U POSLJEDNJOJ utakmici grupne faze natjecanja na Socca SP u malom nogometu u omanskom Muscatu, hrvatski reprezentativci svladali su Tunis 3:1 te su tako osigurali prvo mjesto u skupini. Protivnik našim reprezentativcima bit će drugoplasirana momčad skupine A, Katar ili Italija.

Izbornik Kovač očekivao je nešto lakšu utakmicu protiv Tunisa, ali afrička nacija pokazala se kao tvrd orah. Naši reprezentativci imali su početkom utakmice nekoliko odličnih prilika, ali vratnica, greda i tuniški vratar Abidi spriječili su Hrvatsku da dođe u vodstvo.

Jelinić obranio dva kaznena udarca

A onda su u završnici poluvremena Tunižani imali dva kaznena udarca, ali oba puta vratar Dominik Jelinić izašao je kao pobjednik te je ostalo 0:0. Da bi Hrvatska mirnije otišla na odmor pobrinuo se Duje Medak zabivši za 1:0 u sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena.

Većinu drugog poluvremena Hrvatska je napadala i pritiskala, a činilo se da je sve došlo na svoje mjesto kada je Ivan Hajdić zabio pogodak za 2:0 u 37. minuti utakmice. Ipak, Tunižani smanjuju zaostatak u posljednjoj minuti utakmice golom Jdida, a točku na i ponovno u sudačkoj nadoknadi postavlja Duje Medak svojim drugim golom na susretu, a trećim na ovome svjetskom prvenstvu.

''Svakako smo sretni što smo zauzeli prvo mjesto u skupini nakon svega. Iskreno, očekivali smo malo lakšu utakmicu, namučili su nas Tunižani dosta s tim dugim loptama, ali na svu sreću obranio sam ta dva kaznena udarca te smo na kraju pobijedili s 3:1. 

Drago mi je da smo Teo i ja branili svatko po dvije utakmice, obojica branimo odlično i mislim da je to samo poticaj da budemo još bolji u nastavku turnira'', izjavio je vratar Dominik Jelinić. Jeliniću je ovo treći nastup na Svjetskim prvenstvima za hrvatsku reprezentaciju.

''Svakako jedno veliko ostvarenje sna i velika čast. Kad slušaš himnu, staviš ruku na srce i eto... Svatko bi to poželio. Nakon Budimpešte i Essena, sada sam ovdje u Omanu i odlično mi je tu. Ljudi su jako pristupačni i iskreno iznenadio sam se tolikim gostoprimstvom. Gdje god dođemo ljudi nas pozdravljaju, svi su pristojni. Baš jedno ugodno iznenađenje.''

Hajdić: Tunis je jako dobra ekipa

Na utakmicu s Tunisom osvrnuo se i strijelac jednog pogotka, Ivan Hajdić: ''Tunis je jako dobra ekipa. Imaju par igrača na koje smo trebali obratiti pozornost, također imaju visoke igrače što nam je stvaralo problem, ali uspjeli smo uz našu volju i želju doći do pobjede.  

Zadovoljan sam jako našom igrom do sad, igramo timski, igramo za momčad, idemo dalje iz pobjede u pobjedu, iz utakmice u utakmicu, tako ćemo i nastaviti. I atmosfera u reprezentaciji je odlična, što je jako bitno."

Za kraj se Dominik Jelinić osvrnuo na nadolazeću osminu finala: ''Utakmica je u 9 ujutro, odnosno u 6 sati po hrvatskom vremenu. To će nam možda biti manji problem, ali spremni smo na sve. Sad smo se već adaptirali na sve uvjete ovdje i idemo proći u četvrtfinale.''