BENJAMIN CHOI, 17-godišnji srednjoškolac koji je odlučio napraviti protetsku ruku kojom bi se moglo upravljati moždanim valovima, započeo je svoj opsežan projekt 2020. godine, u dobi od 15 godina, koristeći 3D printer svoje sestre.

Ideja za protetsku ruku proizašla je iz priloga televizijske emisije 60 minuta o protetskoj ruci kontroliranoj umom, ali da bi ruka funkcionirala, bilo je potrebno ugraditi senzor u motorni korteks mozga osobe.

Choi je za Smithsonian Magazine rekao: "Bio sam stvarno, stvarno zadivljen idejom u to vrijeme jer je ta tehnologija djelovala vrlo impresivno. Ali također sam bio uznemiren što je potrebna tako rizična otvorena operacija mozga. I vrlo je teško dostupna, košta tisuće dolara."

Cilj ovog tinejdžera bio je učiniti robotski ud pristupačnim

Također je želio eliminirati potrebu za operacijom koja uključuje kopanje po nečijem mozgu kako bi proteza pravilno funkcionirala. Korištenje 3D printera njegove sestre za njegov prvi prototip zahtijevalo je naporan trud pri spajanju dijelova jer je printer mogao izrađivati samo komade duge 12 centimetara.

Choiju je trebalo 30 sati samo da printer izbaci dijelove ruke prije nego što je upotrijebio gumene trake i vijke da ih spoji. Protetika je radila koristeći pokrete glavom i uporabljujući podatke moždanih valova.

Protetska ruka nije bila njegov prvi pokušaj kodiranja

Još od osnovne škole Choi je sudjelovao u natjecanjima iz robotike gdje je radio robote i kodirao ih da rade i kreću se kako on želi. Nekoliko je puta išao na VEX Robotics World Championships, a u 9. razredu je sam naučio računalne programske jezike C++ i Python gledajući videozapise na Stack Overflowu.

Choi tvrdi da ruka još nije do kraja usavršena, ali se nada da će uspjeti troškove proizvodnje zadržati na cijeni od oko 300 dolara (nešto manje od 2150 kuna), dok je cijena trenutno dostupne protetske ruke oko 7000 dolara (oko 50.000 kuna).

Choi radi s volonterima na prikupljanju podataka i poboljšanju funkcionalnosti svog izuma. Premda njegova protetska ruka još nije gotova, to ga ne sprječava da osvaja nagrade na Microsoft Imagine Cupu, Regeneron International Science and Engineering Fairu i National At-Home STEM Competitionu.

Choi planira ići na fakultet i postati inženjer, ali i nastaviti raditi na svojoj protetičkoj ruci te je jednog dana konačno dovesti do faze kliničkih ispitivanja. Ako to uspije, to bi moglo promijeniti život za oko 2 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama koji žive bez jednog uda.