DOLLY Parton tijekom cijelog života bila je snažno povezana s leptirima, koji su s vremenom postali jedan od njezinih najprepoznatljivijih simbola. Motiv se pojavljivao na njezinoj odjeći i nakitu, u logotipu Dollywooda, na bočici parfema, ali i u njezinoj glazbi i tetovažama. Ta povezanost nije nastala kao dio njezina imidža nakon što se proslavila, nego seže sve do djetinjstva koje je provela u planinama Tennesseeja.

Kao djevojčica često je odlazila u šumu i trčala za leptirima, ponekad toliko daleko da bi je obitelj morala tražiti. "Znala sam upasti u nevolju s mamom jer su me morali tražiti dok bih jurila za leptirom od jednog grma do drugog", jednom se prisjetila za W Magazine. Upravo su joj ta iskustva ostala u sjećanju, a leptiri su je nastavili pratiti i kada je odrasla.

Zašto se poistovjećivala s leptirima?

Parton je objasnila da ju je posebno privlačila njihova bezazlenost. Sviđalo joj se što su šareni i lijepi, ali za razliku od nekih drugih kukaca ne grizu niti bodu. U tim je osobinama prepoznala i dio vlastite osobnosti.

"Jednostavno sam se poistovjetila s njima zbog svoje osobnosti. Proglasila sam ih svojim malim simbolom", objasnila je. National Geographicu slično je rekla da ih je doživljavala kao bezopasne i šarene, baš kao što je voljela razmišljati o sebi.

Leptir je tako iz uspomene iz djetinjstva prerastao u simbol koji je Parton svjesno koristila tijekom karijere. Godine 1974. napisala je pjesmu "Love Is Like a Butterfly", koja je stigla na prvo mjesto američke country ljestvice. Motiv leptira kasnije je postao dio logotipa njezina zabavnog parka Dollywood, a leptirima je ukrašavala i odjeću koju je nosila na javnim događanjima.

Leptire je imala čak i na tijelu

Simbol je postao toliko povezan s njom da su joj obožavatelji tijekom godina poklanjali tisuće predmeta s leptirima. Posebno je čuvala broševe s tim motivom, a Vogueu je objasnila da ništa što dobije od obožavatelja ne želi baciti jer zna koliko je ljubavi uloženo u te darove.

Leptiri su ostali prisutni i u njezinim kasnijim projektima. Bočicu njezina parfema "Dolly - Scent From Above" krasio je ružičasti kristalni leptir.

Parton je leptire nazivala svojim zaštitnim znakom i simbolom, a njihovo značenje povezivala je upravo s dječjim lutanjima po šumi. Od svog menadžera Dannyja Nozella dobila je i poseban platinasti prsten u obliku leptira. Pjesma "Love Is Like a Butterfly" desetljećima nakon objave poslužila je i kao inspiracija za njezinu kolekciju nakita s Kendrom Scott.