DANAŠNJI parlamentarni izbori u Njemačkoj donijeli su značajne promjene na političkoj sceni. Prema prvim izlaznim anketama, Unija CDU/CSU osvojila je 29% glasova, dok je krajnje desna stranka Alternativa za Njemačku (AfD) zabilježila povijesni uspjeh s 19.5% glasova. Socijaldemokratska stranka (SPD) doživjela je pad na 16%, a Zeleni su osvojili 13.5% glasova. Ovi rezultati ukazuju na vjerojatnu promjenu vlasti, s Friedrichom Merzom, liderom CDU-a, kao glavnim kandidatom za novog kancelara.

Rani život i obrazovanje

Friedrich Merz rođen je 11. studenog 1955. u Brilonu, u saveznoj državi Sjeverna Rajna-Vestfalija. Potječe iz katoličke obitelji; njegov otac, Joachim Merz, bio je sudac i član CDU-a, dok je majka, Paula Merz (rođena Sauvigny), dolazila iz ugledne lokalne obitelji francuskog hugenotskog podrijetla.

Nakon završetka srednje škole 1975. godine, Merz je služio vojni rok u njemačkoj vojsci. Studirao je pravo na Sveučilištu u Bonnu i Sveučilištu u Marburgu, diplomiravši 1982. godine. Nakon položenog pravosudnog ispita, radio je kao sudac u Saarbrückenu, a potom kao pravni savjetnik u Udruženju kemijske industrije od 1986. do 1989. godine. 

Politička karijera

Merzova politička karijera započela je 1989. godine kada je izabran za zastupnika u Europskom parlamentu, gdje je služio do 1994. Te godine postao je član Bundestaga, njemačkog saveznog parlamenta. Njegov uspon unutar CDU-a bio je brz; 2000. godine preuzeo je vodstvo parlamentarne skupine CDU/CSU. Međutim, s dolaskom Angele Merkel na čelo stranke, Merz je 2002. godine odstupio s te pozicije i postupno se povukao iz aktivne politike, potpuno napustivši Bundestag 2009. godine. 

Nakon povlačenja iz politike, Merz se posvetio poslovnom sektoru. Radio je kao odvjetnik u međunarodnoj pravnoj firmi i obnašao vodeće pozicije u nadzornim odborima nekoliko tvrtki. Od 2016. do 2020. godine bio je predsjednik Nadzornog odbora njemačkog ogranka tvrtke BlackRock, najvećeg svjetskog upravitelja imovinom.

S najavom povlačenja Angele Merkel iz politike 2021. godine, Merz se vratio na političku scenu. Nakon dva neuspješna pokušaja, u prosincu 2021. izabran je za predsjednika CDU-a, preuzevši dužnost u siječnju 2022.

Njegov povratak označio je pomak stranke prema konzervativnijim i ekonomskim liberalnijim stavovima. Kao kandidat za kancelara na izborima 2025. godine, Merz je istaknuo potrebu za revitalizacijom njemačkog gospodarstva i zauzeo čvrst stav prema migracijskoj politici, s ciljem pridobivanja birača koji su se okrenuli krajnje desnom AfD-u. 

Osobni život

Merz je oženjen Charlotte Merz, sutkinjom, s kojom ima troje djece. Obitelj živi u Arnsbergu, u regiji Sauerland. Osim politike i poslovnih interesa, Merz je strastveni pilot s licencom i posjeduje dva privatna zrakoplova. 

S obzirom na današnje izborne rezultate, Friedrich Merz je na putu da postane novi njemački kancelar, što predstavlja značajnu promjenu u političkom pejzažu zemlje.