JEDAN od najuglednijih europskih košarkaških trenera, Dimitris Itoudis, koji trenutno vodi Hapoel Tel Aviv, u razgovoru za Arenu Sport ispričao je zanimljivu anegdotu o Željku Obradoviću i njegovoj vezi sa Zagrebom. Prema Itoudisovim riječima, Obradović je na kraju igračke karijere bio vrlo blizu dolaska u KK Zagreb, ali je u posljednji trenutak donio odluku koja mu je potpuno promijenila životni put.

"Možda je KK Zagreb izgubio jednog igrača..."

"Željko je prihvatio ponudu pokojnog trenera Pepsija Božića da bude playmaker u KK Zagrebu, trebao je biti moj igrač jer sam ja tada bio pomoćni trener u Zagrebu. To je bila 1991. godina, zadnje Europsko prvenstvo koje je igrala ujedinjena Jugoslavija. I Željko je bio kapetan te reprezentacije. Ali Kićanović mu je rekao da ili večeras ili nikad može postati trener Partizana i Željko je odabrao tu opciju.

Možda je KK Zagreb izgubio jednog igrača, ali košarka je dobila jednog velikog trenera", ispričao je Itoudis. Ta priča dodatno dobiva na težini kad se zna o kakvim se imenima radi. Obradović je najtrofejniji trener u povijesti europske klupske košarke koji je osvojio rekordnih devet naslova prvaka Europe s pet različitih klubova.

Trenersku karijeru počeo je upravo u Partizanu 1991. umjesto igračkog angažmana u Zagrebu i beogradski klub je odmah u prvoj sezoni odveo do naslova prvaka Europe. Kasnije je vodio i Joventut, Real Madrid, Benetton, Panathinaikos i Fenerbahçe.

Itoudis je kasnije postao Obradovićev pomoćnik

I Itoudis ima vrlo posebnu vezu s ovim prostorom. Grčki stručnjak još je kao vrlo mlad otišao u Zagreb, gdje je studirao i počeo graditi trenersku karijeru. Sam Itoudis je u jednom ranijem razgovoru rekao da je sa 17 godina otišao u Zagreb upravo zato što je želio učiti u tada vrlo jakoj jugoslavenskoj košarkaškoj školi.

Upravo zato nije neobično što Itoudis i danas vrlo dobro govori naš jezik i što o ovdašnjoj košarci govori iz prve ruke. Osim zagrebačke epizode, njegovu karijeru snažno je obilježila i suradnja sa samim Obradovićem: od 1999. do 2012. bio mu je pomoćni trener u Panathinaikosu, gdje su zajedno osvojili niz trofeja, uključujući i više naslova prvaka Europe.