HAJDUK je opet pobijedio i nastavio sjajan rezultatski niz nakon pobjeda protiv Dinama i Ajaxa. Međutim, nova teška utakmica protiv Varaždina dokazala je da se momčad Gonzala Garcije još uvijek muči protiv određenih tipova protivnika, unatoč velikom napretku. Staro pitanje otvorila je i uloga Marka Livaje, koji se vratio u prvih 11 u utakmici koja je trebala posebno odgovarati njegovim kvalitetama.

Livaja je posljednje dvije utakmice proveo na klupi, a Hajduk je bez njega odigrao dvije izvanredne utakmice. Protiv Dinama i Ajaxa pokazao je koliko dobro može funkcionirati kada svi igrači sudjeluju u agresivnom presingu, brzo reagiraju nakon izgubljene lopte i konstantno napadaju prostor.

Varaždin je, međutim, drukčiji protivnik. Povratak Livaje u početni sastav imao je taktičkog smisla, ali tijek utakmice pokazao je koliko mu je teško pronaći mjesto u momčadi koja sve bolje funkcionira bez njega.

Ovo je bila utakmica u kojoj je Livaja trebao napraviti razliku

Varaždin se brani čovjek na čovjeka, uz jednog dodatnog igrača koji osigurava posljednju liniju. Takav način obrane ove sezone stvara velike probleme Hajduku, koji se mučio i protiv Rijeke i Slavena Belupa, momčadi sa sličnim obrambenim principima. Hajduk je Slaven pobijedio 1:0 nakon teške utakmice, dok je protiv Rijeke i Varaždina u prvom međusobnom susretu izgubio.

U takvom sustavu protivnik prati Hajdukove igrače i otežava pronalaženje slobodnog prostora. Kada su gotovo svi napadači pokriveni, a iza njihovih čuvara stoji dodatni osigurač, teško je kvalitetno napredovati prema posljednjoj trećini. Hajduk zato mora kretanjima mijenjati raspored protivničkih igrača i stvarati prostor koji može iskoristiti nakon što se obrana razvuče.

Livaja je po profilu idealan igrač za takvu ideju. Za razliku od Šege, koji puno više napada prostor iza zadnje linije, Livaja se spušta prema veznom redu i sudjeluje u organizaciji napada. Kada njegov čuvar krene za njim, otvara se prostor između braniča, a njega mogu napadati krila ili veznjaci koji dolaze iz drugog plana. Ako ga čuvar ne prati, Livaja može primiti loptu i razigravati suigrače.

Garcia je upravo to pokušavao koristiti protiv Varaždina. Hajduk je imao znatno više rotacija nego inače, a Livajina spuštanja pratila su kretanja Šotičeka i Melnjaka prema sredini. Hajduk je pokušavao mijenjati pozicije svojih igrača kako bi manipulirao Varaždinovom obrambenom postavkom i otvorio prostor za dolazak u završnicu.

Unatoč svim tim pokušajima, nije uspijevao dovoljno kvalitetno probijati gostujuću obranu. Livaja je pred kraj prvog poluvremena počeo dolaziti još dublje, u prostore u kojima može daleko izvući Varaždinovog stopera. Iz jedne takve situacije u 41. minuti odigrao je izvrsnu loptu za Dalissona i omogućio mu izlazak pred vratara. Bila je to najbolja potvrda onoga što je Hajduk njegovim uvrštavanjem htio dobiti.

Problem je što takvih situacija nije bilo dovoljno. Livaja je povremeno uspijevao otvoriti prostor, ali Hajduk nije imao dovoljno uigranosti ni kvalitete u izvedbi da bi ta kretanja redovito pretvarao u ozbiljne prilike.

Ni sam Livaja nije pokazao razinu dominacije u duelima i individualnim rješenjima koja bi mu omogućila da protiv ovakvog sustava konstantno stvara prednost. Jedno izvrsno dodavanje nije bilo dovoljno da njegov nastup donese potrebnu razliku.

Hajduk s Livajom previše gubi bez lopte

Situacija postaje još teža kada se pogleda što Hajduk gubi u fazi obrane. Garcia svoj presing organizira tako da napadač usmjerava protivničku izgradnju, o čemu ovisi cijela ideja. Šego je u tome iznimno kvalitetan jer intenzivno izlazi na stopere i stalnim kretanjem omogućuje ostatku momčadi da visoko pritišće protivnika.

Livaja nema jednaku fizičku moć i intenzitet za takvu ulogu. Protivnički igrači s njim u prvoj liniji pritiska imaju previše vremena za donošenje odluka i pronalaženje kvalitetnog dodavanja, a Hajduku je nemoguće održavati agresivnost koju je pokazivao protiv Dinama i Ajaxa.

Pritom pati i reakcija nakon izgubljene lopte, jedan od najvažnijih elemenata Hajdukovog uspjeha u posljednjem periodu. Hajduk je protiv Ajaxa većinu napadačke kvalitete i kontrole uspostavljao upravo agresivnim presingom i brzim vraćanjem posjeda.

