Johnny Carson. S južnjačkom pričom koja nije igrala na kartu ismijavanja seljaštva koje se inače povezuje s tim naglaskom, Butler se počela sve češće pojavljivati na TV-u, a 1987. već je dobila i prvi angažman u seriji Dolly Parton, na kojoj je radila kao scenaristica.

Vrata komičarkama poput nje otvorila je Roseanne Barr čiji su uspjeh mnoge kuće pokušale ponoviti, a Butler je djelovala kao logičan izbor. I bila je to dobra odluka.

Iako je serija od samog početka privukla odlične reakcije publike i kritičara (u prvoj sezoni postala je peta najgledanija serija '93. - '94.), Butler se nije slagala s tvorcem Chuckom Lorrejem s kojim se natezala oko najmanjih sitnica. Lorre je odmah nakon prve sezone zaključio "da je život prekratak" i napustio seriju.

Popularnost se održala još neko vrijeme, ali u četvrtoj sezoni naglo je pala, a u to vrijeme Butler se prijavila i na prvo liječenje. Međutim, to se nije održalo i vratila se ovisnostima, a to se odrazilo i na snimanja. Unatoč kaosu uspjela je izvući čak dvije nominacije za Zlatni globus.

I dok je seriju izgubila, otrijeznila se 1998. i tvrdi da otada nije taknula ni droge ni alkohol.

Od 25 milijuna dolara do nule

Što se novca tiče, samo je od serije zaradila preko 25 milijuna dolara, a to je bogatstvo nestalo, jednim dijelom zbog rasipništva, a drugim dijelom zbog financijske neodgovornosti: "Previše sam vjerovala ljudima koji rade za mene, a mnogo toga je ukradeno. To je moja glupost jer ništa nisam osigurala. Osim toga, puno sam love pozajmila drugima jer sam osjećala krivicu. Kao da se novca nisam mogla dovoljno brzo riješiti."

Na kraju je dodala i da ne očekuje da ljudi suosjećaju s njom: "Svi imamo iste probleme i većina ljudi koji ih imaju nikada nisu imali prilike kao ja. To, dakako, ne umanjuje osjećaj samoprijezira ili straha, ali želim da se zna da mi je jasno."

Nakon uspjeha s Grace nije dobivala previše angažmana. Bilo je nekoliko projekata u planu, ali ništa se nije realiziralo. Tijekom dvijetisućitih je odlučila napustiti Hollywood i preseliti se u Georgiju, gdje je kupila farmu: "S 40 sam postala jedna od onih baba koje počinju spašavati sve živo - pse, mačke i pogotovo konje."

Prije desetak godina vratila se u Los Angeles s ciljem da oživi karijeru, ali to se nije dogodilo. Točnije, ne na način koji je očekivala. Imala je angažmana, a neki od njih bili su prilično veliki.

Pojavila se u serijama kao što su How to Get Away With Murder, The Leftovers, The Walking Dead i The Morning Show. Iako to na prvu djeluje kao ozbiljna lova, činjenica je da se manje uloge ne plaćaju puno. Najčešće dobiva propisani minimum, a to je 5000 dolara za dan snimanja. Primjerice, za seriju Anger Management snimila je 33 epizode, a to je doslovno pokrilo samo troškove života koji uključuju 2500 dolara stanarine za jednosobni stan koji dijeli sa svoja tri ljubimca i brigu za kobilu Tommie koju je ostavila u Georgiji.

Nakon što je završila snimanje serije The Walking Dead i počela raditi na The Morning Showu, doživjela je još jedan veliki udarac - borbu s depresijom s kakvom se ranije nije susrela: "Takva mi je cijela obitelj. Otac mi je bio neliječeni bipolarni alkoholičar, a ove su mi se stvari prvi put počele događati u pedesetima."

Nema prevelikih očekivanja, ali spremna je na povratak. To neće biti vlastita serija, već povratak stand-up komediji, a to je plan na kojem već neko vrijeme radi.

Nedavno je izvadila bilježnicu i počela zapisivati šale: "Ne sjećam se kad sam to zadnji put napravila. Bila sam tako zahvalna. To je nešto što sam radila na počecima, u fazi kada nije postojao krov nad mojim snovima."