HAJDUK je na zadnji dan UEFA-ina roka za prijavu igrača za ligašku fazu Konferencijske lige doveo uvjerljivo najpoznatijeg igrača u ovom prijelaznom roku. Leander Dendoncker (31) je potpisao ugovor sa Bijelima na dvije godine. Belgijski veznjak je u karijeri igrao za Anderlecht, Wolverhampton, Aston Villu, Napoli i Real Oviedo.

Dendoncker na Poljud dolazi kao slobodan igrač. Prošlog ljeta potpisao je za Real Oviedo do 2027. godine, ali nakon ispadanja iz La Lige njegov je ugovor raskinut. Iako na vrhuncu karijere sigurno ne bi bio ni blizu SHNL-a, Hajduk ne dovodi igrača koji je godinama bio izvan ozbiljnog nogometa, nego igrača koji je prošle sezone igrao u La Ligi. Nije ga doveo zbog imena nego jer je sve što momčadi sada treba. Nije ga doveo zbog onog što je bio nego zbog onog što je.

Ovo je dolazak koji se uklapa u Grafovu ideju

Ako se gledaju ime i karijera, ovo je jedan od najzvučnijih Hajdukovih transfera posljednjih godina. Ali važnije od toga je da je Hajduk ovim potezom doveo igrača na poziciji koju traži jako dugo. Dendoncker je prirodno defenzivni vezni, igrač koji može stati ispred obrane, pokriti prostor, ulaziti u duele, osvajati druge lopte i dati ekipi ono što joj je godinama nužno, a to je stabilnost.

Dendonckerov dolazak treba gledati i kroz ono što Robert Graf govori otkako je došao u Hajduk. Sportski direktor ovog je ljeta stalno naglašavao mentalitet, intenzitet i karakter. Govorio je da Hajduk mora promijeniti fizičke zahtjeve, trkačku razinu i mentalitet momčadi. Zato je Dendoncker zanimljiviji od običnog "velikog imena". 

On nije samo igrač s impresivnim životopisom za ovu razinu kojeg se dovodi jer se, eto, može. Njegove javne izjave, način na koji su ga opisivali treneri i klubovi, pa i njegove brojke, dosta se dobro poklapaju s onim što Graf pokušava ukomponirati u Hajduk. Radi se o igraču koji prvo govori o radu, obrani, trci, disciplini i momčadi.

To je bitno. Hajduk dovodi igrača čiji je osnovni nogometni identitet vrlo blizu onome što je klub ovog ljeta pokušavao promijeniti. Dovodi se zbog profila, a ne jer je "zvijezda". Najbolji primjer je njegova izjava s predstavljanja u Real Oviedu prošlog ljeta.

Govorio je da voli trčati, pomagati defenzivno i podržavati napad dolascima u kazneni prostor, a zatim je rekao rečenicu koja se savršeno uklapa u Grafov ljetni rječnik: "Trener mi je pričao o taktici, ali sve počinje od karaktera, odnosno stava."

Graf je završio rekonstrukciju veznog reda

Hajduk sada u konkurenciji za dvije centralne vezne pozicije, uz Dendonckera, ima Adriona Pajazitija, Alberta Del Morala i Khalila Fayada, koji je prekjučer stigao iz Montpelliera. U toj raspodjeli Pajaziti i Fayad su igrači ofenzivnijih sklonosti. Nisu isti, ali u ovom rosteru daju slična rješenja za probleme. Mogu dati ritam, probijati linije, nositi loptu i igrati hrabrije prema naprijed.

S druge strane su Del Moral i Dendoncker. Oni su defenzivniji profili, igrači koji bi trebali čuvati strukturu i držati balans. Razlika je u tome što bi Dendoncker, ako je fizički uredan i spreman, trebao biti bolja i jača verzija tog defenzivnog profila. Zbog CV-ja, iskustva i razine na kojoj je igrao, dolazi s logikom da će biti prvi izbor u najvažnijim utakmicama.

