DESECI poruka iz nedavno objavljenih dokumenata o Jeffreyju Epsteinu otkrivaju kako je Steve Bannon, bivši glavni strateg Donalda Trumpa, pokušao iskoristiti Epsteina za prikupljanje podrške i sredstava za jačanje krajnje desnih stranaka u Europi. Poruke, koje datiraju uglavnom iz 2018. i 2019. godine, pokazuju da je Bannon uoči europskih izbora Epsteinu rekao kako je "usredotočen na prikupljanje novca za Le Pen i Salvinija", piše The Guardian.

Nakon što ga je Trump otpustio, Bannon je u razdoblju od 2018. do 2019. redovito putovao Europom s ciljem stvaranja pokreta u Europskom parlamentu koji bi ujedinio ultradesničarske i euroskeptične snage. Njegov plan obuhvaćao je stranke iz Italije, Njemačke, Francuske, Mađarske, Poljske, Švedske i Austrije. U porukama iz 2018. hvalio se svojim utjecajem kao "savjetnik" novim desnim populistima, a jačanje tih stranaka vidio je kao priliku za vlastitu i Epsteinovu korist.

Fokus na Italiju

Bannon je posebnu pažnju posvetio Matteu Salviniju, tadašnjem potpredsjedniku talijanske vlade i čelniku krajnje desne Lige, koji je u to vrijeme bio na vrhuncu političke moći. Zbog višekratnog spominjanja Salvinijeva imena u porukama između Bannona i Epsteina, talijanske oporbene stranke ovog su tjedna zatražile od njega da objasni je li Epstein utjecao na uspon Lige. Iako nema dokaza o izravnoj vezi Salvinija i Epsteina, niti naznaka da je Salvini bio umiješan u Epsteinovu mrežu trgovine ljudima radi seksualnog iskorištavanja, poruke otkrivaju Epsteinov interes za europske nacionaliste.

U poruci od 5. ožujka 2019., nekoliko mjeseci prije izbora za Europski parlament, Bannon piše kako je "usredotočen na prikupljanje novca za Le Pen i Salvinija kako bi doista mogli istaknuti pune liste". Poruke detaljno opisuju i Bannonov sastanak sa Salvinijem u Milanu u ožujku 2018., neposredno nakon talijanskih parlamentarnih izbora. Ponovno su se sastali u rujnu iste godine, kada se Liga pridružila Bannonovoj anti-EU organizaciji Pokret.

Pozivi na transparentnost i demantiji

Iako nema dokaza da je Epstein financirao Ligu ili druge europske krajnje desne stranke, čini se da ga je Bannon pokušao iskoristiti za prikupljanje sredstava. Andrea Casu iz Demokratske stranke lijevog centra, koji je pokrenuo to pitanje u talijanskom parlamentu, izjavio je: "Tražimo od vlade - ne samo od Salvinija - jasnoću i transparentnost... moramo prvo razumjeti postoji li veza, ne samo s Bannonom, već i s onima koji danas na europskoj razini igraju političku igru s tim desničarskim snagama".

Riccardo Magi, čelnik lijeve stranke Più Europa, ustvrdio je da Epsteinovi dokumenti "dovode Mattea Salvinija u vezu s navodnim financiranjem koje je Bannon obećao osigurati za njegovu izbornu kampanju", što je optužba koja "izaziva zabrinutost zbog mogućeg vanjskog utjecaja na drugu najveću stranku u sadašnjoj većini". Salvinijeva Liga odbacila je nagađanja kao "neutemeljena" i "ozbiljna pretjerivanja", dodavši da stranka "nikad nije tražila niti primila ikakva sredstva" te da će se braniti "svim mogućim sredstvima u slučaju insinuacija ili povezivanja s odvratnim osobama". Bannon nije htio komentirati poruke za američke medije.

Odjeci u Francuskoj i Njemačkoj

U Francuskoj je lijeva stranka La France Insoumise pozvala na parlamentarnu istragu nakon što su se u dokumentima pojavila imena nekoliko francuskih javnih osoba. Među njima je i bivši ministar kulture Jack Lang, koji je potvrdio da je poznavao Epsteina, ali "u vrijeme kada ništa nije upućivalo na to da je Jeffrey Epstein u središtu zločinačke mreže". Njegova kći Caroline podnijela je ostavku u udruzi filmskih producenata nakon što je otkriveno da je 2016. s Epsteinom osnovala offshore tvrtku, iz koje je, kako tvrdi, izašla nakon otkrića o njegovim zločinima.

Dokumenti su također otkrili komunikaciju između Epsteina i Oliviera Coloma, bivšeg diplomatskog savjetnika nekadašnjeg predsjednika Nicolasa Sarkozyja. U jednoj od poruka iz 2018. spominje se da je bivši ministar financija Bruno Le Maire posjetio Epsteinovu kuću u New Yorku. Osoba bliska Le Maireu izjavila je za Politico da on u rujnu 2013., prije nego što je postao ministar, nije znao čiju kuću posjećuje te da je brzo otišao kad je vidio Epsteina, nakon čega ga više nikad nije sreo. U Njemačkoj su, pak, poruke između Epsteina i Bannona promovirale stranku Alternativa za Njemačku (AfD), istovremeno omalovažavajući tadašnju kancelarku Angelu Merkel.

Političar Andrea Casu zaključio je kako problem nisu sami Epsteinovi dokumenti, već pitanja koja oni otvaraju o moćnim stranim utjecajima i mrežama čiji je cilj oslabiti Europu. "Ovi dokumenti očito privlače veliku pažnju u SAD-u", rekao je. "No, po mom mišljenju, jednaku pažnju zaslužuju i zbog onoga što predstavljaju za današnju Europu i političku situaciju u kojoj se nalazimo."