BIO JE NA vrhu. Ima za sobom dva naslova NBA prvaka, titulu najboljeg šestog igrača lige, brak s jednom od najpoznatijih žena svijeta i reality show. Bio je i na dnu. Ima za sobom brak s jednom od najpoznatijih žena svijeta i reality show, velike probleme s ovisnostima, koje su ga dovele na koračić do smrti.

Više od tri godine prošle su otkad je Lamar Odom završio u bolnici zbog otkazivanja bubrega i moždanih udara nakon što su ga bez svijesti pronašli punoga kokaina i viagre u bordelu u Nevadi. Bio je u komi, na životu su ga držali samo aparati, ali bez obzira na sve otrove koje je trpao u sebe u tom razdoblju, pobijedilo je tijelo sportaša. Izvukao se, prošao najteže i nakon nepuna tri mjeseca napustio bolnicu.

Od tada je Odom, kojem je danas 39 godina, pokušavao samo vratiti život u normalu, koliko se ono što je živio prije incidenta moglo nazvati normalom. Nakon nesreće Khloe Kardashian povukla je zahtjev za razvod, ali kad se oporavio, ponovno ga je zatražila. Rastali su se u miru.

I sad je spreman za povratak košarci. Nikad se nije službeno oprostio, iako je posljednji put na NBA parketu bio 2013., a pokušaj povratka iduće sezone u dresu slavne španjolske Baskonije neslavno je propao. Ali s 39 godina vraća se na parket - na Filipinima.

"Ispunjava me to što se mogu vratiti, ponovno natjecati i baviti se igrom koju volim. To mi je vrlo važno", rekao je Odom nakon što je sletio u Manilu.

"Puno mi znači to što mogu ponovno započeti karijeru. Bio sam na rubu smrti, tako da je sama prilika da igram pobjeda za mene."

Što će točno Odom raditi na Filipinima?

Tamošnja momčad Mighty Sports uskoro igra turnir u Dubaiju. Prošli put Filipinci se nisu dobro proveli, pa su ovaj put odlučili složiti respektabilniju momčad. To nije klub koji se natječe u filipinskoj ligi, nego u komercijalnim ligama i na raznim turnirima. Ovaj put, uz Odoma, osigurali su njegove sunarodnjake Justina Brownleeja i Randolfa Morrisa te nekoliko lokalnih zvijezda, od sveučilišnih do umirovljenih.

Na Filipine je stigao sredinom tjedna i provest će tamo ukupno osam dana prije puta u Dubai, gdje turnir počinje 1. veljače. U ovih nekoliko dana već se potpuno oduševio Filipincima, njihovom ljubaznošću i zaluđenosti košarkom, u tolikoj mjeri da je već rekao kako nema ništa protiv ostanka i nakon turnira, odnosno priključivanju nekom od profesionalnih klubova.

Ali konačni cilj je nešto drugo - ljetna BIG 3 liga, koju je prije dvije godine pokrenuo reper i glumac Ice Cube, a u kojoj igrači u mirovini ili blizu nje igraju tri na tri prema pravilima koja su znatno drukčija od Fibinih.

U protekle dvije sezone tamo su igrale nekadašnje zvijezde poput Barona Davisa, Kenyona Martina, Mahmoud Abdul-Raufa, ali i bivšeg igrača Cedevita Jamesa Whitea, Cibonine superzvijezde Alana Andersona ili nesuđenog zadarskog pojačanja Glena Big Baby Davisa.

A posebna nagrada za trud bila bi još jedna prilika u NBA ligi, u kojoj je proveo 14 sezona. Ako mogu Vince Carter i Dirk Nowitzki, koji su u četrdesetima...

"Tko zna, ako sve prođe dobro u Dubaiju... Klubovi će uskoro uzimati slobodne igrače za doigravanje. Tko zna... Ovisi o tome kako ću igrati."

Takav scenarij ipak djeluje pomalo utopijski, ali Odomu je najvažnije da je ponovno na parketu, da ne bi ispalo da je posljednju utakmicu odigrao prije kalvarije u bordelu u Nevadi.

"To mi je jako važno. Kako postajem stariji, jasno mi je da će doći vrijeme kad više neću moći igrati košarku. Važno mi je da odem pod vlastitim uvjetima i da mogu spavati noću."

Bila bi šteta da ne uspije. Iako je uglavnom sam kriv za kaos u koji mu se život pretvorio prije tri godine, za ovisnost o alkoholu i drogama, bio je izvrstan igrač. Na draftu 1999. kao četvrti pick izabrali su ga LA Clippersi, u kojima je proveo prve četiri godine NBA karijere. Zatim je potpisao za Miami, ali ubrzo je završio natrag u Los Angelesu, ali ovaj put u Lakersima, u trejdu za Shaquillea O'Neala. I tamo je, zapravo, postao vrhunski point forward, koji je Kobeu Bryantu pomogao da dođe do naslova prvaka 2009. i 2010., a godinu poslije i osvojio nagradu za najboljeg šestog igrača lige.

No kad je iduće sezone trejdan u Dallas, pao je u depresiju jer se nije vidio nigdje drugdje nego u LA-u, gdje je sa suprugom Khloe Kardashian taman započeo s reality showom "Khloe & Lamar". Godinu poslije vratio se u Clipperse, ali to više nije bilo to, sezonu je završio s prosjekom od samo četiri poena.

U karijeri je odigrao ukupno 961 utakmicu s prosjecima od 13,3 koša, 8,4 skoka i 3,7 asistencija. Igrao je dvaput za američku reprezentaciju te osvojio olimpijsku broncu 2004. i zlato na SP-u u Turskoj 2010., gdje je igrao kao centar. Na utakmici protiv Hrvatske posebno ga je impresionirao Ante Tomić, za kojeg je tada ustvrdio da definitivno ima mjesta u NBA ligi.

Devet godina kasnije bori se da dokaže kako mjesta i dalje ima i on sam. I da ode pod vlastitim uvjetima.