JEFF Bezos, najbogatiji čovjek na svijetu, poletio je danas poslijepodne prema rubu svemira iz pustinje u zapadnom Teksasu zajedno s trojicom članova posade u raketnom brodu New Shepard njegove kompanije Blue Origin, što se smatra još jednom prekretnicom u eri privatnih svemirskih putovanja.

Svemirska letjelica pokrenula je svoje motore BE-3 s lansirne rampe Blue Origina, oko 32 kilometra od ruralnog grada Van Horna, po dobrom vremenu, s prohladnim jutrom i vedrim nebom. Nakon leta koji je trajao ukupno deset minuta i 20 sekundi, letjelica se sigurno spustila na Zemlju.

Branson poletio prvi, ali Bezos je poletio na veću visinu

Bezos, 57-godišnji milijarder, odletio je prema rubu svemira devet dana nakon leta Britanca Richarda Bransona u raketnom zrakoplovu svoje tvrtke Virgin Galactic. Putnici, Branson i još trojica djelatnika Virgin Galactica mogli su se odvezati i uživati u bestežinskom stanju nekoliko minuta. Letjelica se potom vratila na pistu s koje je krenula. Dvojica bogataša su žestoki suparnici u industriji svemirskog turizma u nastajanju.

Branson je poletio prvi, no Bezos je poletio na veću visinu, 100 kilometara od Zemlje, dok je Virgin Galactic bio na visini od 86 kilometara od Zemlje.

U letjelici New Shepard je uz osnivača Amazona bio njegov brat Mark, 82-godišnja avijatičarka Wally Funk i maturant, 18-godišnji Oliver Daemen.

Bezosov suborbitalni let pada na godišnjicu prvog slijetanja na Mjesec 1969., kada su na tlo Zemljinog satelita stupili astronauti Neil Armstrong i Edwin "Buzz" Aldrin.

Letjelica je dobila ime po Alanu Shepardu, prvom Amerikancu u svemiru 1961.

>> TEKSTUALNI PRIJENOS

15:34 Otvoren je pjenušac

Otvoren je pjenušac nakon uspješnog slijetanja. Na mjestu slijetanja su i obitelji članova posade.

15:31 Bezos i ostatak posude izašli iz kapsule

Jeff Bezos i ostatak posude izašli su iz kapsule. Bezos je prvo dao pet čovjeku koji ga je dočekao na tlu.

15:24 Bezos: Najbolji dan ikada

"Najbolji dan ikada", rekao je Bezos nakon slijetanja.

15:23 Kapsula je sletjela na Zemlju

Let je prošao uspješno, kapsula je sletjela na Zemlju. 

15:22 Kapsula se spušta padobranima

Kapsula se vraća padobranima na Zemlju, još je otprilike minuta i pol do spuštanja na Zemlju.

15:21 Vraća se i kapsula

Kapsula se vraća na Zemlju. "Imate vrlo sretnu posadu, da znate", čuje se iz kapsule.

15:20 Raketa se vratila na Zemlju

15:16 Raketa je prošla Karmanovu liniju 

Raketa je prošla Karmanovu liniju, međunarodno priznatu granice između Zemljine atmosfere i svemira, na 100 kilometara nadmorske visine.

15:14 Kapsula se uspješno odvojila

15:13 Raketa je uspješno lansirana u svemir

Raketa u kojoj je Bezos je uspješno lansirana u svemir. 

15:12 Krenulo je lansiranje 

Krenulo je lansiranje rakete koja bi Bezosa i ostatak posade trebala vinuti u svemir. 

15:11 Most se odvojio od kapsule

Most se odvojio od kapsule. Preostala je minuta do lansiranja.

14:58 Obavljaju se posljednje pripreme

U tijeku su posljednje pripreme za let. Bezos za nekoliko minuta kreće u svemir. 

O kakvom se letu radi

Radi se o suborbitalnom letu, što znači da će se letjelica vratiti na Zemlju i da neće ući u Zemljinu orbitu. Unatoč tome, Bezos i njegovi suputnici iskusit će mikrogravitaciju, vrlo sličnu onoj koju doživljavaju astronauti na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS).

