U SVIJETU je u 2022. proizvedeno 359 milijuna tona plastike, dok je samo devet posto ikada proizvedene plastike reciklirano. Ostale frakcije otpadne plastike se ili spaljuju, odlažu na odlagališta ili gube u okoliš.

Godišnje se globalno baci oko 150 milijuna čvrstog plastičnog otpada koje je k tomu popraćeno neprikladnim odlaganjem, završavanjem na odlagalištima, manjim naporima za ponovnu upotrebu i recikliranje i sl. Značajan udio plastičnog otpada dolazi od prerade plastike, proizvođača i industrije pakiranja. Komercijalni otpad također dolazi iz trgovina, supermarketa, veletrgovaca i radionica. Plastika se masovno koristi kao polivinil klorid (PVS) za sprječavanje gubitka topline ili prodora zvuka u domove, polietilen tereftalat (PET) za održavanje svježine hrane i polipropilen (PE) za razne vrste boca. Pretjerano se koristio u proizvodnji zaštitne opreme (PPE) kako bi se ograničilo širenje COVID-19 virusa. Plastični otpad može se vidjeti u rijekama, ulicama, plažama, zelenim površinama i diljem planeta te izravno šteti okolišu i našem zdravlju.

Izazovi recikliranja

Oko 4 posto proizvodnje nafte i plina u svijetu koristi se u proizvodnji plastike. Ipak, recikliranje je jedina opcija kojom možemo smanjiti upotrebu nafte i plina, smanjiti ugljični otisak i poboljšati okoliš. Problem je u tome što ne dijelimo odgovornost za recikliranje između svih uključenih u lanac vrijednosti plastike. Faza recikliranja zahtijeva da kućanstva počnu mijenjati svoje ponašanje i manje ili češće koristiti dostupne plastične predmete u kući. 

Potrošnja plastike po glavi stanovnika u zemljama u razvoju niska je u usporedbi s industrijaliziranim zemljama. U razvijenim zemljama upotreba plastike je značajno porasla. U Europi i Americi oskudni izvori nafte koriste se za proizvodnju različite plastike u raznim industrijama, zajedno s tehnološkim napretkom koji povećava brzinu proizvodnje. Većina ovih plastičnih proizvoda ima životni ciklus kraći od jedne godine, a njihovo recikliranje nije ekonomski isplativo u većini industrija. Međutim, u sektorima kao što je automobilska industrija tvrtke razmatraju aspekte održivosti i okoliša razvojem i korištenjem visoke tehnologije za recikliranje plastike. Ipak, potražnja na tržištu također ovisi o cijeni sirovog materijala i recikliranog materijala. Obično se reciklirani smatra marginaliziranim zbog tehnologije i tržišnih čimbenika na koje utječu ponašanja potrošača i klijenata.

Raciklirana plastika u prehrambenoj industriji?

Drugi problem je što se reciklirana plastika ne koristi u jednom od najvećih sektora plastike, pakiranju hrane. Razlog je zabrinutost oko sigurnosti hrane i higijenskih standarda. Drugi problem kod recikliranja plastike je da prerađivači plastike trebaju veliku količinu plastike, a odvajanje plastike s visokim stupnjem onečišćenja oduzima puno vremena. Zatim, recikliranje plastike uključuje vlakna i više od jedne vrste polimera. Ovo može biti dobar savjet za mlade koji žele započeti svoje poduzetništvo u gospodarenju otpadom s fokusom na plastiku kako bi identificirali vrstu plastike, njezin ciklus prikupljanja i potražnju nakon recikliranja.

Pristup prikupljanju plastike razlikuje se ovisno o zemlji. Evo nekih: 1) prikupljanje plastike i papira od kuće do kuće, 2) prikupljanje samo plastike od kuće do kuće, 3) prikupljanje s određenih točaka kao što su tržnice, 4) prikupljanje i kupnja od uličnih sakupljača, 5) prikupljanje iz trgovina, tvornica i hotela, te prikupljanje od općine uz međusobni dogovor. Prikupljanje ovisi o transportu, raspoloživom kapitalu u smislu strojeva i ljudi te opsegu prikupljanja i recikliranja.

Kako biti bolji s plastikom?

• Recikliranje plastike zahtijeva doprinos, sinergiju i suradnju između vlade, proizvođača, potrošača i trgovaca. Evo nekoliko preporuka koje mogu podržati smanjenje plastičnog otpada:
• Povećanje mogućnosti, kapaciteta i mogućnosti recikliranja plastike proizvoda; može se učiniti poboljšanjem dizajna, materijala i naljepnica u plastičnom proizvodu uz mogućnost potpunog recikliranja ili ponovne uporabe. Također se preporučuje obavijestiti potrošače može li se plastika ponovno upotrijebiti/reciklirati, a bitna je i svijest javnosti. Certifikacija plastičnih proizvoda prema međunarodnim standardima također može pomoći u smanjenju plastičnog otpada i prelasku na recikliranje.
• Kante bi trebale biti dostupne i dostupne u cijeloj zemlji s određenom bojom za plastični otpad kako bi ljudi mogli odvojiti plastiku od ostalog otpada.
• Motivacija i obrazovanje javnosti za smanjenje plastičnog otpada može pomoći u rješavanju ekoloških problema koji proizlaze iz plastike.