NOVI dokazi u slučaju čovjeka koji je 23 godine u zatvoru zbog ubojstva upućuju na to da mu je policija smjestila, otkriva istraga BBC-jeve Panorame.

Policija je znala da je svjedočenje ključne svjedokinje tužiteljstva na suđenju Omaru Benguitu za ubojstvo južnokorejske studentice Jong-Ok Shin izravno proturječilo dokazima s nadzornih kamera. Uz to, ukupno 13 drugih svjedoka koji su korišteni za potporu optužnici sada je za BBC izjavilo da ih je policija pritiskala da uljepšaju svoje izjave ili lažu na sudu, piše BBC.

Jong-Ok Shin - poznata kao Oki - nasmrt je izbodena dok se 2002. godine vraćala kući iz noćnog kluba u Bournemouthu. Benguit, ovisnik s poviješću kaznenih djela povezanih s drogom i noževima, osuđen je na trećem suđenju 2005. godine, nakon što dvije prethodne porote nisu uspjele donijeti presudu.

Policija Dorseta nije se izravno očitovala o navodima da su policajci smjestili Benguitu, ali je poručila da je njihova istraga bila "temeljita, detaljna i vrlo složena".

Ključna otkrića istrage

Svjedočenja su bila ključna za tužiteljstvo jer nije bilo snimki nadzornih kamera ni forenzičkih dokaza koji bi Benguita povezali sa zločinom. No, istraga BBC-ja, koja traje više od devet godina, sada otkriva da su telefonski zapisi, koje je policija zataškala, upućivali na to da je Benguit imao alibi koji je potkopavao iskaz glavne svjedokinje.

Policija je svoj slučaj gradila oko svjedočenja dokazane lažljivice, iako su znali da snimke nadzornih kamera proturječe njezinoj priči. Dva dodatna svjedoka sada tvrde da su lagala na sudu pod pritiskom policije, a još četiri osobe su rekle da su ih službenici pokušali natjerati na lažno svjedočenje, što su odbile. Time su dokazi svih ključnih svjedoka tužiteljstva sada poljuljani ili diskreditirani.

Nakon uvida u dokaze Panorame, umirovljeni detektiv odjela za umorstva Brian Murphy pozvao je Neovisni ured za policijsko postupanje da istraži postupanje policije Dorseta. Bivši glavni inspektor, koji je sudjelovao u više od 200 istraga ubojstava, smatra da Benguitova osuda nije sigurna. "Ovaj slučaj bez ikakve sumnje vapi za revizijom", rekao je.

Benguitov odvjetnik Des Jenson dodao je da, ako je policija tjerala svjedoke da lažu, "to znači da su fabricirali dokaze i ometali provođenje pravde".

Svjedokinja poznata po lažnim izjavama

Ubojstvo je stvorilo snažan pritisak na policiju Dorseta, budući da se gospodarstvo Bournemoutha uvelike oslanja na strane studente, a južnokorejska vlada zahtijevala je da se ubojica pronađe. Policija je svoj slučaj protiv Benguita izgradila oko svjedočenja ovisnice o drogama, koju BBC iz pravnih razloga naziva BB.

Ona je tvrdila da je u noći ubojstva vozila trojicu muškaraca, uključujući Benguita. Prema njezinoj priči, zaustavila je automobil nakon što je prošla Oki, a sva trojica su izašla razgovarati s njom. Kada je studentica odbila poći s njima na zabavu, Benguit ju je ubo nožem, tvrdila je BB.

BB je otprije bila poznata po lažnim optužbama, a njezina se priča kosila s izjavom koju je Oki dala na samrti, da ju je napao jedan, maskirani napadač. Tijekom istrage, BB je mijenjala iskaz - prvo je optužila dvojicu drugih muškaraca, da bi tek u trećoj izjavi policiji imenovala Benguita.

Panorama je sada otkrila da je policija još tijekom istrage pregledala snimke nadzornih kamera koje su osporile priču svjedokinje BB. U svojoj posljednjoj izjavi tvrdila je da se zaustavila na benzinskoj postaji BP prije nego što je pokupila Benguita i ostale. No, provjerom snimki, policija nije pronašla ni nju ni muškarce.

Isto se dogodilo i s njezinim opisom događaja nakon ubojstva. Tvrdila je da je trojicu odvezla u obližnju kuću u kojoj su se konzumirali narkotici kako bi se očistili. Prekoputa se nalazila nadzorna kamera, no policija na snimkama nije pronašla dokaze o dolasku BB, trojice muškaraca ili automobila.

Pritisak na svjedoke

Priča svjedokinje BB bila je jedini dokaz koji je Benguita smještao na mjesto zločina, ali je na sudu bila potkrijepljena iskazima svjedoka, većinom također ovisnika, o njegovom kretanju prije i poslije ubojstva. Jedna od svjedokinja, Leanne, ranije je priznala da je lagala na sudu. Tada je imala samo 17 godina i kaže da je bila prisiljena potpisati lažnu izjavu na stražnjem sjedalu policijskog automobila.

"Bila sam dijete i strpali su me u policijski auto. Bila sam prestravljena. Izjava je već bila napisana", rekla je. "A onda, kad su mi počeli postavljati pitanja, počeli su križati stvari i upisivati druge. Kao da su krenuli s nekim predloškom. Ta izjava sastojala se od njihovih riječi, 95 posto."

