FIFA je u utorak objavila modalitete kojima će se voditi ždrijeb za Svjetsko nogometno prvenstvo, zakazan za 1. travnja, a prema kojem će se 28 reprezentacija, koje su se već kvalificirale, biti raspoređene u četiri jakosne skupine na temelju FIFA-ine ljestvice koja će biti objavljena 31. ožujka.

Hrvatska je trenutno 15. na toj ljestvici, a ako ostane na toj poziciji bit će u drugoj jakosnoj skupini, što će ovisiti i o rezultatima naše reprezentacije u prijateljskim dvobojima sa Slovenijom i Bugarskom u Dohi. Hrvatskoj na ljestvici najviše prijete Švedska i Senegal.

Hrvatskoj u Dohi treba bar jedan remi

Ako ostane na toj poziciji, Hrvatska će biti u drugoj jakosnoj skupini, a puno toga će ovisiti i o prijateljskim dvobojima sa Slovenijom i Bugarskom u Dohi. Hrvatska u te dvije utakmice treba barem jedan remi.  Ako izgubimo obje prijateljske utakmice, prestići nas mogu teoretski Šveđani i Senegalci, ali samo u slučaju da pobijede u svoje dvije preostale utakmice do ždrijeba.

Ipak, ako ostanemo u drugoj jakosnoj skupini, nećemo moći izbjeći Katar, Belgiju, Brazil, Francusku, Argentinu, Englesku, Italiju ili Portugal i Španjolsku, koji će biti nositelji skupina. No dobra vijest je da bismo trebali izbjeći Nijemce, Nizozemce, Dance, Urugvajce, Švicarce... 

Prvih sedam sastava na FIFA-inoj ljestvici 31. ožujka bit će nositelji, a Katar će kao zemlja domaćin biti nositelj A skupine. Posljednji, četvrti pot uključit će reprezentacije koje će zauzeti pozicije od 24. do 28. na ljestvici, plus tri momčadi, koje neće biti definirane u trenutku ždrijeba, a koje će izaći iz interkontinentalnog play-offa i preostalih pobjednika UEFA doigravanja. 

Ukrajina je dobila odgodu polufinala doigravanja sa Škotskom, a pobjednik će se sučeliti s boljim iz dvoboja Walesa i Austrije. Europsko doigravanje bit će okončano u svibnju ili lipnju, a 14. i 15. lipnja će se u Kataru odigrati dva interkontinentalna playoffa.

FIFA je također objavila da momčadi iz iste konfederacije ne mogu biti uključene u istu skupinu, osim onih iz Europe, kojih je 13. Dakle, pet od osam skupina po četiri u grupnoj fazi imat će dvije europske momčadi.
Grupna faza će trajati 12 dana, s četiri utakmice dnevno. Raspored će biti utvrđen naknadno, nakon što se svakoj utakmici dodijeli stadion i vrijeme početka.