IGOR Matanović (23) u novu sezonu nije ušao kao zanimljiv projekt, nego kao prvi napadač Freiburga, finalista Europa lige i stabilnog bundesligaša. Nakon četiri prvenstvena kola ima tri gola i asistenciju, a zabio je Werderu i dvaput Borussiji Mönchengladbach u pobjedi 5:0. Sve četiri utakmice počeo je od prve minute, a na terenu je proveo 324 minute te postao hit Bundeslige.

Sjajan je ove sezone

Njegova forma ne svodi se na nekoliko dobro pogođenih lopti. Matanović je u prva četiri kola Bundeslige uputio 16 udaraca, što ga zajedno s Patrikom Schickom iz Bayera stavlja odmah iza Bayernova Michaela Olisea koji ih ima 18. Pritom je osvojio 56 duela, po čemu je trenutačno među najboljima u ligi.

Za napadača od 194 centimetra posebno je zanimljiva kombinacija fizičke snage, brzine i količine situacija koje završava udarcem. U njegovoj igri zato postoji puno više od same realizacije. Freiburg je dobio napadača koji može biti meta, napasti prostor, nadjačati stopera u zraku, završiti akciju iz prve i pritom dovoljno brzo prijeći velik dio terena.

Ta kombinacija karakteristika objašnjava zašto je Matanović od zanimljivog talenta postao jedan od igrača koji se sve češće spominju izvan Njemačke, o čemu ćemo u nastavku teksta.

Što igra u Freiburgu?

Matanović je centralni napadač, ali Freiburg ga ne koristi kao klasičnog "target mana". Njegova visina i snaga čine ga odličnom metom za dugu loptu, ali puno važniji dio njegove igre događa se u odnosu prema posljednjoj liniji. Matanović ostaje dovoljno visoko da veže stopere, a zatim napada prostor između stopera i beka čim se otvori.

To je jedna od njegovih najvećih kvaliteta jer obrani stalno postavlja problem. Ako stoper izađe prema njemu, otvara prostor iza sebe, a ako ostane duboko, Matanović dobiva više vremena za prijem i ulazak u završnicu. Njegova kretanja nisu spektakularna zbog atraktivnosti, nego zato što imaju jasnu svrhu. Cilj je jednostavan - zauzeti prostor iz kojeg može završiti akciju.

16 udaraca pokazuje njegovu ulogu

Broj udaraca najbolje pokazuje koliko često Matanović završava Freiburgove napade. Nakon četiri kola Bundeslige ima 16 pokušaja, odnosno četiri po utakmici, i nalazi se pri samom vrhu lige po tom parametru. FotMob ga također vodi na više od četiri udarca po 90 minuta, što potvrđuje da nije napadač koji nestaje iz igre tijekom utakmice.

Još je važnije što ne ovisi o samo jednoj vrsti završnice. Protiv Gladbacha je jedan gol zabio nogom, a drugi glavom nakon ubačaja, što savršeno opisuje njegov profil. Može napasti centaršut, završiti povratnu loptu ili iskoristiti prostor ispred stopera. Obrana ga zato ne može svesti na jednostavno pravilo prema kojem treba samo zatvoriti ubačaj.

194 centimetra, a trči 31,24 km/h

Matanović je visok 194 centimetra i težak oko 90 kilograma, ali njegova maksimalna brzina ove sezone iznosi 31,24 km/h. Bundesliga mu je u prva četiri kola izmjerila 56 sprintova i 224 intenzivna trčanja. To nije brzina elitnog krila, ali za napadača njegove visine predstavlja ozbiljan alat.

Ta brzina posebno dolazi do izražaja kada protivnik postavi obranu visoko. Matanović ne mora dobiti pet metara prednosti da bi napravio problem - dovoljno mu je malo prostora i pravovremen start. Njegova kombinacija dužine koraka, fizičke snage i brzine znači da stoper mora birati između izlaska prema njemu i zaštite prostora iza sebe.

Zbog toga ga je teško braniti na samo jedan način. Ako obrana izađe visoko, može napasti dubinu, a ako se povuče, Freiburg dobiva više prostora za organizaciju napada. Matanović tako svojim kretanjem utječe na obranu i prije nego što uopće primi loptu.

Njegova fizička snaga nije samo ukras

Matanović je u četiri kola osvojio 56 duela, a 14 ih je bilo u zraku. Njegova snaga posebno dolazi do izražaja kada Freiburg preskoči prvi presing i traži ga dugom loptom. Protivnik tada mora dobiti prvi duel, a Matanović može osvojiti loptu ili barem natjerati stopera na fizički kontakt.

Za Freiburg je još važnije što nakon osvojenog duela može zadržati loptu i pričekati priključak veznjaka. Time napad ne završava prvim kontaktom, nego momčad dobiva nekoliko sekundi za podizanje linija i nastavak akcije. Matanović tako fizičku snagu pretvara u konkretnu taktičku vrijednost.

