ŠVEĐANIN Mattias Ekström (Ford) među automobilistima i mladi Španjolac Edgar Canet (KTM) među motociklistima pobijedili su u subotu na prologu ovogodišnjeg relija Dakar u saudijskom Janbuu.​

Ekström i njegov suvozač Emil Bergkvist bili su najbrži ispred druge posade Forda, u kojoj je vozio Amerikanac Mitch Guthrie. Treći je bio Belgijanac Guillaume de Mevius (Mini), a obje posade za Ekströmom zaostale su osam sekundi. Prošlogodišnji pobjednik Yazeed Al Rajhi završio je šesti u uvodnoj rundi, sa 14 sekundi zaostatka.​

Hrvatska posada deveta

Hrvatska posada u klasi Classic, Juraj Šebalj i Dušan Bućan u Toyoti Land Cruiser, prolog je odvozila kao deveta u konkurenciji 95 vozila.​

Canet je s 20 godina postao najmlađi etapni pobjednik relija Dakar među motociklistima. Slavio je s tri sekunde prednosti ispred momčadskog kolege iz Red Bull KTM Factory Racinga i branitelja naslova, Australca Daniela Sandersa, dok je Amerikanac Ricky Brabec (Honda) na trećem mjestu zaostao pet sekundi.​ Nedjeljna druga etapa također će se voziti u okolici Janbua, a natjecatelje čeka 305 kilometara utrke.​

Reli Dakar se održava u Saudijskoj Arabiji

Reli Dakar, koji je u svojem 48. izdanju, sedmi se put održava u Saudijskoj Arabiji. Ove godine uključuje prolog i 13 etapa, samo jedan slobodan dan (10. siječnja), više od 8000 kilometara ukupne dužine i 5000 kilometara brzinskih ispita. Jedna od najvećih inovacija i poseban izazov bit će novi navigacijski sustav, koji će od sada biti isključivo digitalan. Na startu prve etape ukupno su bile 325 posade.​

Reli Dakar u početku se vozio u pustinjama Afrike od 1979. do 2007., zatim se od 2009. do 2019. održavao u Južnoj Americi, prije nego što je preselio na Arapski poluotok.