Hajduku ovo nema dugoročnog smisla

Livajina uloga u Hajduku u konstantnom je padu i ovo nije utakmica koja je odjednom promijenila njegov status. Njegov pad u odnosu na ranije sezone već je poznat, a Garcia je u međuvremenu izgradio fantastičnu momčad s drukčijim zahtjevima i drugim igračem na poziciji napadača. Ipak, Varaždin je bio zanimljiv test jer je nudio mogućnost za iznimku u kojoj bi njegove kvalitete mogle opravdati prilagodbu sustava.

"Šego je naš prvi napadač, ali znam da je umoran. Mislim da je Varaždin protivnik protiv kojeg je Marko baš bitan. Bio je dobar, mogao je biti i bolji", rekao je Garcia nakon utakmice. Trener nije ostao bez ideje kako iskoristiti Livaju. Dapače, velikim brojem rotacija pokušao je stvoriti situacije u kojima će njegova igra doći do izražaja.

Međutim, takva igra zahtijeva posebnu uigranost. Šego i Livaja toliko su različiti napadači da Hajduk s njima ne može napadati na potpuno jednak način. Šego napada dubinu i zahtijeva igrače koji će mu podvaliti loptu, a Livaja je taj koji podvaljuje loptu za igrače koji dolaze iz drugog plana. Automatizmi i kretnje u tim dvjema idejama potpuno su različiti.

Puno prirodnija zamjena za Šegu zato je Carlos Martín, koji svoje najveće kvalitete također pokazuje kroz intenzitet, agresivnost bez lopte i napadanje dubine, a zasad se njegove karakteristike koriste u neprilagođenim ulogama. S njim Hajduk može zadržati puno više principa na kojima Garcia gradi svoju igru, bez potrebe za velikim taktičkim prilagodbama.

S obzirom na to, pitanje je koliko uopće ima smisla razvijati zaseban način napadanja prilagođen Livaji. On više nije prvi napadač i neće igrati dovoljno često da bi momčad kroz utakmice stalno usavršavala te specifične automatizme. Isto tako, njegov individualni doprinos nije dovoljno velik da opravda sve ono što Hajduk gubi kada Šego ne igra.

Ne znači to da Garcia nije trebao pokušati. Upravo je Varaždin bio protivnik protiv kojeg je takva odluka imala taktičku logiku, ali ni u prilagođenim okolnostima Hajduk nije dobio dovoljno. Ako se takva prilagodba ni tad ne isplati, teško je opravdati njezino dugoročno razvijanje.

Što dalje?

Hajduk treba nastaviti razvijati Šegu, ali dugoročno bi mu koristio i napadač drukčijeg profila. Igrač koji se, poput Livaje, može spuštati između linija, kvalitetno primati i odlagati lopte te svojim kretanjem otvarati prostor suigračima, ali koji istodobno može odgovoriti fizičkim zahtjevima Garcijinog presinga. Takav bi napadač Hajduku dao stvarnu alternativu, bez potrebe da zbog njegovog uvrštavanja značajno gubi kvalitetu u drugim fazama igre.

Livaja i dalje može imati kakvu-takvu korist u određenim situacijama, posebno kada Hajduku u završnici utakmice treba drukčije rješenje s loptom. Ipak, sve je teže pronaći argument za ikakvu ozbiljniju ulogu. Njegova kvaliteta više nije na razini na kojoj bi se isplatilo prilagođavati momčad njegovim karakteristikama, posebno kad se uzmu u obzir napredak Šege i nogomet koji je Garcia izgradio oko njega.

Dio navijača i dalje teško prihvaća da igrač koji je godinama bio najvažniji u momčadi sada može imati tek ograničenu ulogu s klupe. Ipak, odluka mora biti nogometna. Hajduk je protiv Dinama i Ajaxa pokazao koliko visoku razinu može dosegnuti kada svi igrači odgovaraju zahtjevima sustava, a protiv Varaždina je pokazao koliko ta razina može pasti ako jedna karika nije uključena.

Hajduk je pobijedio i Varaždin te iza sebe ima tri velike pobjede u osam dana. To je izvanredan rezultat za Garcijinu momčad, ali ne znači da su nestali problemi koje je ova utakmica ponovno otkrila. Protiv obrana koje igraju čovjek na čovjeka Hajduk i dalje mora pronaći kvalitetnija rješenja, a Livaja pokazuje da nije odgovor koji bi opravdao cijenu takve prilagodbe.

Garcia je rekao da želi u kontinuitetu igrati kao protiv Dinama i Ajaxa. "Ovo je tek jedna utakmica. Za nekoliko dana igramo s Varaždinom, moramo pristupiti jednako", rekao je nakon Ajaxa. Ako je to cilj, Livaja više nema mjesta u početnoj postavi, ni u jednoj kombinaciji.