Panorama je sada prikupila dodatne dokaze koji sugeriraju da su neki policajci možda namjerno pokušavali smjestiti Benguitu. Policija je ispitala petero ovisnika koji su te noći bili u spomenutoj kući i svi su isprva negirali da su ga tamo vidjeli.

No, kada su ponovno ispitani mjesecima kasnije, svih petero promijenilo je priče na identičan način. Svi su rekli da su vidjeli Omara Benguita u noći ubojstva i da je bio prekriven krvlju. Njihovo je svjedočenje pomoglo da ga se osudi.

Jedna od svjedokinja iz te kuće već je ranije rekla za BBC da je lagala na sudu. Panorama je sada pronašla još dvoje. Jedna osoba, koja je željela ostati anonimna, rekla je da ju je policija pritiskala da promijeni ključne detalje.

Drugi svjedok, Andi Miller, rekao je da je BB policiji ispričala o desecima krađa koje su zajedno počinili, a policija je to iskoristila da ga natjera da laže. "Držali su me u šaci zbog tih poslova, znate na što mislim? I nikad nisam optužen ni za što od toga. Osjećao sam da me policija pritišće da kažem nešto što nije istina", rekao je Miller.

Obitelji i prijatelji preostalih dvoje svjedoka iz te kuće također su potvrdili da je par priznao kako je lagao na sudu. Time su svjedočenja ukupno 15 ključnih svjedoka tužiteljstva sada diskreditirana ili poljuljana.

Novi dokazi o alibiju

Komisija za reviziju kaznenih predmeta (CCRC) trenutno razmatra slučaj Omara Benguita, nakon što je BBC 2021. otkrio dokaze s nadzornih kamera. Radilo se o zrnatoj snimci muškarca koji je nalikovao Benguitu kako koristi telefonsku govornicu otprilike 25 minuta nakon ubojstva.

Ako je to bio on, nije mogao biti u kući ovisnika i čistiti se, kako je tvrdila BB. CCRC je otkrio da je 135 snimki nadzornih kamera iz izvorne policijske istrage nestalo te su zaključili da je moguće da je muškarac na snimci bio Benguit, ali nisu mogli biti sigurni.

Sada je Panorama otkrila nove dokaze koji jačaju mogući alibi. U to su vrijeme Benguit i drugi ovisnici redovito koristili tu telefonsku govornicu kako bi dogovorili kupnju droge. Dokumenti do kojih je došla Panorama pokazuju da je poziv upućen s te govornice Benguitovom dileru točno u vrijeme kada je muškarac nalik njemu snimljen kamerom.

Kombinacija snimke i telefonskih zapisa snažno upućuje na to da je Omar Benguit te noći bio u govornici i da ima alibi. Program je također otkrio da je policija u to vrijeme bila svjesna ovog potencijalnog alibija, ali umjesto da ga istraži, čini se da ga je zataškala. Kriminolog Barry Loveday, koji slučaj istražuje 20 godina, rekao je:

"Policija je bila vrlo selektivna u načinu prikupljanja dokaza. Po mom mišljenju, Omaru je smješteno. Ovo je bila prilično razrađena namještaljka."

Zanemareni osumnjičenik

Mogući motiv za namještanje Benguitu mogao bi biti neuspjeh policije da spriječi drugog osumnjičenika da ponovno ubije. Danilo Restivo bio je osumnjičen za ubojstvo 16-godišnje učenice u Italiji prije nego što se 2002. preselio u Englesku.

Živio je samo tri ulice dalje od mjesta gdje je Oki ubijena i bio je jedan od prvih osumnjičenika u njezinom slučaju. Jedna je žena prijavila policiji da je čula Restiva kako raspravlja o detaljima ubojstva koji nisu bili javno poznati. Talijanska policija upozorila je kolege u Dorsetu na svoje sumnje, no detektivi su prestali istraživati Restiva nakon što mu je djevojka dala alibi.

Četiri mjeseca kasnije, Restivo je ubio svoju susjedu Heather Barnett. Prošlo je još devet godina prije nego što je osuđen za njezino ubojstvo i ranije ubojstvo Elise Claps u Italiji. Žalbeni sud je 2014. odbacio Restiva kao osumnjičenika u slučaju Oki jer se način ubojstva razlikovao od druga dva. Međutim, Panorama je sada pronašla zrnatu sliku s nadzorne kamere koja bi mogla prikazivati njega na biciklu, iza ugla mjesta zločina, desetak minuta prije nego što je Oki ubijena.

Omar Benguit danas ne konzumira drogu. Nakon odslužene 23 godine, mogao bi biti pušten na uvjetnu slobodu ako prizna ubojstvo. No, 53-godišnjak je za Panoramu izjavio da ne može priznati nešto što nije učinio. "Radije bih umro u zatvoru tvrdeći da to nisam učinio, nego da me sada puste jer sam priznao. To se neće dogoditi. Ja sam nevin čovjek. Zašto bih lagao samo da izađem?" rekao je.

Glasnogovornik policije Dorseta izjavio je da se Omar Benguit dvaput žalio na presudu i da su njegove tvrdnje odbačene.

"Ovaj slučaj bio je predmet niza revizija i sva pitanja koja se tiču ove osude u konačnici su u nadležnosti CCRC-a i Žalbenog suda", rekao je glasnogovornik, dodavši da će policija "pokrenuti istrage prema uputama sudova i nadležnih tijela".

Zaključio je: "Kao i uvijek, naše su misli s obitelji i prijateljima Oki, koji su i dalje shrvani svojim gubitkom."