SPOSOBNOST obrtanja starosti nešto je čemu se mnogi ljudi nadaju. Ona je još uvijek daleko od stvarnosti, no mi smo u našem posljednjem eksperimentu uspjeli obrnuti proces starenja u ljudskim stanicama, koji bi mogao osigurati temelje za stvaranje budućih anti-degenerativnih lijekova, objavili su Lorna Harries i Matt Whiteman, znanstvenici sa Sveučilišta u Exeteru, u svojem najnovijem tekstu na portalu Science Alert.

U nastavku prenosimo dijelove njihovog članka.

Pokušaj akumulacije ostarjelih stanica

"Starenje možemo promatrati kao progresivno propadanje tjelesnih funkcija koje je povezano s većinom najčešćih kroničnih bolesti od kojih ljudi pate, poput raka, dijabetesa i senilnosti. Više je razloga zbog kojih naše stanice i tkiva prestaju funkcionirati, no novi naglasak u biologiji starenja stavljen je na akumulaciju "ostarjelih" stanica u tkivima i organima. 

Ostarjele stanice su starije propale stanice koje ne funkcioniraju kako bi trebale i koje ugrožavaju funkcioniranje stanica koje ih okružuju. Pokazalo se da uklanjanje tih starih i disfunkcionalnih stanica umanjuje mnoga svojstva starenja kod životinja; ona primjerice može odgoditi pojavu katarakti. Još uvijek ne možemo u potpunosti razumjeti zbog čega s godinama stare i stanice u našem tijelu, no nekim od mogućih razloga smatraju se oštećenje DNK, izloženost upalama te oštećenje telomera, zaštitnih molekula na kraju kromosoma".

Jedan gen, mnogo poruka

"Kako starimo, mi gubimo sposobnost kontroliranja regulacije naših gena. Svaka stanica u našem tijelu sadrži sve podatke potrebne za život, no nisu svi geni uključeni u svim našim tkivima i pod svim uvjetima. To je jedno od objašnjenja zbog čega je stanica srca drukčija od stanice bubrega, unatoč činjenici da obje sadrže iste gene. 

Kada signali iz unutarnje ili vanjske strane stanice aktiviraju gen, on stvara molekularnu poruku (nazvanu RNA) koja sadrži sve informacije potrebne za stvaranje svega što taj gen uvjetuje. Sad znamo da više od 95 posto naših gena zapravo mogu stvarati nekoliko različitih vrsta poruka, ovisno o potrebama stanice.

Našim starenjem smanjuje se količina faktora srastanja koje možemo proizvesti. To znači da su starije stanice manje sposobne za uključivanje i isključivanje gena kao odgovora na promjene u svojoj okolini. Mi i ostali pokazali smo da se razine tih važnih regulatora smanjuju u krvnim uzorcima starijih ljudi, kao i u izoliranim ostarjelim ljudskim stanicama različitih vrsta tkiva".

Pomlađivanje starih stanica

"Tražili smo načine putem kojih bismo mogli ponovno uključiti faktore srastanja. U svom novom radu pokazali smo da se liječenjem starih stanica kemijskim preparatom koji sadrži male količine vodikovog sulfida može povećati razina nekih faktora srastanja, kao i da se stare stanice mogu pomladiti. 

Vodikov sulfid je molekula sadržana u našem tijelu, za koju je dokazano da je poboljšala neka svojstva bolesti povezanih sa starenjem kod životinja. 

U velikim količinama ona može biti otrovna, zato smo morali pronaći način kojim bismo je dopremili izravno u onaj dio stanice u kojem je potrebna. 

Nadamo se da ćemo korištenjem različitih molekularnih alata moći eventualno odstraniti ostarjele stanice kod živih ljudi, što bi nam omogućilo da odjednom izliječimo i bolesti povezane sa starenjem. Na to će se još dugo čekati, no to je uzbudljiv početak", zaključuju znanstvenici na kraju svojeg članka.