STANOVNICI malog kanadskog grada Tumbler Ridge u Britanskoj Kolumbiji potreseni su nakon masovne pucnjave u kojoj je ubijeno devet osoba, uključujući šestero djece. Tragedija je pogodila zbijenu zajednicu od oko 2400 ljudi, smještenu u podnožju Stjenjaka, i narušila osjećaj sigurnosti koji su dugo uzimali zdravo za gotovo, piše BBC.

"Bili smo izolirani", izjavila je za BBC lokalna pastorica Tracy Krauss. "Kada bi netko novi došao u grad i zaključao vrata, svi bi se smijali i pitali se zašto to radi. Ovdje se nikada ništa ne događa." Krauss je dodala kako se taj osjećaj sigurnosti sada čini bolno naivnim.

Policija je u četvrtak objavila identitete žrtava. Među njima je i dvanaestogodišnja Zoey Benoit, koju su njezini bližnji opisali kao "najsnažniju djevojčicu koju ste mogli upoznati". Još jedna dvanaestogodišnja žrtva, Kylie Smith, bila je "svjetlo" svoje obitelji i sanjala je o pohađanju umjetničke škole u velikom gradu, navela je njezina obitelj.

U četvrtak je pored škole raslo spomen-obilježje, gdje su građani ostavljali cvijeće, plišane medvjediće i rukom ispisane poruke u čast žrtvama. Podrška je stigla iz cijele zemlje, a premijer Mark Carney trebao bi posjetiti grad u petak. Incident koji se dogodio u utorak jedna je od najsmrtonosnijih masovnih pucnjava u povijesti Kanade, gdje su takvi napadi rijetki.

Tko je napadač?

Mnoga pitanja o pucnjavi ostaju otvorena, a istražitelji još uvijek pokušavaju utvrditi zašto je 18-godišnji osumnjičenik Jesse Van Rootselaar izveo napad. On je pronađen mrtav u školi, a policija navodi da je počinio samoubojstvo. Među žrtvama su i njegova majka i polubrat, koji su pronađeni mrtvi u svojoj kući.

Vjeruje se da je osumnjičenik prvo ubio majku i polubrata, a zatim se uputio u srednju školu Tumbler Ridge. Pastorica Krauss rekla je da je obitelj Van Rootselaar bila dobro poznata u zajednici. "I ta je obitelj žrtva", dodala je, napominjući da će i preživjeli članovi obitelji tugovati.

Svjedočanstvo učenika iz škole

Policija je u utorak oko 13:30 po lokalnom vremenu zaprimila dojave o pucnjavi u školi koju pohađa 160 učenika. Deseci učenika sklonili su se u učionice sa svojim nastavnicima. Među njima je bio i 17-godišnji Darian Quist, koji se s još petnaestero kolega sakrio u radionici za mehaniku, zabarikadiravši vrata metalnim stolovima.

Isprva nisu znali zašto se skrivaju, no kasnije su putem obavijesti na mobitelima saznali da je u tijeku pucnjava. Skrivali su se više od dva sata prije nego što su ih pripadnici Kraljevske kanadske konjičke policije (RCMP) i specijalne policije sigurno izveli van. Quist je rekao da su on i njegovi kolege ljuti, tužni i šokirani. "To što se dogodilo na ovakvom mjestu, ne čini se stvarnim", rekao je. "Ali znam da jest, da su ljudi koji su izgubili živote stvarni."

"Svatko poznaje nekoga"

Dok se napad odvijao, roditelji su se okupili u obližnjem društvenom centru, tjeskobno čekajući vijesti o svojoj djeci. Pastorica Krauss otišla je tamo kako bi pružila podršku bliskoj prijateljici čiji je sin bio u školi. Kasnije je, kaže, njezina prijateljica saznala da je njezino dijete među ubijenima.

"Bilo je razarajuće, ne znam što bih drugo rekla", ispričala je kroz suze. "Potpuno su shrvani. Izgubiti dijete najgora je stvar na svijetu." Dodala je da je pucnjava na neki način pogodila sve u gradu. "Svatko poznaje nekoga. Čak i oni koji nisu izgubili voljenu osobu, svejedno su pogođeni."

Budućnost grada i pitanja o mentalnom zdravlju

Tumbler Ridge je rudarski grad poznat i po slikovitom krajoliku te geoparku pod zaštitom UNESCO-a. Bob Zimmer, savezni zastupnik koji predstavlja regiju, nada se da će grad ostati zapamćen po svojoj ljepoti, a ne po tragediji. "Žele da ih se definira kao predivnu zajednicu s predivnim ljudima", rekao je Zimmer za BBC. "Ali za sada, nadvio se tamni oblak. Trebat će vremena za žalovanje."

Policija je potvrdila da je tijekom godina više puta intervenirala zbog mentalnog zdravlja Van Rootselaara te da je ranije iz njegove kuće zaplijenila vatreno oružje. Ono je kasnije vraćeno nakon uspješne peticije vlasnika. Vlasti nisu objavile tko je bio vlasnik oružja niti kako je osumnjičenik nabavio oružje korišteno u napadu. Naveli su da je njegova dozvola za oružje istekla 2024. godine.

Zimmer je priznao da će nakon tragedije uslijediti teški razgovori, uključujući i onaj o "očitoj potrebi za značajnijom podrškom za mentalno zdravlje". No, za sada je, kako kaže, zajednica usredotočena na žalovanje. "Ovdje smo samo da zagrlimo stanovnike i kažemo im da su vrijedni i da nade ima. Ali mislim da nakon ovoga postoje neka ozbiljna pitanja na koja treba odgovoriti."