NEKADAŠNJI reper Balendra Shah prisegnut će kao novi premijer Nepala nakon što je ostvario uvjerljivu pobjedu na prvim izborima održanima od prošlogodišnjih prosvjeda koje je predvodila mladež. Uspon ovog 35-godišnjaka označava značajnu promjenu u nepalskoj politici, a njegovo obećanje promjene naišlo je na odjek među biračima ogorčenima zbog korupcije, nepotizma i vladavine elite, piše BBC.

Uoči preuzimanja dužnosti u petak, Shah, popularno znan kao Balen, objavio je pjesmu prožetu optimizmom o budućnosti Nepala. "Ujedinjeni Nepalci, ovaj put pišemo povijest", repao je u pjesmi koja je u samo nekoliko sati prikupila više od dva milijuna pregleda.

Pjesma ga vraća korijenima na underground rap sceni, gdje je glazbom prozivao korupciju i druge društvene probleme. Nakon samo tri godine na čelu glavnog grada Katmandua, Shah se udružio sa strankom Rastriya Swatantra (RSP) kao njihov premijerski kandidat i odnio odlučujuću pobjedu na općim izborima ovog mjeseca.

Njegovi pristaše vide ga kao simbol promjene i odmak od neuspjeha stare nepalske političke garde. Ipak, neki se pitaju je li stranka RSP, osnovana prije četiri godine, sposobna ispuniti svoja odvažna obećanja.

Put buntovnog repera

Shah je rođen 1990. u Katmanduu kao najmlađi sin u obitelji. Otac mu je liječnik ajurvedske medicine, a majka je bila kućanica. Oženjen je i živi sa suprugom i kćeri. Nakon srednje škole diplomirao je inženjerstvo u Katmanduu, a potom i u južnoindijskoj državi Karnataka.

Proslavio se 2013. godine pobjedom na popularnom rap natjecanju u Nepalu, gdje je oštrim stihovima izrazio frustraciju generacije koja se osjećala potlačeno i napušteno. Nastavio je objavljivati popularne pjesme u kojima je kritizirao korupciju i društvenu nejednakost u toj himalajskoj državi.

U spotovima se isticao prepoznatljivim izgledom - četvrtastim crnim sunčanim naočalama, crnim sakoom i hlačama.

Jedan od njegovih najvećih hitova, Balidan, prikupio je 14 milijuna pregleda na YouTubeu. Naslov pjesme znači "žrtva", a stihovi glase: "Dok vani prodajemo svoj identitet, državni službenici s plaćom od 30 tisuća imaju imovinu na 30 različitih mjesta. Tko će vratiti dug ljudima koji rade preko sedam mora?"

Kao politički novak, Shah je 2022. kao neovisni kandidat uvjerljivo pobijedio na izborima za gradonačelnika Katmandua, nadmašivši stranke koje su desetljećima dominirale političkom scenom.

Njegov gradonačelnički mandat obilježili su napori u čišćenju grada, očuvanju autohtone baštine i borbi protiv korupcije. Pokrenuo je i kontroverznu kampanju rušenja bespravnih objekata, što je pridonijelo smanjenju prometnih gužvi, ali i izazvalo kritike uličnih prodavača i stanovnika sirotinjskih naselja.

Uspon na vlast

Shahova poruka snažno je odjeknula među mladima tijekom prosvjeda prošlog rujna, u kojima je poginulo 77 ljudi, od kojih su mnogi bili prosvjednici koje je usmrtila policija. Nemire je formalno potaknula zabrana društvenih mreža, no stvarni uzroci bili su bijes zbog korupcije, nezaposlenosti i gospodarske stagnacije.

Prosvjednici su njegovu pjesmu Nepal Haseko, što znači "Nasmiješeni Nepal", prihvatili kao jednu od svojih himni. Stihovi "Želim vidjeti nasmijani Nepal, želim vidjeti srca Nepalaca kako plešu. Želim vidjeti Nepal kako se smije, želim da Nepalci žive sretno" tjednima su se mogli čuti na ulicama i u domovima.

Svoj nekonvencionalni stil Shah je ove godine prenio i u kampanju za premijersku poziciju, uglavnom se držeći podalje od očiju javnosti i izbjegavajući medijske istupe. Kritičari tvrde da je tom strategijom izbjegao propitivanje svog dosadašnjeg rada.

Umjesto toga, biračima se obraćao putem društvenih mreža, gdje je, između ostalog, obećao opsežnu borbu protiv korupcije, reformu pravosuđa i otvaranje 1.2 milijuna novih radnih mjesta.

Strategija se pokazala uspješnom - RSP je 5. ožujka odnio uvjerljivu pobjedu na općim izborima, potisnuvši političku elitu i ukorijenjene strukture moći. Shah je čak pobijedio bivšeg premijera K. P. Sharmu Olija u njegovoj izbornoj jedinici Jhapa 5, koja je dugo smatrana njegovom utvrdom.

Izazovi i kontroverze

Ipak, biografija Balendre Shaha nije bez mrlje. Dok je bio gradonačelnik, udruge za ljudska prava kritizirale su ga zbog prekomjerne upotrebe policijske sile protiv uličnih prodavača u nastojanju da osigura prohodnost cesta i suzbije rad na crno. Shahov izborni stožer nije odgovorio na BBC-jev upit za komentar.

Human Rights Watch jedna je od organizacija koje su izrazile zabrinutost, navodeći za BBC kako je takvo ponašanje uobičajeno za nove vođe željne brzih rezultata. "Nadamo se da će se kao premijer usredotočiti na poredak utemeljen na pravilima", izjavila je Meenakshi Ganguly, zamjenica direktora za Aziju u Human Rights Watchu.

Shah je izazvao kontroverze i na društvenim mrežama. Prošlog studenog na Facebooku je objavio status pun psovki u kojem je prozvao SAD, Indiju, Kinu i nekoliko nepalskih stranaka, uključujući i RSP, kojoj se pridružio u siječnju. Objavu je ubrzo izbrisao.

Osim spomenutih kontroverzi, Shah i vodstvo njegove stranke morat će se suočiti s golemim očekivanjima birača željnih promjena, ali i s nizom izazova. Među njima su rat na Bliskom istoku, gdje rade milijuni Nepalaca, kronična nezaposlenost i posustalo gospodarstvo u samom Nepalu te neiskustvo RSP-a u upravljanju državom.

Tu je i pritisak javnosti da se objave rezultati istrage o smrtonosnom ustanku iz 2025. godine, koji je srušio prethodnu vladu. Nepalska prijelazna administracija najavila je da će objaviti sažetak izvješća, no na novoizabranoj vlasti bit će odluka o tome kako provesti preporuke istražnog povjerenstva.