ESTONSKA 36-godišnja tenisačica Kaia Kanepi prvi put u karijeri se probila do četvrtfinala Australian Opena pobijedivši u osmini finala drugu tenisačicu svijeta Bjeloruskinju Arinu Sabalenku s 5:7, 6:2, 7:6(7), dok je četvrti nositelj Grk Stefanos Tsitsipas u pet setova (4:6, 6:4, 4:6, 6:3, 6:4) svladao Amerikanca Taylora Fritza.

Kanepi je u dramatičnoj završnici dvoboja sa Sabalenkom propustila četiri meč-lopte u desetom gemu (40:0 i jednu prednost), da bi u odlučujućem tie-breaku povela s 5:2 pa izgubila četiri poena zaredom. Kad je Estonka povela s 8:7 Sabalenka je promašila forhend, što je izazvalo erupciju veselja kod Kanepi koja je pomislila da je ostvarila pobjedu.

No, zaboravila je da se na Australian Openu u odlučujućem tie-breaku mora doći do 10 poena, odnosno i više ako suparnik u tom trenutku ima samo poen manje. Ipak, već nakon sljedeće izmjene udaraca Kanepi je pobjednički podigla ruke u zrak, jer je Sabalenka pogodila mrežu, umjesto potpuno otvorenog terena.

Najbolji rezultat

Ovo je za Estonku daleko najbolji rezultat na Australian Openu, na kojem nikada nije došla dalje od 3. kola, a ukupno njeno sedmo četvrtfinale na Grand Slam turnirima. Prvo četvrtfinale je igrala davne 2008. u Roland Garrosu, a posljednji put je među osam najboljih na Grand Slam turniru bila 2017. u New Yorku.

Nikada nije zaigrala u polufinalu, a da bi stigla tamo u Melbourne Parku, u srijedu će morati pobijediti 7. nositeljicu, Poljakinju Igu Swiatek koja je s 5:7, 6:3, 6:3 nadigrala Rumunjku Soranu Cirsteu. Swiatek u svojoj kolekciji već ima jedan Grand Slam naslov, iz Roland Garrosa 2020.

U drugom četvrtfinalu iz donjeg dijela ždrijeba sastat će se Amerikanka Danielle Collins i Francuskinja Alize Cornet koja je šokirala 14. nositeljicu, i dvostruku Grand Slam pobjednicu Rumunjku Simonu Halep svladavši je u osmini finala s 6:4, 3:6, 6:4. Collins je s 4:6, 6:4, 6:4 nadigrala Belgijku Elise Mertens.

Tsitsipas u pet setova

Prošlogodišnji finalist Roland Garrosa Stefanos Tsitsipas dobro se namučio protiv Amerikanca Taylora Fritza koji je vodio 2:1 u setovima, ali je u četvrtom i petom setu izgubio po jedan gem na servisu, što je Grku bilo dovoljno za plasman u treće četvrtfinale na Australian Openu, gdje ga čeka Talijan Jannik Sinner. 

Sinner je svojim razornim udarcima slomio otpor posljednjeg domaćeg predstavnika u turniru Alexa De Minaura i svladao ga sa 7:6(3), 6:3, 6:4.

U drugom četvrtfinalu iz donjeg dijela ždrijeba će drugi tenisač svijeta Daniil Medvedev igrati protiv Kanađanina Felixa Auger-Aliassimea koji je s 2:6, 7:6(7), 6:2, 7:6(4) nadigrao Marina Čilića. Pobjednik US Opena i prošlogodišnji finalist u Melbourne Parku trebao je četiri seta 6:2, 7:6(4), 6:7(4), 7:5 za pobjedu nad Amerikancem Maximeom Cressyjem.