MLADEN PETRIĆ dugo je, gotovo pet godina čekao na pravu priliku pod okriljem grba hrvatske nogometne vlade. Tri Kranjčareve ili osam Jozićevih minuta daleko su od onoga što nazivamo šansom. No, sa stupanjem na vlast izbornika Slavena Bilića i njegovog dream teama, situacija se za Petrića bitno promijenila.

Odjednom se osjeća kao punopravan član hrvatske reprezentacije od kojeg se očekuje da radi ono zbog čega švicarski novinari FC Basel žele preimenovati u FC Petric.

"Zabio sam dosad osam komada u prvenstvu i četiri u Kupu. Zasad sam zadovoljan svojim igrama, no bit će još golova, u to ne sumnjajte." - kazao nam je Petrić na početku razgovora.

Problemi s leđima, zbog kojih je propustio susret s Luzernom, gotovo su nestali, i hrvatski se internacionalac vratio s dva pogotka Aarauu.

"Sada se osjećam dosta dobro, iako su mi leđa neko vrijeme bila blokirana, primio sam doista nezgodan udarac. No, spreman sam, u srijedu već putujemo za Skoplje, čeka nas susret s Rabotničkim." - priča Mladen.

Trebao bi to za Basel biti lak plijen, Liga Uefa smiješi im se nakon domaće pobjede 6:2. No, više nas je zanimalo kako će hrvatska reprezentacija proći u predstojećim domaćim utakmicama, hoće li Andora, a trebala bi, biti lak plijen za Bilićeve pulene?

"Svi su već upisali tri boda protiv Andore, što je i razumljivo. Želio bih naglasiti da to ipak neće biti trening utakmica, ali te bodove jednostavno moramo uzeti. Naravno da od prve minute krećemo napadački. Englezi su pak druga priča i teško je ovako, na prvu, reći gdje ih moramo stisnuti. Moje mišljenje je da Englesku može pobijediti samo kolektiv. Oni sigurno imaju 2-3 igrača koji su za naše, kad se gleda individualno, s druge planete. No, moramo ih pokušati pobijediti onako momčadski, igrati i disati svi kao jedan od prve minute. Na kraju, smatram da ni bod osvojen u takvoj utakmici ne bi bio loš. No, mi moramo dati sve od sebe. Engleska je reprezentacija jedna od najjačih u svijetu, njihovi igrači igraju u najjačim svjetskim klubovima." - govori hrvatski napadač.

Ako je suditi po atmosferi u Bilićevoj momčadi, zajedništvo unutar redova ne bi trebalo biti upitno, ili...

"Hrvatska prvenstveno ima jako kvalitetne igrače koji mogu napraviti dosta, bolje rečeno, koliko je potrebno za plasman na EP. Atmosfera je također jako dobra, svi smo kao jedna velika obitelj. Osobno sam s izbornikom dosta razgovarao i puno su mi ti razgovori koristili. Dobio sam samopouzdanje, ipak sam dugo čekao svoju priliku. Jako sam sretan što sam konačno tu." - kaže nam Petrić.

No, u Švicarskoj, gdje Petrić živi već 23 godine, rado ga prisvajaju, između ostalog i zbog domaće putovnice. Rasprave o tome tko je kriv što Baselov zaštitni znak ne igra za švicarsku reprezentaciju, trajale su dugo nakon konačne Petrićeve odluke.

"Posljednji se put ta tema kroz medije otvorila prije tri tjedna. Shvaćam Švicarce, jako im je žao što sam se odlučio za Hrvatsku. Ali nije to bila laka odluka, dugo sam se premišljao jer sam znao da ću reprezentaciji Švicarske biti siguran u prvih 11. Švicarcima nedostaje napadača i logično, bio bih unutra. Je li mi žao što sam se odlučio za Hrvatsku - nije. No, najteži trenutak otkako sam se odlučio bio mi je kada sam sjedio kod kuće i na televiziji gledao SP. Teško se toga i prisjećam. Stalno sam vrtio film u glavi, da sam odabrao Švicarsku, sada ne bih bio ispred televizije... Bilo je to teško vrijeme za mene i drago mi je da je prošlo." - iskreno je zaključio Petrić.

D.R.