Zaposlenici Blue Origina su prije pola sata započeli punjene raketu pogonskim gorivom. Kompanija voli reći da letjelica zapravo koristi "vodu" jer je u pitanju kombinacija super ohlađenog tekućeg kisika, zvanog LOX, i tekućeg vodika, piše CNN.

Let će trajati 11 minuta

Američki milijarder poletjet će iz pustinje u Teksasu, a putovanje do ruba svemira trajat će 11 minuta. Bezosov britanski rival Richard Branson je samo devet dana ranije također sudjelovao u uspješnom inauguralnom suborbitalnom letu suparničke agencije Virgin Galactic.

Mada je Branson prvi stigao u svemir, Bezos će letjeti dalje od njega. Vinut će se 100 kilometara iznad Zemljine površine, za razliku od Virgin Galactica koji je dosegao visinu od 86 kilometara.

Četvero budućih astronauta je oko 6 sati ujutro stiglo na mjesto lansiranja. Provest će još oko sat vremena u centru za obuku prije nego što krenu prema lansirnoj rampi, gdje će ući u kapsulu New Shepard.

Lansiranje bi trebalo započeti u 15 sati, odnosno u 8 sati po lokalnom vremenu.

Tko su ljudi koji idu s Bezosom?

Bezosu će se na putovanju pridružiti astronautkinja Wlly Funk, koja će s 82 godine postati najstarija osoba koja se vinula u svemir. S njima putuje i nizozemski tinejdžer Oliver Daemen, koji će postati najmlađi astronaut, a ujedno je i prvi putnik koji je platio za putovanje tvrtke Blue Origin.

Četvrti član posade je Mark, brat Jeffa Bezosa, financijaš koji upravlja Bezos Family Foundationom i volontira kao vatrogasac.

"Uzbuđen sam, ali nisam nervozan. Vidjet ćemo kako ću se osjećati kada budem vezan za svoje mjesto", rekao je Bezos u ponedjeljak u intervjuu za Fox Business Network.

"Spremni smo. Vozilo je spremno. Ovaj je tim nevjerojatan. Osjećam se jako dobro zbog toga, a mislim da se i moji kolege iz posade osjećaju dobro zbog toga", dodao je.

Funk je bila dio skupine žena, nazvane Mercury 13, koje su prošle obuku kako bi postale astronautkinje NASA-e početkom 1960-ih, ali taj projekt nije realiziran zbog njihova spola.

Daemen će od rujna biti student fizike i menadžmenta inovacija na Sveučilištu Utrecht. Njegov je otac čelnik investicijske kompanije Somerset Capital Partners.

Minute bestežinskog stanja

New Shepard je 18.3 metra visoka, u potpunosti autonomna raketa i kapsula, kojom se ne može upravljati unutar vozila. Njome se u potpunosti upravlja računalom. Bransona je pak na putovanju pratio par pilota, jer je Virgin Galactic svemirska letjelica kojom upravljaju piloti u kabini.

Posada New Sheparda provest će nekoliko minuta izvan Karmanove linije - međunarodno priznate granice između Zemljine atmosfere i svemira, na 100 kilometara nadmorske visine, mada letjelica može doseći visinu od 106 kilometara.

Tijekom putovanja posada će nekoliko minuta osjetiti bestežinsko stanje te će moći vidjeti zakrivljenost planeta kroz, kaže Blue Origin, najveće prozore ikada korištene u svemirskom prometu.

Današnje putovanje važan je događaj u utrci milijardera za sektor svemirskog turizma koji bi kroz deset godina mogao, prema švicarskoj investicijskoj banci UBS, dosegnuti 3 milijarde dolara godišnje. Još jedan milijarder, Elon Musk, planira poslati u potpunosti civilnu posadu na još ambiciozniji let u rujnu - višednevnu orbitalnu misiju svoje kapsule Crew Dragon.