SKUPINA mladih stranaca pozvana je na plaćeno putovanje u okupiranu Ukrajinu, gdje im je predstavljena pažljivo kreirana slika života pod ruskom vlašću i dana preporuka da je podijele sa svijetom. Na profilima posjetitelja koji su obišli okupirani dio Donecke oblasti, ratom uništena regija prikazana je kao privlačna turistička destinacija, piše Kyiv Independent.

U videima na Instagramu posjetitelji puštaju bijele golubove kao simbol mira i šeću kroz Dramsko kazalište u Mariupolju, koje su ruske snage obnovile nakon što su ga uništile tijekom opsade 2022. godine. Ipak, njihova sljedeća postaja bila je streljana, što je narušilo pažljivo građen privid mira.

"Prvi put držim oružje, a jedine upute dobio sam na ruskom. Nisam očekivao da će trzaj biti OVAKO jak", napisao je Nor Arif Prastyo, diplomirani pravnik iz Indonezije, ispod fotografije na kojoj pozira s puškom.

Putinova propaganda

Prastyo je bio jedan od 15 mladih iz Afrike, Azije, Latinske Amerike i Europe koji su posjetili djelomično okupiranu regiju. Bili su gosti Međunarodnog festivala mladih, događaja pod pokroviteljstvom ruske države koji je sredinom rujna pokušao oživjeti tradiciju iz sovjetskog doba.

Turneja po okupiranim dijelovima ukrajinske Donecke oblasti ponudila je posjetiteljima pomno režiran prikaz života pod ruskom upravom. Stručnjaci su za Kyiv Independent izjavili da je posjet dio šireg plana za poboljšanje međunarodnog ugleda Rusije, legitimizaciju okupacije i pretvaranje posjetitelja u nesvjesne širitelje ruske propagande.

Rusija je prvi put zauzela dijelove Donecke oblasti, uključujući regionalno središte Doneck, još 2014. godine. Nakon početka sveobuhvatne invazije 2022., ruske snage okupirale su i druge gradove u regiji, među kojima je i Mariupolj.

Regija je i dalje uništena, a okupirana područja smatraju se jednima od mjesta s najmanje sloboda na svijetu. Unatoč tome, objave mladih stranaca prikazuju te prostore kao gostoljubive i napredne. U njima se potpuno ignorira ruska represija i odgovornost za uništenje gradova te smrt tisuća civila.

Kyiv Independent analizirao je objave na društvenim mrežama, dobio uvid u plan puta i razgovarao s izvorom izravno upoznatim s programom kako bi istražio što su sudionici u svojim objavama prešutjeli.

Ruska predstava o prijateljstvu s 10.000 gostiju

Međunarodni festival mladih financira ruska država, a primarno ga organizira Federalna agencija za pitanja mladih, poznata kao Rosmolodež.

Direkcija festivala za 2026. godinu dobila je 4,7 milijardi rubalja, što je oko 57 milijuna dolara i gotovo pet puta više nego godinu ranije. To je izvijestio neovisni ruski medij Agentstvo, koji se poziva na savezni proračun.

U promotivnim materijalima festivala stoji da je njegova misija pomoći u oblikovanju "multipolarnog svijeta". To je termin kojim Kremlj opisuje globalni poredak u kojem je utjecaj Zapada ograničen, a Rusija ima značajniju ulogu u međunarodnim odnosima.

Ovogodišnji glavni događaj u Jekaterinburgu okupio je oko 10.000 sudionika, od kojih je polovica stigla iz inozemstva, kako tvrde organizatori. Veći dio festivala bio je posvećen zabavi, uz koncerte i folklorne nastupe, ali je u sve bila utkana jasna politička poruka.

Ruski predsjednik Vladimir Putin obratio se na otvaranju 13. rujna putem video-veze. Njegov govor završio je na profilima delegata, koji su pozirali sa svojim nacionalnim zastavama ispred ekrana.

Andrey Makarychev, profesor regionalnih političkih studija na Sveučilištu u Tartuu u Estoniji, kaže da se ruski pristup nije mijenjao posljednjih godina. Za Kyiv Independent je izjavio da Kremlj koristi ovakve kulturne događaje kako bi "pokazao da su pokušaji Zapada da izolira i sankcionira Rusiju uzaludni, kako bi se kulturno integrirao u takozvanu 'globalnu većinu' (globalni Jug) i normalizirao rat koji traje".

Gosti su mogli posjetiti i izložbu o "ukrajinskom neonacizmu", prevedenu na sedam jezika, među kojima su arapski, kineski i španjolski. Na izložbi je bio istaknut Putinov citat koji tvrdi da je ukrajinska državnost izgrađena na neonacističkoj ideologiji. Ta je tvrdnja temelj ruske propagande od 2014. i poslužila je kao izgovor za invaziju, iako je više puta opovrgnuta.

