DUJE ĆALETA-CAR, stoper reprezentacije Hrvatske i do kasno sinoć Olympique Marseillea, dva tjedna prije 26. rođendana i u doslovno zadnjim minutama prijelaznog roka potpisao je za novi klub. Nakon četiri godine je s juga Francuske preselio na jug Engleske.

Ponoćna objava novog kluba: "Duje je svetac!"

Njegov novi poslodavac je Southampton, klub ogromne tradicije, star 136 godina i jedan od osnivača Premier lige. Klub koji je prošlu sezonu završio na 15. mjestu jedne od najjačih liga svijeta je vijest da je Ćaleta-Car njegov novi igrač objavio minutu poslije ponoći, točnije odmah nakon zaključenja trgovanja nogometašima, rečenicom: "Duje Ćaleta-Car je Svetac!" Tako naime u Engleskoj zovu Southampton jer je još u 19. stoljeću osnovan kao crkveni klub. 

Marseille je za njega dobio tek pola od iznosa koliko ga je platio

Transfermarkt piše da je premierligaš za Ćaleta-Cara francuskom velikanu platio odštetu od 10 milijuna eura. To je gotovo polovica od iznosa koji je Marseille dao za Šibenčanina kada ga je u ljeto 2018. doveo iz Salzburga za 19 milijuna eura.

Marseille već neko vrijeme nije više računao na stopera koji je za njega odigrao 130 utakmica i postigao pet golova i želio ga je prodati u netom završenom ljetnom prijelaznom roku jer je ušao u zadnju godinu ugovora, a nijedna od strana nije bila zainteresirana za produljenje suradnje.

Klub ga se jedva čekao riješiti

Status hrvatskog braniča nije se popravio dolaskom Igora Tudora za trenera Marseillea. Otkako je on preuzeo klub, Ćaleti je dao tek sedam minuta u prvih pet utakmica ove sezone. No, Marseille je prošlost, a sadašnjost i budućnost Ćaleta-Cara je Southampton.

Ćaleta-Car dio velikog redizajna Southamptona

Sveci su prošlu sezonu završili samo pet bodova od zone ispadanja pa su za ovu napravili temeljit redizajn i pomlađivanje momčadi. Prodali su, otpustili i posudili čak 26 igrača, a doveli njih deset, od kojih najstariji ima 25 godina. Posebno su aktivni bili sinoć i noćas, kada su na samom kraju prijelaznog roka doveli četiri nova igrača, među kojima i Ćaleta-Cara. Southampton je na ljetne prinove potrošio 66 milijuna eura. 

 U ljeto 2018. sve mu se otvaralo, ali slijedio je niz kikseva u Marseilleu i Hrvatskoj

Ćaleta-Car je briljirao u Salzburgu, u koji je iz matičnog Šibenika otišao još kao 16-godišnjak. Nakon pet godina tamo za spomenuti ogroman iznos je otišao u Marseille. Ljeto 2018. bilo je Ćaleti-Caru iz snova. Bio je dio reprezentacije Hrvatske koja je osvojila svjetsko srebro i na SP-u je odigrao cijelu utakmicu protiv Islanda te ostvario transfer u veliki europski klub.

Međutim, nakon toga su njegove igre i u Marseilleu  i za Hrvatsku obilježavale velike oscilacije. Prošle godine je igrao jako dobro u klubu, pa mu je vrijednost na Transfermarktu skočila do 25 milijuna eura, ali ubrzo je slijedio veliki pad na aktualnih 16. Tome su pridonijeli veliki kiksevi, kao što je onaj za ispadanje u polufinalu Konferencijske lige protiv Feyenoorda te sve češće ostavljanje na klupi.  

Odlazak u Southampton mu je zadnja prilika da izbori mjesto na SP-u

Prvotimac u reprezentaciji postao je na kraju kvalifikacija za Euro, koji se trebao igrati u ljeto 2020., ali je odgođen zbog korone. U prvoj postavi bio je u Ligi nacija 2020. i na početku kvalifikacija za SP te Euru prošlog ljeta, ali su mu mjesto zatim uzeli Lovren i onda Gvardiol. Dalić mu je dao priliku i ovog proljeća, ali je Ćaleta-Car blago rečeno nije iskoristio.

U prijateljskoj utakmici protiv Bugarske je isključen, a zatim je obrana s njim u Ligi nacija primila tri gola za poraz od Austrije. U tri utakmice Lige nacija nakon toga izbornik ga nije koristio, a novi stoperski par Hrvatske su sjajnim igrama postali Martin Erlić i Josip Šutalo. Očito je Ćaleti-Caru odlazak iz Marseillea i nužnost da se nametne u Southamptonu zadnja prilika da izbori mjesto u reprezentaciji na skorom SP-u.