EMILE HESKEY i Michael Owen. To su dva danas najspominjanija nogometna imena u Engleskoj. A da je netko to predvidio prije mjesec dana, rekli bi mu da je lud.

Bio je potreban cijeli niz ozljeda da se isfiltrira konkurencija u engleskoj reprezentaciji, a na kraju su odavno odbačeni igrači pokupili šest bodova u dvije teške utakmice i spasili izborničku stolicu Steveu McClarenu.

Owen i Heskey protiv Izraela i Rusije igrali su kao u svojim najboljim danima. Partneri iz snova. Owen, zbog ozljeda nije zabio gol više od dvije godine, a i ono malo što je odigrao nije za pamćenje, dok se Heskey potpuno izgubio u sivilu. Ali zajedno na terenu čine tandem iz snova.

"S Michaelom igram otkad smo oboje bili u U18 reprezentaciji. Poznajemo se, nadopunjujemo jedan drugog na terenu. Bio je pravi užitak opet igrati s njim. Komuniciramo gotovo telepatski, predugo se poznajemo", govori Heskey engleskim medijima.

"Michaelu za gol treba samo pola prilike"

Dugo je Owen bio u golgeterskoj krizi, ali ni to ne može izbrisati uspjehe koje je s Engleskom nanizao otkad je nastupio u prvoj momčadi već s 18 godina. Protiv Rusije zabio je svoj 40. pogodak; ako ovako nastavi rekordi će uskoro početi padati.

"S Michaelom u ekipi potrebno vam je samo pola prilike da zabijete gol. Znate da će staviti golmana na kušnju kad dobije loptu. I zato je on sad u lovu na rekorde."

Tri duge godine su prošle otkad je Heskey posljednji put, prije Izraela, navukao dres Gordog Albiona. Ali nikad nije gubio nadu.

"Znao sam da i dalje imam šanse. Uvijek sam vjerovao u svoje sposobnosti, samo sam čekao da me se netko sjeti pozvati. Od nikoga nisam primao savjete. Izbornik je jasno pokazao da prilika postoji pozivanjem Beckhama, Campbella i Davida Jamesa", reći će Heskey.

Owen: Nema mentalno snažnijih igrača od mene

Michael Owen zraka je sunca koja je raspršila oblake nad tmurnim londonskim nebom. Predugo osporavan, zaboravljan i odavno otpisan, Owen nikad nije gubio nadu. "Jak sam ja momak. Znao sam da za mene još ništa nije gotovo. Možda ima ljudi koji su tehnički potkovaniji od mene, ali nisam siguran da ih ima koji su mentalno snažniji."

Sad kad su ozljede napokon iza njega, Owena više ništa ne zabrinjava. "Zabijanje golova mi je najmanji problem. Kad igram, zabit ću. To je opće poznata činjenica. Važno je da mi se forma vratila. U predsezoni bio sam jednako spreman kao i svi ostali, nisam stao trenirati cijelo ljeto", govori Owen o svom novom putu do slave.

40 + 9 = Bobby Charlton

Odlučnost i samopouzdanje dvije su važne karakteristike svih velikih igrača. To je Owena i dovelo do 40 golova u 85 nastupa za reprezentaciju. Još četiri pogotka i prestići će Jimmyja Gravesa, još osam pa pada i Gary Lineker. Zatim na vrhu, s 49 pogodaka, ostaje samo nedodirljivi Bobby Charlton. A najbolje od Owena, kaže on, tek slijedi.

"Svi znaju da nikad nisam bio arogantan ni umišljen, ali uvijek sam bio i bit ću samouvjeren igrač. Nadam se da su najbolje godine tek predamnom. Još sam mlad, tek mi je 27. Još će dugo vremena proći prije nego što počnem propadati."

"O rekordu Sir Bobbyja Charltona pitaju me otkad sam zabio svoj 30. gol za Englesku. Nadam se da će mi to pitanje biti postavljeno još devet puta, ako budem imao dovoljno sreće da zabijem toliko puta. Bilo bi to veličanstveno postignuće. Ali, realno gledajući, nisam još ni blizu. Za reprezentaciju se zabija tri ili četiri gola godišnje, ako igrate jako dobro. Sigurno će mi trebati još nekoliko godina da ga dostignem."

P.V.
Foto: AFP