UEFA je krenula u potragu za ozbiljnim protukandidatom Gianniju Infantinu na izborima za predsjednika FIFA-e koji će se održati u ožujku iduće godine. Potpredsjednica UEFA-e Laura McAllister poručila je da europska nogometna organizacija ne odustaje od pronalaska kandidata koji bi mogao pobijediti aktualnog predsjednika FIFA-e i pokrenuti promjene u načinu upravljanja svjetskim nogometom.

"Ne mislim da smo precijenili štetu koja je nanesena njegovom autoritetu. Uvijek smo znali da se stvari neće promijeniti preko noći. Bilo bi naivno očekivati drukčije", rekla je McAllister za Reuters nakon sastanka Izvršnog odbora UEFA-e u Solunu.

UEFA pritom ne inzistira na tome da protukandidat mora biti iz Europe. McAllister je istaknula da je važnije pronaći osobu koja može okupiti sve nogometne konfederacije i ponuditi program reformi. "Ovo nije pitanje postavljanja europskog čovjeka na čelo FIFA-e. Radi se o programu promjena. Moramo prvo definirati kako izgleda dobro upravljanje svjetskim nogometom", rekla je.

Sukob nakon propalog plana o prodaji udjela u FIFA-i

Odnosi između UEFA-e i Infantina pogoršali su se nakon propalog plana FIFA-e da privatnim ulagačima proda dio komercijalnih prava na svoja natjecanja, uključujući Svjetsko prvenstvo. Plan je izazvao kritike brojnih saveza, a nekoliko europskih federacija povuklo je podršku Infantinoovoj kandidaturi za novi mandat.

Francuski nogometni savez, Engleski nogometni savez i još nekoliko europskih saveza javno su izrazili nezadovoljstvo načinom na koji FIFA donosi odluke. UEFA tvrdi da problem nije samo Infantino osobno, nego način upravljanja organizacijom. "Uvijek se radilo o više od jedne osobe. Radi se o promjeni kulture upravljanja", rekla je McAllister.