Obilazak okupiranih gradova

Da bi bili odabrani za festival, kandidati su morali snimiti video i napisati esej. Izvor, koji je želio ostati anoniman zbog sigurnosnih razloga, rekao je da su organizatori davali prednost onima koji su aktivni na društvenim mrežama i mogu kreirati sadržaj za svoju publiku.

Većina sudionika nije platila ništa jer su organizatori pokrili troškove letova, smještaja i hrane. "Gledajte na to kao na uslugu za uslugu: besplatno putuju u Rusiju, ali o njoj smiju govoriti samo lijepe stvari", dodao je izvor.

Nakon četiri dana u Jekaterinburgu, sudionici su se podijelili u manje skupine za regionalne programe. Ti programi uključivali su posjete okupiranom dijelu Donecke oblasti i Abhaziji, regiji u Gruziji pod ruskom okupacijom. Delegacija koja je išla u Doneck sastojala se od sudionika iz Tanzanije, Indonezije, Južne Afrike, Uzbekistana, Brazila, Srbije i Indije.

Baiel Abdybekov, sudionik iz Kirgistana, rekao je za Kyiv Independent da nije sam birao odredište, već su ga organizatori rasporedili na određene lokacije.

Ulazak na okupirani ukrajinski teritorij preko Rusije protivan je ukrajinskim zakonima. Tijekom pet dana, delegacija je posjetila Doneck, obližnju Makijivku i Mariupolj. Nekoliko sudionika kasnije je na Instagramu objavilo zastavu koju koriste ruske okupacijske vlasti u Donecku.

Nitko od sudionika u svojim objavama nije spomenuo ratne zločine niti razaranja. "Toplo preporučujem posjet ovom gradu koji je prošao kroz najteže situacije i izdržao", izjavio je Radmir Hamdamov, glazbenik iz Uzbekistana, a njegove su riječi prenijele okupacijske vlasti. Te "situacije" zapravo su bile tromjesečna ruska opsada koja je odnijela tisuće života i grad pretvorila u ruševine.

U Mariupolju se grupa sastala s Antonom Koltsovom, šefom okupacijske uprave, dok su u Donecku slušali predavanja o povijesti regije na sveučilištu pod ruskom kontrolom. Plan puta uključivao je i lokacije ključne za ruski propagandni narativ, poput povijesnog parka "Rusija – moja povijest" i spomenika Savur-Mohila, koji Moskva koristi kako bi rat protiv Ukrajine prikazala kao nastavak sovjetske borbe protiv nacističke Njemačke.

Članovi grupe također su pucali u streljani i družili se s muškarcima u maskirnim uniformama. Odvedeni su i u Dramsko kazalište u Mariupolju, koje je Rusija obnovila nakon zračnog napada u ožujku 2022. u kojem su poginuli civili. Amnesty International ocijenio je taj napad ratnim zločinom.

Ušminkavanje ruske stvarnosti

Posjetitelji nisu bili zamišljeni samo kao pasivni promatrači. Vodič kroz putovanje sadrži upute o tome kako kreirati objave za društvene mreže te potiče sudionike da dijele kratke videe, "reelse" i "storyje" uz službene hashtagove.

Većina sudionika je upravo to i učinila. "Draga Rusijo... uspješno si mi i bez truda ukrala srce", napisala je Eclat Allan iz Tanzanije uz fotografiju na kojoj se smiješi ispred izloženog topništva i oklopnih vozila. Kao lokaciju je označila "Doneck, Rusija".

Ipak, isti vodič traži od sudionika da izbjegavaju "rasprave o osjetljivim temama", uključujući politiku i međunarodne sukobe. Allan je za Kyiv Independent izjavila kako festival ne vidi kao politički događaj, već kao znak "vlade koja je spremna ulagati u mlade".

Jade McGlynn, profesorica na King's Collegeu u Londonu, ističe da dovođenje stranaca pomaže Moskvi da probije "informacijsku blokadu". "Poanta je u širenju sadržaja kako bi sve izgledalo kao neovisno strano novinarstvo, a ne kao ruski državni mediji", kaže McGlynn. Ona dodaje da strani glasovi čine tu režiranu sliku uvjerljivijom.

Sadržaj je namijenjen i publici u Rusiji te na okupiranim područjima Ukrajine. Lokalni okupacijski mediji pišu o stranim posjetiteljima kako bi stanovnicima poslali poruku da je "svijet prihvatio novo stanje na terenu".

Abdybekov tvrdi da njegovo sudjelovanje ne treba tumačiti kao podršku bilo kojoj strani ili priznavanje političkog statusa teritorija. "Sudjelovao sam kao mlada osoba zainteresirana za međunarodno iskustvo, povijest i kulturu. Zadržavam neutralan stav", rekao je.

Prema riječima Jade McGlynn, takvi osobni motivi malo znače jer sudionici moraju biti svjesni da će Rusija iskoristiti njihov dolazak za opravdanje invazije. "Takvi su komentari u najboljem slučaju neuki, a u najgorem manipulativni", zaključila je.