PAPA Franjo zatražio je danas za posjeta Irskoj oprost za "skandal i izdaju" koju su doživjele žrtve spolnog zlostavljanja u Katoličkoj Crkvi, a istodobno ga je bivši vatikanski dužnosnik prozvao za prikrivanje zlodjela i pozvao da prvi odstupi i pruži primjer kardinalima i biskupima.

Tijekom prvog papinskog posjeta Irskoj u gotovo četiri desetljeća, papa Franjo sastao se u subotu privatno s osmero žrtava zlostavljanja i obećao im da će tražiti veću predanost u borbi za iskorjenjivanje tog zla.

"Nitko ne može ne biti dirnut pričama mladih ljudi koji su doživjeli zlostavljanje, kojima je oduzeta nevinost i kojima su ostali ožiljci", rekao je Papa pred desecima tisuća ljudi u svetištu u Knocku na zapadu Irske u nedjelju ujutro.

"Ta otvorena rana postavlja pred nas izazov da budemo čvrsti i odlučni u težnji prema istini i pravdi. Molim oprost za te grijehe i za skandal i izdaju koju su doživjeli mnogi drugi u Božjoj obitelji", rekao je Franjo pozdravljen burnim pljeskom mnoštva.

Po podacima Vatikana, okupilo se oko 45.000 ljudi. 

Seksualni skandali potkopali su ugled Crkve u Irskoj koja je prije četiri desetljeća dominirala društvom u toj zemlji. U zadnje tri godine, Irci su na referendumima odobrili pobačaj te istospolne brakove što je protivno Crkvenom učenju. 

Pad utjecaja Crkve rezultirao je i manjim brojem ljudi koji su dočekali papu Franju u odnosu na papu Ivana Pavla II. koji je Irsku posjetio 1979. kada ga je pozdravilo više od tri četvrtine stanovništva.

Papa Franjo, suočen s optužbama za zlostavljanje u Crkvi u više zemalja, prošli je tjedan objavio nezapamćeno pismo svim katolicima pozivajući ih sve da pomognu u iskorjenjivanju te "kulture smrti" i obećavajući da više neće biti zataškavanja skandala.