MAJKA iz Georgije, Brittany Patterson (41), primila je telefonski poziv od policije koja joj je javila da je njezin 10-godišnji sin Soren otišao iz njihove seoske kuće i uputio se prema gradu. To se dogodilo dok je, kako kaže, bila na liječničkom pregledu sa svojim drugim djetetom, no nije bila zabrinuta ni ljuta. "To nije posebno opasna ili čak ni opasna cesta", rekla je Patterson za NBC News. "Nisam bila uplašena za njega ni zabrinuta za njegovu sigurnost."

Strah se javio kasnije, kada je policija došla do Pattersonine kuće i stavila joj lisice pred djecom. Majka je uhićena zbog sumnje na nepažljivo ponašanje i morala je platiti jamčevinu od 500 dolara. Iako je ova priča uznemirujuća, osobito za roditelje koji su dopustili djetetu Sorenove dobi da se kreće po susjedstvu, nije jedina.

Drugi primjer je par iz Silver Springa u Marylandu koji se suočio s istragom prije gotovo 10 godina nakon što su dopustili svojoj djeci, staroj 10 i 6 godina, da se bez nadzora kreću po susjedstvu. Također, majka iz Južne Karoline bila je uhićena jer je dopustila svom devetogodišnjaku da se igra u parku dok je ona radila u obližnjem restoranu brze hrane. Jesu li ovi roditelji prekršili zakon i doveli svoju djecu u opasnost?

Koja je dob kada dijete može samo hodati po ulici?

U Hrvatskoj ne postoji specifičan zakon koji propisuje minimalnu dob djece za samostalno hodanje ulicom. Međutim, roditelji su zakonom odgovorni za pružanje odgovarajuće skrbi i nadzora svojoj djeci. Prema Obiteljskom zakonu, roditelji su dužni i odgovorni zabraniti djetetu mlađem od šesnaest godina noćne izlaske bez svoje pratnje ili pratnje druge odrasle osobe u koju imaju povjerenje.

Ako policija između 23 i 5 sati uoči osobu mlađu od 16 godina samu na ulici, dovodi ju u prostor policije, a potom kontaktira roditelje. Policijski službenik upoznat će roditelja da buduće propuštanje skrbi može dovesti do kaznene odgovornosti zbog zanemarivanja roditeljske dužnosti. Ako roditelj odbije pristupiti u policijski prostor radi preuzimanja djeteta, dijete će preuzeti socijalni radnik. Također, policija o svakom slučaju kršenja Obiteljskog zakona obavještava centar za socijalnu skrb radi poduzimanja mjera obiteljsko-pravne zaštite.

Stručnjaci kažu da je deset godina za većinu djece prihvatljiva dob za slobodu samostalnog hodanja i da je to čak i korisno. Naravno, mnogo toga ovisi o roditeljskoj procjeni i individualnim potrebama djeteta.

"Svako dijete ima različitu razinu sposobnosti, pa roditelji trebaju koristiti prosudbu o zrelosti i spremnosti svog djeteta, ali deset godina je unutar granica spremnosti za većinu djece", napominje psihologinja Emily Edlynn.

Prednosti davanja slobode djeci

Stručnjaci su zabrinuti zbog utjecaja društva temeljenog na strahu na djecu. Psihologinja Alexandra Stratyner tvrdi da je umjerena sloboda ključna za odgoj emocionalno zdrave djece.

"Djeca kojima nije omogućena sloboda na načine koji su prikladni za razvoj djeteta, mogu imati manje sposobnosti za donošenje odluka i postati manje samouvjerena i otporna kako rastu", kaže dr. Stratyner. "Mogu postati previše ovisna o vanjskim savjetima ili postati anksiozna kad moraju nešto učiniti sama. Također, mogu imati manjak povjerenja u vlastite odluke, što se može povezati s depresijom i anksioznošću."

Dr. Edlynn također prepoznaje prednosti slobode koju djeca mogu imati. "Prilika da djeca lutaju bez odraslih pomaže u izgradnji njihova samopouzdanja i neovisnosti, potičući njihov cjelokupni osjećaj autonomije. Roditelji bi trebali biti ohrabreni da djeci daju ovu slobodu, a ne da ih kažnjavaju", zaključila je.