POSLJEDNJI čovjek koji je pobjedio Rafaela Nadala na zemlji bio je Rus Igor Andrejev (Valencija 2005). Također Rus, Nikolaj Davidenko je držao Nadala na terenu 3 sata i 38 minuta. Imao je set loptu u prvom setu (5-6), break na početku drugog seta, servirao je za drugi set (6-5), iskoristio sedmu set loptu i poravnao na 1-1 u setovima. U trećem se Davidenko i dalje držao na površini, uporno i neumorno tražeći pukotine u Nadalovoj igri. Čak se činilo da je u trećem setu bio blizu, no sve je to bilo ipak nedovoljno. Nadal je za sve imao snage i rješenja.

Na 4-4 u trećem setu oduzeo je servis Davidenku (bio je to 15. break u meču) i konačno priveo kraju  jedan od najtežih mečeva u karijeri koji je odigrao na zemlji. Nadal je ovom, 76. uzastopnom pobjedom, srušio rekord McEnroeva niza ostvarenog na tepihu u periodu 1983.-1985.

Hoće li ova 3 sata i 38 minuta ludog ritma koštati Nadala 21. titule i treće uzastopne u Rimu? Može li Fernando  Gonzalez uz umor Nadala kao saveznika, i odličnom formom u kojoj se nalazi zaustaviti Španjolca? Sudeći po onome sto je pokazao u mečevima do finala, ima izgleda. Posebno je impresivno djelovao protiv Volandrija, širokim spektrom winnera koji su dolazili sa svih strana. Osim toga, Gonzalez spada u rijetke igrače koji protiv Nadala imaju pozitivnu bilancu; 3-1. 

Međutim, jedini duel na zemlji, prošle godine u četvrtfinalu Rima, glatko je dobio Nadal. Sutra protiv Gonze ništa neće biti glatko.

M.J.
Foto:AFP