VEĆINI nas poznat je osjećaj kad se dobro najedemo, ali još uvijek želimo nešto slatko. Zašto je to tako, sada je rasvijetlio međunarodni istraživački tim predvođen Institutom Max Planck za metabolička istraživanja u Kölnu u Njemačkoj. Prema njihovim nalazima, iste živčane stanice u našem mozgu koje nam daju osjećaj sitosti nakon obroka također nam izazivaju žudnju za slatkim.

U studiji su znanstvenici pod vodstvom Henninga Fenselaua ispitivali reakciju miševa na šećer, otkrivši da miševi jedu slatko čak i kad su potpuno siti. Skeniranje mozga pokazalo je da je za to odgovorna određena skupina živčanih stanica, piše tim u časopisu Science. Ovi takozvani POMC neuroni postaju aktivni čim tijelo apsorbira hranu.

Kad su miševi siti i jedu slatkiše, ove živčane stanice ne samo da otpuštaju glasničke tvari koje signaliziraju sitost već i opijat koji se prirodno proizvodi u tijelu - beta-endorfine. Prema studiji, to izaziva osjećaj nagrade koji tjera životinje da pojedu još više šećera. Mehanizam je pokrenut u pokusima kada su životinje samo percipirale šećer, a nisu ga jele.

Skeniranje mozga pokazalo je da ista regija mozga kod ljudi reagira na šećer. Kao i kod miševa, mnogi receptori za opijate nalaze se u blizini neurona odgovornih za osjećaj sitosti.

"S evolucijske točke gledišta, ovo ima smisla: šećer je rijedak u prirodi, ali brzo daje energiju", kaže voditelj studije Fenselau. Mozak je programiran da stimulira unos šećera kada on postane dostupan, rekao je.

Rezultati bi mogli biti značajni za liječenje pretilosti. Iako već postoje lijekovi koji blokiraju opijatske receptore u mozgu, gubitak tjelesne težine postignut njima manji je nego injekcijama za suzbijanje apetita. Fenselau kaže da bi kombinacija različitih terapija mogla biti korisna, ali upozorava: "Još uvijek moramo ovo dalje istražiti."