OD 2008. do danas Zlatnu loptu, najprestižniju individualnu nogometnu nagradu, osvojila su samo četiri nogometaša. Lionel Messi i Cristiano Ronaldo su se sve do 2018. izmjenjivali kao osvajači trofeja najboljeg nogometaša svijeta. Onda im je duopol razbio Luka Modrić. Messi je sljedeće dvije godine vratio Ballon d'Or u svoju vitrinu. Odande mu ju je prošle godine uzeo Karim Benzema.

I onda, u niti pola ove godine, čak tri od četiri igrača koji su obilježili nogomet u posljednjih 15 godina napustili su vrhunski nogomet i otišli iz Europe odraditi posljednje ugovore. Ronaldo (38) je u siječnju otišao iz Manchester Uniteda i potpisao za Saudijski Al-Nassr na dvije godine za pola milijarde eura.

Karim Benzema (35) je prije dva dana odbio Realovu ponudu za produljenjem ugovora kako bi potpisao za također saudijski Al-Ittihad, i to još raskošniji ugovor od nekadašnjeg suigrača. Egzodus najboljih svjetskih nogometaša iz Europe nastavio je Lionel Messi (35). Umjesto očekivanog povratka u Barcelonu iz PSG-a, šokirao je odabirom ponude Inter Miamija.

Tako da Luka Modrić (38) ostaje jedini aktivni osvajač Zlatne lopte koji je umjesto stotina milijuna eura odabrao vrhunski, europski nogomet. Odbio je megaugovor koji su i njemu nudili Saudijci te je ostao još jednu sezonu u Realu.