SVE VIŠE mladih suočava se s dijagnozom raka debelog crijeva, često prije 50. godine života, a među najnovijim slučajevima je i poznati glumac James Van Der Beek. Vijest o dijagnozi popularnog glumca iz serije Dawson’s Creek ponovno otvara pitanje zašto toliko raste broj slučajeva raka debelog crijeva među mlađim osobama.

Rak debelog crijeva, koji je nekada bio karakterističan za stariju populaciju, sada bilježi porast od čak 50% među mlađima od 50 godina u posljednja tri desetljeća. Iako su visoke stope pretilosti jedan od mogućih faktora, stručnjaci sve više upozoravaju na svakodnevnu prehranu modernog čovjeka, posebno na ultraprerađene namirnice.

Ultraprerađene namirnice, poput bijelog kruha, peciva, pahuljica, gotovih jela, pa čak i umaka, često sadrže aditive za poboljšanje okusa i teksture. Sve je više dokaza da ti aditivi i kemikalije mogu negativno utjecati na naš probavni sustav, posebno na mikrobiom - važnu zajednicu bakterija i mikroba u našim crijevima, koja regulira rad našeg imunološkog sustava.

Dr. Joe O'Sullivan, onkolog s Queen's University Belfast, ističe da su ultraprerađene namirnice postale najznačajnija promjena u načinu života u posljednjih 40 godina. "Porast raka kod mladih mora imati veze s nečim što konzumiramo", kaže O'Sullivan. Njegov kolega, dr. Chris van Tulleken, ide korak dalje tvrdeći da su ultraprerađene namirnice možda čak jednako opasne kao duhan.

Skriveni simptomi koje ne smijemo ignorirati

Simptomi raka debelog crijeva mogu biti suptilni, a prepoznavanje promjena u tijelu može značiti pravovremeni odlazak liječniku. Istraživanja pokazuju da mladi često imaju drukčije simptome u usporedbi s starijim pacijentima. Među najčešćima su:

• Rektalno krvarenje: Mlađi pacijenti često misle da je riječ o hemoroidima, ali svaki oblik krvarenja treba provjeriti.
• Promjene u učestalosti pražnjenja crijeva: Česta potreba za odlaskom na WC može biti znak promjena u crijevima.
• Nelagoda u trbuhu: Bol u trbuhu, posebno u donjem dijelu, može ukazivati na problem.

Studije su pokazale da čak 60% mladih s dijagnozom raka debelog crijeva uoči krvarenje ili promjene u pražnjenju crijeva, a u mnogim slučajevima dijagnoza se postavi tek kada je bolest već uznapredovala.

Kako bismo smanjili rizik od raka, stručnjaci savjetuju usmjerenost na svježu i neprerađenu hranu koja podupire zdrav mikrobiom crijeva, te izbjegavanje aditiva i kemikalija koje remete prirodnu ravnotežu u tijelu.