Hajduk sada nema složen vezni red samo brojčano, nego i profilno. Za dvije pozicije u sredini Garcia ima po dva igrača različitih sklonosti. Ima Pajazitija i Fayada za ritam i progresiju, a Del Morala i Dendonckera za zaštitu, duel i stabilnost. Graf je njegovim dovođenjem završio potpunu rekonstrukciju veznog reda Hajduka, što je bio jako težak posao. Hajduk sada, barem na papiru, prvi put ima logičan set veznjaka za dvije pozicije.

Hajduk je i prije dovodio velika imena, ali kontekst je drugačiji

Dendoncker je ponikao u Anderlechtu, u kojem je postao prvotimac, osvojio belgijsko prvenstvo i igrao europske utakmice. Iz Anderlechta je 2018. otišao u Wolverhampton, gdje je skupio više od 150 nastupa i etablirao se kao ozbiljan premierligaški veznjak.

U Engleskoj je bio važan dio momčadi Wolvesa, uglavnom kao radni veznjak koji daje energiju, razbija protivničke napade i podržava napad iz drugog plana. To je uloga bez koje ozbiljne momčadi teško funkcioniraju. Nakon Wolvesa otišao je u Aston Villu, koja ga je 2022. dovela za oko 15 milijuna eura, a kasnije je igrao i za Napoli.

Ima i 32 nastupa za belgijsku reprezentaciju. Bio je dio belgijske generacije koja je igrala Svjetsko prvenstvo 2018., Euro 2020. i Svjetsko prvenstvo 2022. Osvajač je brončane medalje u Rusiji. To je impresivna karijera za igrača koji dolazi u SHNL.

Hajduk je u povijesti znao dovoditi poznata imena, ali kontekst je bitno drugačiji. Dendoncker nije napadač ili krilo koje dolazi na temelju stare reputacije i nade da ima još nešto za ponuditi, nego igrač na najdeficitarnijoj poziciji u momčadi. Ciljano dovođenje, a sve što je iskusio je samo bonus.

Dendoncker je igrač koji zna što jest i što nije

Kada se 2024. vratio u Anderlecht, klub ga je doveo na posudbu iz Aston Ville s opcijom otkupa. Anderlecht ga je tada predstavio kao svog igrača koji se vraća kući nakon godina u Premier ligi. Iz kluba su naglašavali njegovo iskustvo, polivalentnost, poznavanje Anderlechta i sposobnost da pomogne mlađim igračima.

U Anderlechtu je i sam dosta dobro opisao tko je. U jednom od razgovora rekao je da nije kreativac, nego više radna snaga koja se bavi oduzimanjem lopte i pokušava savjetovati mlađe igrače. Dendoncker je igrač koji zna što jest i što nije te se tako i ponaša na terenu.

U Oviedu je prošle godine trener Veljko Paunović odmah nakon debija protiv Real Madrida govorio vrlo slično. Dendoncker je došao kasno, trenirao je individualno i svejedno je odigrao od prve minute protiv jednog od najtežih protivnika u ligi. Paunović je nakon utakmice rekao da malo igrača ima takav kapacitet, da ima veliku sposobnost u fizičkom smislu i da je rastao kako je utakmica odmicala.

Lokalni mediji nakon tog debija pisali su da je Dendoncker u sredini donio fizičku prisutnost, da je otvarao linije dodavanja, davao ravnotežu i fizički odgovorio zahtjevima utakmice unatoč tome što je stigao s malo ritma. U španjolskim medijima su se stalno ponavljale iste riječi oko njega: rad, zrelost, fizička prisutnost i ravnoteža. Sve su to riječi koje objašnjavaju zašto je Hajduk na kraju htio baš njega.

Treba biti oprezan zbog zdravstvenog stanja

Da nije bilo pada statusa, ozljede i ispadanja Ovieda iz La Lige, Dendoncker sigurno ne bi bio dostupan Hajduku. Real Oviedo ga je prošlog ljeta doveo iz Aston Ville i potpisao ugovor do 30. lipnja 2027. Predstavljen je kao važno pojačanje za La Ligu nakon ulaska kluba u viši rang, a sam je rekao da mu je igranje u Španjolskoj bio san.

