MARK SHAPIRO, predsjednik i glavni operativni direktor TKO Group Holdingsa, osvrnuo se na sve glasnije pritužbe zbog plaća boraca, i to samo nekoliko mjeseci nakon što je UFC potpisao novi televizijski ugovor vrijedan 7.7 milijardi dolara. Krajem prošle godine, vodeća svjetska MMA promocija objavila je da nakon iznimno uspješne suradnje s ESPN-om ukida PPV model i prelazi na Paramount.

Ovaj golemi ugovor potaknuo je optimizam među borcima i obožavateljima oko mogućeg rasta primanja boraca, piše Bloody Elbow. Prije prvog ovogodišnjeg UFC događaja, UFC 324, predsjednik promocije Dana White objavio je da se bonusi nakon borbe povećavaju s 50.000 na 100.000 dolara. Uz to, najavljeno je da će svi borci koji borbu završe prekidom dobiti dodatnih 25.000 dolara.

Shapiro najavljuje povišice

Iako se isprva činilo da će to biti jedina promjena, Shapiro je na konferenciji Morgan Stanley Technology, Media and Telecom potvrdio da se u budućnosti očekuje rast plaća boraca.

"Što se tiče plaća boraca ili plaća superzvijezda u WWE-u, naše su marže prošle godine na prilagođenoj EBITDA-i iznosile 33.5 posto", rekao je. "Najavili smo da će prema našim smjernicama iznositi otprilike 39.6 posto, dakle 40 posto, a te smjernice uključuju povećanje plaća za borce i superzvijezde, što shvaćamo vrlo ozbiljno."

"Odmah na početku... Dana White je udvostručio bonuse za izvedbu borcima. Govorimo o osmeroznamenkastim iznosima. Razmatrat ćemo ove promjene borca po borca... Ali kakva god povećanja imali – a imat ćemo ih – ona su već ukalkulirana u ciljane marže koje smo predstavili", dodao je Shapiro.

Plaće boraca pod povećalom javnosti

Pitanje plaća u UFC-u već je dugo predmet rasprava, a dodatno ga je potaknulo nedavno potpisivanje ugovora između Zuffa Boxinga i Conora Benna, vrijednog 15 milijuna dolara. Nakon te objave, bivši UFC-ov prvak Sean O'Malley doveo je u pitanje taj potez, izjavivši da ni ne zna tko je Benn.

UFC-ov velteraš Michael Page također je izrazio veliko razočaranje tom viješću. Pitao se zašto UFC-ovi borci ne dobivaju isti tretman, iako su upravo oni pomogli izgraditi reputaciju Dane Whitea.