KOMEDIJA često pomiče granice, ali linija između provokacije i lošeg ukusa zna biti iznimno tanka. To je osjetio i Will Ferrell kada je odustao od filmske uloge samo dva dana nakon što je njegovo sudjelovanje službeno objavljeno. Reakcije javnosti bile su brze, snažne i vrlo osobne, a iako su njegovi predstavnici pokušali umanjiti značaj odlaska, bilo je jasno da je projekt od početka bio osuđen na probleme.

Kontroverza je izbila kada je otkriveno da je Ferrell trebao glumiti u komediji o Ronaldu Reaganu. Film se temeljio na scenariju Mikea Rosolija, koji se našao na prestižnoj Black Listi neproduciranih scenarija 2015. godine, a radnja je bila smještena u Reaganov drugi predsjednički mandat. Priča je pratila predsjednikov razvoj Alzheimerove bolesti, pri čemu jedan pripravnik dobiva zadatak uvjeriti Reagana da je zapravo glumac koji tumači predsjednika u izmišljenom filmu.

Reagirala je i udruga Alzheimer's Association

Takav pristup izazvao je snažnu osudu, osobito unutar Reaganove obitelji. Njegov sin Michael poručio je da bi se svi uključeni "trebali sramiti" zbog davanja zelenog svjetla projektu, dok je kći Patti Davis u otvorenom pismu Ferrellu napisala: "Možda biste im željeli objasniti kako je ova bolest prikladan materijal za komediju", prenosi Far Out Magazine.

Reagirala je i udruga Alzheimer's Association, poručivši da je "zgrožena idejom da bi netko planirao film koji ismijava osobu s Alzheimerovom bolešću ili nekom drugom demencijom" te dodala: "Bi li filmaši koristili smrtonosni oblik raka ili neku drugu tešku bolest za komediju? Vrijeme je da se s ovim zauvijek prestane."

Vijest da će Ferrell glumiti u filmu "Reagan" objavljena je 27. travnja 2016., a već 29. travnja potvrđeno je da se povukao iz projekta. Njegov tim tada je poručio: "Scenarij 'Reagana' bio je jedan od više scenarija koji su ponuđeni Willu Ferrellu i koje je razmatrao. Iako to nipošto nije 'komedija o Alzheimeru', kako se sugeriralo, gospodin Ferrell neće nastaviti s ovim projektom."

Brzina kojom je donio odluku, samo 48 sati nakon objave, jasno je pokazala koliko je snažan bio val negodovanja koji je uslijedio.