Početak je bio dobar. Ušao je u momčad, igrao kao jedan od dva defenzivna vezna i brzo zabio važan gol Real Sociedadu. No nakon promjene trenera njegov se status promijenio. Od igrača koji je redovito počinjao utakmice došao je do klupe, jer je novi trener više vjerovao drugim rješenjima u sredini.

Zatim je došla ozljeda. Španjolski mediji u završnici sezone redovito su ga navodili među ozlijeđenim igračima Ovieda, a kasnije su pisali i da ga je ozljeda natjerala na operaciju. Zadnje službene minute odigrao je u veljači. Nakon Oviedova ispadanja iz La Lige njegov se ugovor raskinuo, pa je postao slobodan igrač.

To je najveći rizik ovog posla. Ne kvaliteta igrača, nego njegovo stanje. Nema puno javnih detalja o točnoj prirodi ozljede, ali činjenica je da je dugo, od veljače, bez utakmica. Prethodno u karijeri nije imao skoro nikakvih ozljeda. Jasno je da je doveden radi nastupa u europskim utakmicama, a do 15. listopada i prve utakmice protiv Ajaxa ima dovoljno vremena da ga se dovede u potrebno stanje, pogotovo jer je uskoro duga reprezentativna pauza.

Kakav je sada igrač?

Analitički podaci iz zadnje dvije sezone jasno potvrđuju dojam. U Anderlechtu je imao jako dobar volumen defenzivnih akcija, dobar skok, vrlo visok postotak kratkih i srednjih dodavanja i solidnu vrijednost u sigurnom održavanju posjeda. U Oviedu, u znatno težoj ligi i momčadi koja se borila za opstanak, dio brojki prirodno je pao, ali je profil ostao isti - defenzivni rad, jednostavnost u posjedu i fizička prisutnost.

Može igrati više uloga. Može biti samostalna šestica, može biti jedan od dvojice središnjih veznjaka ili desni centralni vezni u čvršćoj trojci. Može pomoći i kao stoper ili kao igrač koji se u fazi obrane spušta između stopera. Može igrati u sustavu s četiri braniča ili s tri stopera. Stil je uvijek isti, ali pozicijski je polivalentan.

To je bitna stvar jer će Hajduk ove sezone imati utakmice vrlo različitih konteksta, od toga da se mora braniti duboko u Europi do toga da mora dominirati igrom u ligi (ne protiv svih). Profilno, Dendoncker može pomoći u oba slučaja na različite načine.

Zašto Hajduku treba baš takav igrač?

Dendoncker napokon rješava problem "prave šestice". Ta fraza se u Hajduku toliko puta ponovila da je postala mit. Godinama se tražio igrač koji neće biti samo još jedan veznjak bez okusa i mirisa, nego netko tko može promijeniti osjećaj sigurnosti ispred zadnje linije. Dendoncker je po profilu baš to.

To je u Europi posebno važno. Hajduk će u SHNL-u često imati loptu i morati napadati niske blokove. Ali u Konferencijskoj ligi imat će utakmice u kojima će morati patiti, spuštati se, braniti drugu loptu, čuvati sredinu i preživjeti periode protivničkog pritiska. Dendoncker je igrač za takve utakmice, igrač s kojim se lakše pati i teže primi gol u 96. minuti.

Sve ovo vrijedi pod uvjetom da je fizički dovoljno blizu pravog stanja. Ako jest, Hajduk dobiva igrača koji odmah podiže razinu iskustva, duela i obrambene ozbiljnosti u sredini. Ako nije, dobiva veliko ime kojem će trebati vrijeme, a možda i igrača čije je vrijeme posve prošlo. Graf je radom ovog ljeta zaslužio da mu se vjeruje da je doveo igrača koji može ozbiljno pomoći.