NEOVISNO istražno povjerenstvo je donijelo zaključke prema kojima vlada australskog premijera Johna Howarda nije umiješana u korupcijski skandal vezan uz kontroverzni UN-ov program "Nafta za hranu" za vrijeme vladavine bivšeg iračkog vođe Sadama Huseina.

Program "Nafta za hranu" je započet 1996. godine u svrhu ublažavanja patnji iračkog stanovništva pod režimom UN-ovih sankcija, te je njime Iraku dozvoljeno prodavati naftu kako bi priskrbio nužnu hranu i lijekove.

U stvarnosti je taj program poslužio kao sjajna prilika za bogaćenje kako iračkih, tako i mnogih drugih dužnosnika, najčešće kroz "masne" provizije. Navodno sudjelovanje visokih francuskih dužnosnika i tvrtki u toj nečasnoj raboti se, između ostalog, često navodi kao jedan od motiva za oštro francusko protivljenje američkom pohodu protiv Sadama Huseina.

Međutim, čak je i australska vlada, inače gorljivi zagovornik svrgavanja bivšeg iračkog režima, posredno upetljana u taj slučaj. Otkriveno je kako su dužnosnici Australskog odbora za žito (AWB), agencije pri federalnoj vladi, vodećim pripadnicima Sadamovog režima isplatili 200 milijuna dolara za ugovor o isporukama australskog žita Iraku. Računa se da je u sedam godina vrijednost tih isporuka dosegla 2 milijarde dolara, učinivši Irak najvećim uvoznikom australskog žita.

Istražno povjerenstvo tvrdi da Howard ni članovi njegovog kabineta u to nisu uključeni, ali da bi neki od dužnosnika AWB-a trebali biti predmetom policijske istrage.

D.A.