KIMI ANTONELLI (20) novi je svjetski prvak Formule 1. Talijanski vozač Mercedesa osvojio je naslov u svojoj drugoj sezoni u najjačem automobilističkom natjecanju i postao najmlađi svjetski prvak u povijesti. Srušio je rekord Sebastiana Vettela, koji je 2010. osvojio naslov s 23 godine, te Italiji donio prvog prvaka nakon Alberta Ascarija 1953. godine.

Antonelli je rođen 25. kolovoza 2006. u Bologni. Njegov otac Marco bivši je automobilistički vozač i vlasnik momčadi AKM Motorsport. Kimi je počeo voziti karting sa sedam godina, a ubrzo je postao jedan od najvećih talenata svoje generacije. Zanimljivo, ime Kimi nije dobio po bivšem prvaku Kimiju Räikkönenu, nego ga je predložio obiteljski prijatelj.

Mercedes ga je prepoznao kao dječaka

Mercedes ga je uključio u svoj razvojni program 2019., kada je imao samo 12 godina. U kartingu je osvojio dva uzastopna europska prvenstva, 2020. i 2021., a potom je nastavio nizati uspjehe u juniorskim kategorijama. Godine 2022. osvojio je talijansku i njemačku Formulu 4, ostvarivši ukupno 22 pobjede.

Sljedeće godine postao je prvak europske i bliskoistočne Formule Regional. Mercedes je zatim odlučio preskočiti Formulu 3 i odmah ga promovirati u Formulu 2. U toj je kategoriji 2024. ostvario dvije pobjede, na Silverstoneu i Hungaroringu, te završio šesti u ukupnom poretku.

Zamijenio je Hamiltona i postao svjetski prvak

Kada je Lewis Hamilton odlučio prijeći u Ferrari, Mercedesov šef Toto Wolff povjerenje je dao Antonelliju. Talijan je 2025. debitirao u Formuli 1 sa samo 18 godina, postavši treći najmlađi debitant u povijesti natjecanja. Prvu sezonu završio je na sedmom mjestu sa 150 bodova i tri plasmana na pobjedničko postolje. Već 2026. napravio je ogroman iskorak.

Prvu pobjedu ostvario je na Velikoj nagradi Kine u Šangaju, gdje je postao i najmlađi osvajač pole positiona u povijesti Formule 1. Zatim je pobijedio u Japanu i Miamiju, a do kraja listopada skupio je devet pobjeda i 15 plasmana na postolje.

Posebno se istaknula pobjeda u Monzi, gdje je postao prvi Talijan nakon 60 godina koji je slavio na domaćoj Velikoj nagradi Italije. Antonelli je tako u samo dvije sezone prošao put od jednog od najvećih talenata svjetskog automobilizma do najmlađeg prvaka u povijesti Formule 1.