DEPORTIVO A CORUÑA vratio se tamo gdje su ga mnogi navijači španjolskog nogometa navikli gledati. Kultni klub iz Galicije odigrao je prvu utakmicu u La Ligi nakon više od osam godina izbivanja i pred 28.278 gledatelja na Riazoru remizirao s Elcheom 1:1. Pierre-Emerick Aubameyang zabio je za vodstvo Deportiva u 21. minuti, a bod gostima u 76. donio je Marc Aguado nakon asistencije bivšeg Dinamova veznjaka Gonzala Villara.

Bio je to puno više od običnog prvog kola nove sezone. Od posljednje utakmice Deportiva u španjolskoj eliti do povratka protiv Elchea prošlo je 3011 dana. Deportivo je iz La Lige ispao na kraju sezone 2017./18., nakon čega je krenuo put kakav je teško bilo zamisliti u godinama kada je igrao Ligu prvaka i borio se za vrh španjolskog nogometa.

Aubameyang zabio prvi gol novog Deportivova života u La Ligi

Povratnička večer počela je gotovo idealno. Deportivo je u 21. minuti poveo preko jednog od najvećih imena svog novog projekta. Lorenzo Amatucci pronašao je Aubameyanga, a 37-godišnji gabonski napadač lijevom je nogom pogodio za 1:0. Bio je to prvi povratnički pogodak Deportiva u La Ligi nakon više od osam godina i trenutak koji je Riazor dugo čekao.

Elche je, međutim, pokazao zašto je prošle sezone uspio ostati u najvišem rangu. Gosti su tražili izjednačenje, a vratar Deportiva Leo Román tijekom drugog poluvremena nekoliko je puta morao intervenirati. Nagrada je stigla u 76. minuti. Nakon kornera lopta je došla do Gonzala Villara, koji je ubacio u kazneni prostor, a Marc Aguado glavom pogodio gornji kut za konačnih 1:1. Golove pogledajte OVDJE.

Villar je tako već u prvom kolu nove sezone upisao asistenciju. Španjolski veznjak u Elche se vratio iz Dinama u siječnju ove godine na posudbu s opcijom otkupa, a nakon dobrih nastupa u završnici prošle sezone Elche ga je trajno otkupio i potpisao s njim ugovor do ljeta 2029. godine. Za Dinamo je Villar potpisao u lipnju 2025., ali na Maksimiru nije pronašao kontinuitet kakav je želio.

Deportivo je prije 20-ak godina bio jedan od najboljih klubova Europe

Posebnu težinu povratku Deportiva daje njegova povijest. Klub iz A Coruñe bio je jedna od najvećih nogometnih priča Španjolske krajem 1990-ih i početkom 2000-ih. "Superdepor", kako je tada prozvan, osvojio je španjolsko prvenstvo u sezoni 1999./2000., a u klupskoj vitrini nalaze se i dva Kupa kralja te tri španjolska Superkupa. Deportivo je jedan od samo devet klubova koji su kroz povijest uspjeli postati prvaci Španjolske.

Vrhunac europske priče stigao je u sezoni 2003./04. Deportivo je u četvrtfinalu Lige prvaka kod Milana izgubio 4:1, a zatim na Riazoru izveo jednu od najslavnijih europskih senzacija. Pobijedio je aktualnog europskog prvaka 4:0, prošao ukupnim rezultatom 5:4 i izborio polufinale Lige prvaka. UEFA taj preokret i danas navodi među najvećima u povijesti natjecanja.

Nakon tih zlatnih godina uslijedio je dug pad. Deportivo je 2018. ispao iz La Lige, proveo dvije sezone u drugom rangu, a 2020. doživio jedan od najtežih trenutaka u povijesti i ispao u treći rang španjolskog nogometa. Ondje je proveo čak četiri sezone. Dvaput je ostao bez povratka kroz doigravanje, prije nego što je 2024. osvojio Primera Federación i konačno se vratio u Segundu.

Dvije godine kasnije napravljen je i posljednji korak. Momčad Antonija Hidalga 24. svibnja ove godine pobjedom 2:0 kod Valladolida matematički je osigurala povratak u La Ligu. Junak je bio mladi Nsongo Bil s dva pogotka. Deportivo se tako nakon osam sezona vratio među najbolje, a četiri od tih osam proveo je čak izvan profesionalna dva najviša razreda.

Pobjeda u velikoj povratničkoj večeri na kraju je izostala, ali za Deportivo je i remi s Elcheom označio kraj jednog dugog i bolnog razdoblja. Klub koji je nekoć pobjeđivao Real Madrid i Barcelonu u borbama za trofeje te izbacivao Milan iz Lige prvaka ponovno igra prvenstvene utakmice u najvišem rangu. Nakon 3011 dana čekanja, Riazor je ponovno stadion La Lige.