Matanovićevu igru lako je pogrešno procijeniti ako se gleda samo njegova visina. On ne stoji između dvojice stopera i čeka loptu, nego često kreće iz centralne pozicije i ulazi u kanal između stopera i beka. Takvim kretanjem otvara prostor i igračima koji dolaze iz druge linije.

Freiburg iza njega ima agilnu japansku polušpicu Yuita Suzukija, dok krilni igrači i bekovi napadaju širinu. Matanović zato ne mora biti i kreator i završni igrač, što mu omogućuje da se koncentrira na ono što radi najbolje. Njegova je zadaća stalno biti prijetnja posljednjoj liniji i pronaći trenutak za napad prostora.

To se vidi i po njegovoj aktivnosti bez lopte. Velik broj sprintova nije slučajan, nego posljedica načina na koji Freiburg želi napadati. Matanović stalno pokušava natjerati obranu da se pomakne, a svaki takav pomak otvara mogućnost za dodavanje između linija ili ulazak drugog igrača u završnicu.

Može napraviti višak i sam

Matanović nije klasičan dribler, ali ove sezone pokazuje da može sam riješiti situaciju nakon prijema lopte. Prema aktualnim podacima, ima oko 2,5 uspješnih driblinga po 90 minuta uz uspješnost veću od 69 posto. Za napadača njegove visine to je važan dodatak profilu.

Ako stoper očekuje da će Matanović samo zaštititi loptu leđima prema golu, prvi dodir može otići prema naprijed i pretvoriti situaciju u duel. To je posebno korisno nakon osvajanja lopte, kada obrana još nije postavljena. Matanović tada ne mora čekati da mu se cijela momčad priključi, nego može sam povući akciju nekoliko desetaka metara.

Još nije kompletan napadač

Matanović ima jasne nedostatke i oni su uglavnom vezani uz igru s loptom. Kada primi loptu dublje i protivnik ga pritisne, još nema kontrolu i sigurnost igrača koji može konstantno povezivati momčad. Prvi dodir i donošenje odluka u kombinaciji moraju postati stabilniji.

Nadalje, njegova trenutna realizacija nadmašuje očekivanja pojedinih xG modela. To je odličan znak za završnicu, ali nije realno očekivati da će svaki sljedeći udarac pretvoriti u pogodak. Dugoročno će biti važnije da nastavi dolaziti u velik broj kvalitetnih situacija nego da održava trenutačnu razinu realizacije.

To ne umanjuje njegov početak sezone, nego pokazuje gdje je prostor za napredak. Matanović već ima fizičke alate koje je teško razviti - visinu, snagu, brzinu i igru u zraku. Kad podigne kvalitetu igre pod pritiskom i postane sigurniji u kombinatorici i tehničkom aspektu, postat će kompletan proizvod.

Što Matanović može dati Hrvatskoj?

U reprezentaciji je zanimljiv zato što nije kopija Ante Budimira. Budimir ima veliko iskustvo, odličan osjećaj za prostor i iznimno je dobar u završnici, dok Matanović uz sličnu visinu donosi veću prijetnju dubini i veću brzinu. Hrvatska tako dobiva drugačiji profil centralnog napadača.

Najviše bi mu odgovarala uloga klasične devetke ispred veznjaka koji mogu igrati okomite lopte. Protiv visoko postavljene obrane može napasti prostor, a protiv dubokog bloka njegova visina i igra u zraku daju Hrvatskoj dodatno rješenje. Ne treba ga koristiti kao Budimira - treba iskoristiti ono što ga razlikuje od Budimira.

Zašto ga prati Premier liga?

Interes klubova poput Manchester Uniteda i nekih premierligaša ne proizlazi samo iz šest golova koje je ove sezone zabio u svim natjecanjima. Njegovi golovi u ovoj priči čak mogu biti potisnuti u drugi plan.

Premierligaški klubovi gledaju profil igrača koji je visok 194 centimetra, doseže više od 31 km/h, igra u zraku, napada dubinu, ulazi u duele i ima dovoljno tehnike da sam riješi situaciju - vide fizičku zvijer sposobnu za igranje u najjačoj ligi svijeta.

Takva kombinacija nije česta. Visoki napadači često imaju fizičku snagu bez ozbiljne brzine, dok brži napadači uglavnom nemaju Matanovićevu visinu i sposobnost igre u duelu. On zasad spaja obje strane.

Zato su njegovi nedostaci jednako važni kao i kvalitete. Klub koji ga prati ne gleda samo gotovog igrača, nego napadača koji već sada ima konkretan učinak i fizički profil za Premier ligu, a još može napredovati u igri s loptom.

Matanović je brz kao solidno krilo, jak kao klasična devetka i dovoljno visok da bude meta u kaznenom prostoru. Ako nastavi razvijati tehnički dio igre, Premier liga više neće gledati samo potencijal - gledat će napadača spremnog za sljedeći korak vrijednog puno više od zasad procijenjenih 22 milijuna eura na Transfermarktu.