TORANJ s kupolom uzdiže se iznad okolnog drveća u vedar jesenji dan. Visoka ograda okolo i znakovi koji upozoravaju na nadzorne kamere. Na zvuk automobila u prolazu, iza parkiranog minibusa unutar ograđenog prostora istrčava pas i laje kroz zatvorenu kapiju.

Ovo je nedavno izgrađena ruska pravoslavna crkva na periferiji švedskog grada Västeråsa - za vjernike nevino mjesto bogoslužja; ali za sve glasniju skupinu kritičara, potencijalna prijetnja nacionalnoj sigurnosti Švedske.

Smještena vrlo blizu strateški važne zračne luke

Zabrinutost je usredotočena na osjetljivu lokaciju crkve, vrlo blizu strateški važne zračne luke, pogona za obradu vode i energetskih tvrtki sa sjedištem u gradu od 130.000 stanovnika koji se nalazi samo 100 kilometara zapadno od Stockholma, piše Politico.

Usred vala navodnih zavjera ruskih operativaca kojima su meta infrastruktura i politički protivnici diljem Europe, stručnjaci za sigurnost kažu da bi Švedska trebala izvršiti pritisak na institucije povezane s Moskvom - uključujući ovu crkvu.

"Crkva nudi potencijalno uporište koje se može koristiti za prikupljanje informacija, kako usmjerenih prema zračnoj luci Västerås, tako i prema industrijskim interesima u energetskom sektoru", rekao je Markus Göransson, istraživač koji se bavi Rusijom na Švedskom obrambenom sveučilištu: "Kada švedska vojska izvodi vježbe u blizini zračne luke, kao što je to bilo u lipnju, moguće je da su pod nadzorom crkve".

U crkvi šute

Ruska pravoslavna crkva u Västeråsu nije odgovorila na zahtjev za komentarom. Predstavnici crkve ranije su negirali povezanost s ruskim obavještajnim službama.

Nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine, europske su nacije protjerale brojno osoblje ruskih veleposlanstava iz svojih zemalja u nastojanju da otupe sposobnost Moskve da se infiltrira. Ali dvije godine kasnije, sve je jasnije da Moskva nastavlja pronalaziti načine da provodi operacije u inozemstvu. A to nosi posljedice.

U travnju su vlasti Ujedinjenog Kraljevstva izjavile kako sumnjaju da Rusija stoji iza podmetanja požara u britanskom skladištu; a u srpnju su ruski agenti navodno planirali ubiti šefa njemačkog Rheinmetalla, dobavljača oružja za Ukrajinu, izvijestio je CNN.

Kanal za tajne akcije Rusije

Čini se da se Ruska pravoslavna crkva pojavljuje kao još jedan potencijalni kanal za tajne akcije Moskve u inozemstvu. Ukrajinske snage sigurnosti izvršile su raciju u samostanu u Kijevu početkom 2022. kako bi prekinule navone ruske obavještajne operacije. U kolovozu 2024. ukrajinska je vlada potpuno zabranila spomenutu crkvu na svom teritoriju.

U Češkoj su neki parlamentarni zastupnici nedavno pozvali vladu da istraži crkvene aktivnosti na češkom tlu, izvijestio je Radio Slobodna Europa.

I švedske vlasti počinju reagirati. Krajem svibnja, švedsko javno tijelo koje pruža financijsku potporu vjerskim skupinama, poznato kao SST, zaustavilo je financiranje ruske crkve u Švedskoj nakon savjetovanja sa sigurnosnom policijom SÄPO.

Glasnogovornik SÄPO-a kaže da je agencija zaključila da su predstavnici crkve "imali kontakte" s pojedincima koji rade za rusku obavještajnu službu u Švedskoj. "Ruska država koristi Rusku pravoslavnu crkvu u Švedskoj kao platformu za provođenje obavještajnih aktivnosti u Švedskoj", izjavio je glasnogovornik.

"Ovo su ozbiljna vemena"

Čelnik općinskog vijeća Västeråsa Staffan Jansson rekao je za lokalni dnevnik VLT da je izjava SÄPO-a zabrinjavajuća: "Ovo su ozbiljna vremena i potrebno je obratiti pozornost na ono što se događa oko nas".

Kad su se općinske vlasti u Västeråsu sastale kako bi odobrile zahtjev za izgradnju crkve u veljači 2017. godine, lokacija nije izazivala zabrinutost.

Tijekom jednog nedavnog radnog dana, ruska crkva u Västeråsu bila je tiha. Sa strane je bio parkiran minibus, ali nije bilo vidljivih posjetitelja ni osoblja. Uska cesta od glavnih vrata crkve vodi izravno do ruba zračne luke Västerås, udaljene nekoliko stotina metara. Zračna luka je strateški važna jer je označena kao tzv. rezervna zračna luka dostupna 24 sata dnevno za korištenje u slučaju vojne ili civilne krize.

Na minutu vožnje od zračne luke nalazi se postrojenje za pročišćavanje vode koje opslužuje Västerås i okolna područja. Proizvodni pogoni elektroenergetskih tvrtki ABB i Westinghouse nalaze se bliže gradu.

Pooštravanje zakna?

Zabrinutosti oko ruske crkve nastavljaju se na istovjetne brige oko kupnje zgrada u blizini strateških vojnih lokacija diljem nordijskih zemalja od strane ruskih građana.

To uključuje slučaj dvojice ruskih poduzetnika koji posjeduju skijaške domove okrenute prema norveškoj vojnoj zračnoj luci u Bardufossu, kako je izvijestila norveška televizija TV 2. Ruski poduzetnik također je kupio imanje na obali koje gleda prema švedskoj tajnoj pomorskoj bazi Muskö, piše švedski dnevnik Expressen.

Ali postoje i znakovi da nordijske vlasti namjeravaju pooštriti svoje zakone u tom pogledu.

"Bila je loša odluka odobriti im gradnju uz zračnu luku"

Finski grad Kankaanpää nedavno je trojici ruskih državljana uskratio pravo na kupnju napuštenog staračkog doma u blizini vojnog poligona iz razloga nacionalne sigurnosti, a švedska vlada je sugerirala da bi mogla primijeniti slična ograničenja u budućnosti.

Stručnjaci sugeriraju da bi restriktivniji pristup bio primjeren u slučaju Västerås.

"Bila je loša odluka da se uopće odobri gradnja crkve u neposrednoj blizini zračne luke, a s vremenom se pokazalo da je još gluplja", rekao je Göransson: "Pod pretpostavkom da ruska crkva ostane na mjestu, vlasti i drugi strateški akteri - uključujući industrijski sektor u Västeråsu - trebaju pretpostaviti u svom planiranju da postoji značajna ranjivost zbog ove crkve".