OCEANSKA jedriličarska utrka od Sydneya do Hobarta u Australiji se nastavlja unatoč tragičnoj smrti dvojice iskusnih jedriličara, priopćili su danas organizatori. U odvojenim nesrećama poginula su dvojica jedriličara, što su prve žrtve čuvene regate još od 1998. godine. Duga je više od 1000 kilometara, a povezuje Sydney s Hobartom na otoku Tasmaniji, preko zloglasnog Bassova prolaza na jugoistoku Australije. Oba jedriličara su poginula nakon što ih je udario karbonski deblenjak glavnog jedra.

Nick Smith (65) iz Južne Australije bio je član posade Bowlinea i peterostruki sudionik ove opasne utrke, a poginuo je kada ga je nekontrolirani udar deblenjaka odbacio, pri čemu je udario glavom o metalno vitlo i na mjestu preminuo. Nekoliko sati kasnije na sličan način je stradao i 55-godišnji Roy Quaden, član posade na Flying Fish Arctosu.

Njihove jedrilice plovile su uz obalu Novog Južnog Walesa, a drugi članovi posade su ih bezuspješno pokušali reanimirati. Vjeruje se da su posade pri punoj brzini mijenjale jedrilje u vrijeme tragedije, što je potvrdio Joseph McNulty, nadzornik zapovjedništva pomorske zone Novog Južnog Walesa.

"Provest ćemo istragu, ovi brodovi se lako mogu suočiti s vjetrovima"

"Tijekom dviju nesreća, vjetrovi su puhali brzinama između 25 i 30 čvorova (46 i 55 km/h), što je vrlo brzo. Ali more nije bilo posebno nemirno, prema informacijama koje sam dobio", dodao je David Jacobs, potpredsjednik kluba Cruising Yacht Club of Australia.

"Jedriličarska zajednica je vrlo bliska, a u ovoj je utrci sudjeluje oko tisuću jedriličara i izgubiti dva na ovakav način je jednostavno poražavajuće. Uvijek želimo poboljšati sigurnost gdje god možemo. Stoga ćemo provesti istragu i ako postoji nešto što brodovi mogu učiniti da pokušaju spriječiti da se ovo dogodi, mi ćemo to provesti. Ovi se brodovi lako mogu suočiti s takvim vjetrovima, oni su oceanske jedrilice, navikli su na njih."

Do nesreće 1998. u utrci su mogla sudjelovati čak i djeca

Od 104 broda na startu, 21 je bio prisiljen napustiti utrku, rekli su organizatori, uključujući i prvog favorita Comanche, koji je 2017. postavio rekord regate, stigavši na cilj u Hobart za 1 dan, 9 sati, 15 minuta i 24 sekunde. Pobjednik prošlogodišnjeg izdanja, maksikrstaš LawConnect, vodio je utrku rano poslijepodne s prednošću od 18 nautičkih milja ispred Celestiala.

Posljednji gubitak života u utrci dogodio se 1998. kada je pet jedrilica potopljeno, a šest jedriličara umrlo nakon velike oluje koja je pogodila flotu. Dotad se na utrku mogao prijaviti bilo tko, čak i mala djeca, no nakon te tragedije na regati može sudjelovati samo ograničen brod plovila, s profesionalnim i iskusnim jedriličarima.