SLOVENSKI prvoligaš NK Celje na jesen je odlično započeo nastup u UEFA Europa Conference League kada je u prvom kolu pred domaćim navijačima pobijedio AEK rezultatom 3:1. Tada je briljirao hrvatski napadač Franko Kovačević, koji je postigao hat-trick.

U međuvremenu se situacija u klubu promijenila. Kovačević je tijekom zimskog prijelaznog roka napustio klub i preselio u Ferencvárosi TC, a na klupi je došlo do smjene - španjolskog trenera Alberta Riere zamijenio je Bjelorus Ivan Maevski.

Grci uvjerljivi

U novom susretu protiv AEK-a Celje je doživjelo težak poraz na svom stadionu. Atenski klub slavio je uvjerljivih 4:0 u prvoj utakmici osmine finala, a slovenski mediji nakon susreta nisu štedjeli kritike na račun domaće momčadi.

Posebno su istaknute velike pogreške u obrani Celja jer su brojni pogoci pali nakon individualnih propusta kakvi se na ovoj razini natjecanja rijetko opraštaju. Kritičari su također naglasili kako su se domaći nogometaši psihološki slomili nakon drugog primljenog gola te da su protiv suparnika kojeg je opasan iz kontranapada igrali preotvoreno.

Portal Nogomania, jedan od vodećih nogometnih medija u Sloveniji, pod naslovom "Grčka tragedija u Celju" opisao je potpunu dominaciju grčke momčadi:

"Celje je izgledalo kao amaterska momčad u usporedbi s organiziranim AEK-om. Ono što je trebala biti fešta nogometa pretvorilo se u grčku tragediju. AEK je kaznio svaku, pa i najmanju pogrešku Celjana. Razlika u kvaliteti bila je vidljiva iz aviona, a četiri gola u mreži realan su prikaz onoga što se događalo na terenu. Celjani su nakon drugog gola izgledali kao da samo čekaju kraj utakmice."

Slovenci kritični

Slovenska televizija također je istaknula kako Celje nije imalo odgovor na agresivan pristup AEK-a te da domaća momčad gotovo uopće nije uspijevala zadržati posjed lopte, dok su gosti kontrolirali ritam utakmice od samog početka.

"Celjani su se nadali da će pred domaćom publikom moći parirati atenskom velikanu, ali su umjesto toga dobili lekciju iz presinga. Grci su ugušili vezni red Celja, a obrana domaćih pucala je po šavovima pod stalnim pritiskom."

Portal Ekipa24 dodatno je naglasio razočaranje domaćih navijača, ističući kako je AEK pokazao puno više iskustva i kvalitete na europskoj sceni.

"0:4 boli, ali više od rezultata boli nemoć. AEK je pokazao što znači europska rutina. Dok su se Celjani još tražili na terenu, semafor je već pokazivao neuhvatljivu prednost. Uzvrat u Ateni sada izgleda kao puko odrađivanje posla."