LUKA MODRIĆ je 9. rujna napunio 40 godina, no čini se da proživljava novu mladost, prvu daleko od Santiago Bernabéua nakon 13 sezona. U dresu Real Madrida osvojio je Zlatnu loptu i postao igrač s najviše naslova u povijesti kluba, čak 28. Unatoč tome, uprava "kraljevskog kluba" odlučila mu je ne produžiti ugovor. Otišao je u Milan i, umjesto da razmišlja o mirovini, postao je najkorišteniji igrač u momčadi Massimiliana Allegrija, piše španjolski El Mundo.

Modrićeva statistika u Italiji je impresivna. Bio je starter u svakoj od 15 odigranih utakmica u prvenstvu, što je bilo nezamislivo u njegovim posljednjim godinama u Madridu. Štoviše, odigrao je svih 90 minuta u 13 od tih susreta, a zamijenjen je samo dvaput, u 74. i 81. minuti. To znači da je na terenu proveo više vremena čak i od Milanovog vratara Maignana, koji je propustio jednu utakmicu zbog ozljede. S ukupno 1325 minuta, nitko u momčadi "Rossonera" nije igrao više od njega.

"Osjećam se dobro, volim to što radim. Fizički i mentalno sam dobro, zabavljam se i sve ide kako treba. Nadam se da ću tako i nastaviti", izjavio je hrvatski veznjak ovog mjeseca, usporedivši talijanski nogomet sa španjolskim: "Talijanski nogomet je drugačiji od španjolskog, ali je vrlo konkurentna liga. Izvana se možda ne cijeni koliko je teška. Mene to nije iznenadilo jer sam je uvijek pratio."

Jedan od najboljih veznjaka lige

S ovakvim ritmom, Modriću nedostaje samo šest utakmica da nadmaši minutažu iz svoje posljednje sezone u La Ligi (1.820 minuta) i samo tri da prestigne onu otprije dvije sezone (1.744). Allegri mu je povjerio ključeve veznog reda, a Modrić je uzvratio s jednim golom, dvije asistencije i petom najboljom ocjenom među svim veznjacima Serie A, prema podacima napredne statističke platforme WhoScored.

Ispred njega su samo Realovo dijete Nico Paz (Como), Calhanoglu (Inter), Anguissa (Napoli) i Barella (Inter).

Upravo tu leži svojevrsni paradoks za Real Madrid. Dok se Real muči s organizacijom igre, Modrić je vođa momčadi koja pretendira na naslov prvaka Italije i pritom igra sve utakmice. Na Bernabéuu su svjesni da mu ne bi mogli jamčiti toliku minutažu, no neki glasovi unutar kluba priznaju da bi im njegov utjecaj, kako na terenu tako i izvan njega, itekako dobro došao.

Prema izvorima bliskim svlačionici, Modrić je, uz Carvajala i Lucasa Vázqueza, bio jedan od veterana koji su postavljali pravila i pazili da momčad ne skrene s pravog puta. Nakon što je Lucas Vázquez otišao u Bayer Leverkusen, Carvajal se ozlijedio, a Hrvat preselio u Milano, u svlačionici je nastala praznina. "Bio je glavni autoritet", objašnjavaju iz Valdebebasa, Realovog trening-kampa, gdje im nedostaje u svakodnevnom radu.

Na terenu ga je Ancelotti rotirao taman koliko je trebalo, koristeći ga u završnicama utakmica za čuvanje rezultata ili od prve minute za kontrolu ritma. Njegov doprinos u posljednjoj sezoni bio je vidljiv i kroz brojke: dva gola i šest asistencija u 35 ligaških nastupa. Bio je starter i u finalu Kupa kralja protiv Barcelone te u prvoj utakmici Lige prvaka protiv Arsenala, nakon koje je Real ispao.

Realovo odlučno "ne"

Real Madrid je njegovim odlaskom izgubio igrača koji je imao ogroman utjecaj na momčad. U svlačionici su sada samo Carvajal, Courtois i donekle Militão igrači s dovoljno iskustva i težine da se nose s problemima. Ostatak momčadi je ili premlad ili prekratko u klubu da bi imao takav autoritet nad suigračima.

Odluka uprave s Bernabéua donesena je mjesecima ranije. Sumnje oko produženja ugovora postojale su već u proljeće 2024., no inzistiranje Ancelottija i svlačionice, kao i važan odlazak Tonija Kroosa, prevagnuli su u korist još jedne sezone. Međutim, dvanaest mjeseci kasnije, Modriću je rečeno konačno "ne".

Hrvat je želio završiti karijeru u Madridu i nudio je različita smanjenja plaće, ali ideja vodstva bila je definitivno predati palicu Tchouaméniju, Camavingi, Valverdeu i Güleru u središtu veznog reda, svima iza Bellinghama, šefa iza napada.

Tu ideju prihvatio je i Xabi Alonso, koji je na Svjetskom klupskom prvenstvu vodio Modrićeve posljednje utakmice u Realu i koristio Hrvata kao rotacijskog igrača u završnicama susreta. Volio bi da je ostao, ali je znao da to nije njegova odluka pa se fokusirao na mlade. Nekoliko mjeseci kasnije Modrić blista u Italiji, a Realov vezni red i svlačionica muče se posložiti kockice.