MINNESOTA Timberwolvesi ušli su u samu završnicu sezone, a svaka od preostalih sedam utakmica ključna je u borbi za što bolju poziciju u poretku Zapadne konferencije. Navijače je obradovala vijest o povratku Anthonyja Edwardsa, koji je zbog ozljede koljena propustio šest utakmica. Iako je bio najavljen u početnoj petorci za ogled protiv Dallas Mavericksa u ponedjeljak, kada je došlo vrijeme za podbacivanje lopte, Edwardsa nije bilo na parketu.

Umjesto njega, utakmicu je započeo veteran Mike Conley, a Edwards je tako prvi put od svoje "rookie" sezone ušao u igru s klupe, piše Yahoo Sports. Njegov impresivni niz od 421 uzastopne utakmice u startnoj postavi neočekivano je prekinut, no razlog nije bio povezan s ozljedom ili ograničenjem minutaže.

Zov prirode

Edwards se na klupi pojavio nakon otprilike jedne minute igre, a ubrzo je i ušao na parket. Razlog njegova kratkog izbivanja bio je, ispostavilo se, prilično prizemne prirode. "Priroda zove, pretpostavljam", kratko je prokomentirao glavni trener Chris Finch nakon utakmice.

Sam Edwards bio je još izravniji i bez zadrške je potvrdio o čemu se radilo. "Morao sam se pos*ati", rekao je novinarima. Zanimljivo, ovo nije prvi put da se Edwards nije na vrijeme pojavio na početku utakmice. Slična situacija dogodila se i u ožujku 2024. na domaćoj utakmici protiv Portland Trail Blazersa, kada je umjesto njega u zadnji tren uskočio Nickeil Alexander-Walker.

Sjajan povratak unatoč kašnjenju

Nakon što je obavio što je morao, Edwards je na terenu izgledao odlično u svojoj prvoj utakmici nakon 15 dana pauze. U uvjerljivoj pobjedi Wolvesa od 124:94, za 23 minute provedene u igri upisao je 17 poena, dva skoka i četiri asistencije, uz odličan šut 7 od 13. Pogodio je dvije trice, imao dva zakucavanja i općenito djelovao zdravo i spremno.

Trener Finch bio je iznimno zadovoljan njegovim nastupom. "Ant je bio sjajan. Njegova obrana bila je izvanredna. Pustio je da mu igra sama dođe, ostao je agresivan i donosio je brze odluke. Mislim da je bio stvarno dobar i zbog toga su mu stvari na terenu izgledale prilično lako", izjavio je Finch.

Bilo je očito da mu je minutaža bila ograničena. Igrao je oko sedam minuta u prvoj i drugoj četvrtini te devet u trećoj, a zbog visoke prednosti svoje momčadi cijelu posljednju četvrtinu mogao je odgledati s klupe.

Pogled prema doigravanju

Edwardsu i Wolvesima sada slijedi nekoliko dana odmora prije gostovanja kod Detroit Pistonsa u četvrtak. S preostalih sedam utakmica do kraja regularnog dijela sezone, Minnesota drži peto mjesto na Zapadu, s pola utakmice prednosti ispred Houston Rocketsa.

Ako Edwards nastupi u svih preostalih sedam susreta, dosegnut će granicu od 65 odigranih utakmica, što je uvjet za ulazak u konkurenciju za najbolje petorke lige (All-NBA). To bi uključivalo i igranje utakmica dvije večeri zaredom, što trener Finch nije isključio. "Nije mi rečeno da ne može. Vidjet ćemo kako će reagirati na večerašnju minutažu, to je najvažnije", zaključio je Finch.