Foto: HNS, Hina, Index

NIKO KOVAČ danas je u Zagrebu počeo okupljati reprezentativce na pripremama za nastavak kvalifikacija za Euro 2016. Središnji je događaj susret s Italijom u Splitu, 12. lipnja, pred praznim tribinama Poljuda. Prije toga, u nedjelju, igra se prijateljska utakmica s Gibraltarom u Varaždinu.

Oko deset sati u društvu predsjednika Davora Šukera na potpisivanju ugovora s novim sponzorom Saveza pojavili su se Mateo Kovačić i Andrej Kramarić, a dijelili su i ulaznice za susret s Gibraltarom prolaznicima na benzinskoj crpki u centru grada uz maskotu "Pumpića".

Mateo Kovačić mlad je ali je s obzirom na dvije i pol godine staža u Interu već stari "Talijan", pa je prava osoba za najavu utakmice s Azzurima koja će se nažalost igrati bez nanavijača: "To nam je veliki nedostatak, jer navijači su nam uvijek igrač više. Ali i s njima bi nam bilo teško protiv Talijana, kao i svakome uostalom, ali mi smo spremni i želimo pobjedu, što smo sposobni, uostalom pokazali smo to na San Siru. Ne bojimo se Italije, oni se  boje nas."

Jedino čega se Kovačić pribojava eventualne su ozljede s pripremne utakmice za Talijane, koja se u nedjelju igra protiv Gibraltara u Varaždinu: "Drago mi je što ćemo ih ugostiti upravo u tom radu, gdje u pravilu pobjeđujemo i to moramo napraviti i sada, kako protiv Italije u kvalifikacijama, tako i protiv Gibraltara u prijateljskoj utakmici. Ali, moramo se čuvati ozljeda, kako ne bi ostali još oslabljeniji za Italiju."

Na Poljud upravo zbog ozljeda neće biti Modrića i Lovrena, dok Ćorluke nema zbog kartona. "Sve su to važni igrači, ali imamo kvalitetne zamjene."

Igrači jutros od devet pristižu u hotel AS.

Poslijepodne u 18 sati reprezentacija će odraditi i prvi trening na Maksimiru, iza zatvorenih vrata, a izbornik Kovač odradit će medijske aktivnosti. Sve do subote Maksimir je dom reprezentaciji koja potom seli u Varaždin. Utakmica s Gibraltarom na rasporedu je u nedjelju u 18 sati. U ponedjeljak Kovač i igrači stižu u Split i na Poljudu će od 19 sati održati otvoreni trening za navijače. 

Kovač ne može računati na ozlijeđene Luku Modrića i Dejana Lovrena. Naknadno je pozvao Marka Leškovića, stopera Rijeke. Talijanski izbornik jučer je ostao bez Criscita i Polija. Bez igrača Juventusa Talijani se pripremaju u kampu u Covercianu, poznatijem kao Casa Italija. Nadaju se da bi im atmosfera praznog Poljuda mogla biti od pomoći...

Hrvatska je prva u kvalifikacijskoj skupini s 13 bodova, dok Italija ima dva boda manje.