HNS INTERNATIONAL našao se u središtu pažnje nakon što su norveški portal Josimar i istraživačka mreža Bellingcat objavili zajedničku istragu o sponzorskom ugovoru koji je HNS International sklopio s azijskim brendom za klađenje Dragon Z6. HNS International je tvrtka koja se bavi komercijalnim djelatnostima za HNS.

Prema toj istrazi, na promotivnoj ceremoniji održanoj u Zagrebu u svibnju 2024. Dragon Z6 predstavljao je muškarac koji je na ekranu bio potpisan kao "Alexander Smith", a kojega su istraživači identificirali kao Branka Balona, višeg predavača računarstva na Sveučilištu Algebra Bernays u Zagrebu.

Dragon Z6 tada je predstavljen kao "ekskluzivni partner za klađenje" hrvatske nogometne reprezentacije za azijsko tržište. Slučaj su u zajedničkoj istrazi obradili novinar Philippe Auclair za Josimar i istraživačka mreža Bellingcat.

Josimar je norveški medij pokrenut 2009., specijaliziran za istraživačko novinarstvo vezano uz nogomet, s naglaskom na teme poput korupcije, vlasničkih struktura, klađenja i zlouporaba u sportu. Bellingcat je međunarodna istraživačka redakcija poznata po korištenju open-source metoda, odnosno analize javno dostupnih podataka, u istraživačkom radu.

Tko je, prema istrazi, "Alexander Smith"?

U promotivnom videu svečanog potpisivanja ugovora, snimljenom u Zagrebu, pojavljuju se i hrvatski reprezentativci Marco Pašalić, Lovro Majer i Josip Juranović. Snimka prikazuje kako čelnici HNS Internationala, međunarodni izvršni direktor Dennis Lukančić i voditelj marketinga Ante Cicvarić, potpisuju dokumente s muškarcem koji je na ekranu označen kao "Alexander Smith".

U videu Ante Cicvarić govori da HNS International "iznimno cijeni Dragon Z6.com", naziva ga brendom s dugom tradicijom i ističe njihovu reputaciju u pružanju iskustva igranja. Muškarac predstavljen kao predstavnik Dragon Z6 dogovor opisuje kao "značajno partnerstvo" i govori o zajedničkom putovanju prema ostvarenju zajedničkih ambicija.

Josimar i Bellingcat navode da osoba sa snimke nije identificirana kao "Alexander Smith", nego kao Branko Balon. Prema opisu objavljenom u istrazi, identifikacija je provedena uz pomoć alata za prepoznavanje lica PimEyes te usporedbom s javno dostupnim fotografijama s društvenih mreža i mrežnih stranica.

Balonova javna prisutnost i aktivnosti

Istraživači navode da je Branko Balon aktivan u javnom životu te da se u javno dostupnim podacima spominje kao predsjednik Hrvatsko-kineskog društva prijateljstva. U tekstu se navodi i da je tijekom 2025. sudjelovao na više događaja povezanih s Kinom, uključujući Nishan forum o svjetskim civilizacijama te predavanje u Svjetskom centru za konfucijanske studije.

Prema objavljenoj istrazi, Balon se nije detaljnije očitovao o svojoj ulozi na promotivnom događaju. Novinari navode da je nakon prvotnog javljanja prestao odgovarati na njihove upite.

Što istraživači tvrde o Dragonu Z6?

Prema istrazi Josimara i Bellingcata, Dragon Z6 povezan je s ranijim azijskim brendovima za klađenje, među kojima se spominje i KashBet, poznat i kao KB88. U tekstu se navodi da Dragon Z6 na svojim stranicama ističe bivše partnere povezane s tim brendom, uključujući europske nogometne klubove poput Ajaxa, Rome i Bayera Leverkusena, kao i poznata nogometna imena.

Istraživači dalje navode da su takve promotivne ceremonije dio marketinškog modela kojim se nastoji stvoriti dojam legitimnosti i poslovne vjerodostojnosti. U tom kontekstu spominje se i primjer australskog kluba Melbourne Victory, koji je 2019. raskinuo ugovor s kompanijom Kaishi Entertainment nakon što je, prema navodima istrage, utvrđena njezina povezanost s KashBetom.

Navodi o vlasničkoj strukturi i licencama

U tekstu Josimara i Bellingcata navodi se da je korporativna struktura povezana s tim brendovima složena i raspoređena kroz više offshore jurisdikcija, što otežava utvrđivanje stvarnog vlasništva i novčanih tokova.

Istraživači citiraju Ismaila Valija, predsjednika tvrtke Gaming Compliance International, koji im je rekao da Dragon Z6 i KashBet, prema njegovim tvrdnjama, nemaju važeću licencu ni u jednoj vjerodostojnoj jurisdikciji. U istrazi se također navodi da im je primarno ciljno tržište Kina, gdje je klađenje zabranjeno.

Vali je za istraživače rekao da je cilj takvih partnerstava privlačenje korisnika putem sporta i nogometa, nakon čega ih se pokušava usmjeriti na druge proizvode s većom profitnom maržom, poput online kasina.

Reakcije HNS Internationala i ostalih aktera

Prema navodima istrage, novinari su kontaktirali sve uključene strane. Kako pišu Josimar i Bellingcat, Balon nakon početnog kontakta više nije odgovarao na upite. Agent Edena Hazarda nije odgovorio, dok je agent Robina van Persieja, Kees Vos, rekao da njegov klijent nema nikakve veze s Dragon Casinom te ustvrdio da je riječ o zloupotrebi njegova lika i imena.

Iz HNS Internationala je istraživačima odgovorio Dennis Lukančić. U odgovoru je naveo da Hrvatski nogometni savez nije objavio niti službeno priopćio identitet predstavnika Dragon Z6 prisutnog na događaju. Dodao je i da je događaj bio promotivne prirode te da nije predstavljao formalno izvršenje ugovorne dokumentacije.

Lukančić je, prema navodima istrage, poručio i da HNS International nije u poziciji komentirati interne odluke partnera te da su pitanja o identitetu osobe koja je predstavljala Dragon Z6 stvar samog Dragon Z6.

Na dodatna pitanja o tome tko je točno potpisao ugovor u ime Dragon Z6 i gdje je tvrtka registrirana, iz HNS Internationala su, kako se navodi, odgovorili da su u prethodnom e-mailu već dali sve odgovore. Pokušaji novinara da stupe u kontakt s Dragon Z6 i KashBetom bili su, prema njihovim tvrdnjama, neuspješni.

Napomena: Ovaj tekst temelji se na zajedničkoj istrazi portala Josimar i Bellingcat. Index prenosi njihove navode, zaključke i odgovore uključenih strana.