ANNE Ndarua jedva suzdržava suze dok govori o svom jedinom sinu. Prije šest mjeseci Francis Ndung'u Ndarua otišao je u Rusiju nakon što mu je obećan posao elektroinženjera. Od listopada s njim više nije uspjela stupiti u kontakt i danas više nije sigurna je li uopće živ.

U prosincu je Anne dobila video na kojem njezin sin upozorava druge Afrikance da ne putuju u Rusiju zbog ponuda za posao. "Završit ćete u vojsci iako nikada niste služili vojsku, a onda vas šalju ravno na bojište. Tamo se stvarno ubija. Mnogi prijatelji su umrli zbog novca", govori Francis na videu.

Otprilike tjedan dana kasnije, uznemirujući video Francisa proširio se društvenim mrežama. Odjeven u vojnu uniformu, s minom pričvršćenom na prsima, djeluje prestravljeno dok govornik ruskog jezika, koristeći rasističke uvrede, govori da će biti iskorišten kao "topovsko meso" za probijanje položaja ukrajinske vojske.

Upozoravamo vas da bi snimka za dio čitatelja mogla biti uznemirujuća. 

Francis je platio oko 620 dolara agentu

"To je traumatično", ispričala je Anne za CNN, dodajući da video nije pogledala nakon što joj je kći opisala što se na njemu vidi. Slomljena onime kroz što njezin sin prolazi, na intervju je pristala tek kao na posljednji pokušaj da potakne vlasti Kenije i Rusije na reakciju.

"Apeliram na kenijsku i rusku vladu da zajedno rade kako bi tu djecu vratili kući. Lagali su im o poslovima, a sada su u ratu i životi su im ugroženi", kazala je.

Francis, danas 35-godišnjak, bio je nezaposlen i živio s majkom u maloj zajednici izvan kenijskog glavnog grada. Kako bi dobio priliku za posao, platio je oko 620 dolara agentu. Anne kaže da je bila šokirana kada joj je sin javio da je po dolasku u Rusiju prisiljen na vojnu obuku.

Nakon samo tri tjedna osnovne obuke, poslan je na bojište u Ukrajinu. Francis je jedan od sve većeg broja Afrikanaca koji ratuju na ruskoj strani u Ukrajini, iako točni podaci ne postoje.

Nekoliko afričkih vlada priznalo razmjere problema

Istraga CNN-a otkrila je nove detalje o metodama kojima ruski agenti u Africi regrutiraju muškarce. CNN je analizirao stotine poruka u aplikacijama za dopisivanje, vojne ugovore, vize, avionske karte i hotelske rezervacije te prikupio svjedočanstva afričkih boraca u Ukrajini da bi utvrdio na koji način Rusija privlači Afrikance kako bi popunila svoje redove.

Nekoliko afričkih vlada, uključujući one u Bocvani, Ugandi, Južnoafričkoj Republici i Keniji, priznalo je razmjere problema. Lokalni mediji detaljno su izvještavali o građanima koji su prevareni, a dužnosnici su upozorili druge da ne slijede njihov primjer.

CNN je razgovarao s 12 afričkih boraca - iz Gane, Nigerije, Kenije i Ugande - koji se još uvijek nalaze u Ukrajini. Rekli su da im je ponuđen civilni posao, poput vozača ili zaštitara. Većini je obećan potpisni bonus od 13.000 dolara, mjesečna plaća do 3500 dolara te rusko državljanstvo nakon završetka službe.

No po dolasku u Rusiju, kažu, prisiljeni su ući u vojsku i poslani na bojište uz minimalnu obuku. Navode da su morali potpisati vojne ugovore na ruskom jeziku, bez odvjetnika i prijevoda. Nekima su oduzete putovnice, čime im je bijeg praktički onemogućen.

Nemaju iste uvjete kao ruski vojnici

Iako ruski zakon propisuje da u vojsku mogu ući samo stranci koji govore ruski, nijedan od Afrikanaca s kojima je CNN razgovarao nije govorio taj jezik. Njihove plaće i bonusi razlikovali su se od onih koje dobivaju ruski vojnici, a varirali su i među samim regrutima. Neki su optužili nepoštene agente ili ruske kolege da su im krali novac s bankovnih računa.

"Dok smo bili na prvoj crti, ruski vojnik me natjerao da mu dam bankovnu karticu i PIN pod prijetnjom oružjem", kazao je jedan afrički borac za CNN, tražeći anonimnost. Kada je kasnije provjerio račun, gotovo 15.000 dolara iz njegova bonusa bilo je podignuto.

"Ovdje sam sedam mjeseci i nisam dobio ni centa. Stalno obećavaju da će provjeriti, ali se ništa ne događa", naveo je. Dodao je da su četiri muškarca koja su s njim došla u Rusiju u međuvremenu poginula.

Odredbe ugovora o vojnoj službi koje je CNN dobio na uvid prikazuju znatno dugoročniju i obvezujuću sliku nego što to predstavljaju agenti. Osim plaće i pogodnosti, ugovor uključuje neograničene obveze, sudjelovanje u borbenim operacijama i misijama u inozemstvu, stroge zahtjeve lojalnosti te obvezu nadoknade troškova vojne obuke državi, pri čemu iznos nije naveden prilikom potpisivanja.

Odredbe se protežu i na civilni život: pristup državnim tajnama može značiti zabranu putovanja u inozemstvo, obveznu predaju putovnica, ograničenja privatnosti i doživotnu zabranu otkrivanja osjetljivih informacija.

Slika na društvenim mrežama potpuno drukčija

Iako agenti reklamiraju brzi prijelaz u civilno zapošljavanje, ugovor navodi da je stvarna pomoć pri zapošljavanju dostupna tek nakon najmanje pet punih godina službe, i to samo u određenim okolnostima, poput dobi, zdravstvenog stanja ili isteka ugovora.

Slika na društvenim mrežama potpuno je drukčija. "Za vas u Africi, u Nigeriji, koji želite u rusku vojsku, to je jako, jako lako i jako dobro, bez stresa", govori neimenovani Nigerijac u ruskoj vojnoj uniformi u jednom viralnom videu.

Ganski vojnik Kwabena Ballo na TikToku, također u uniformi, poručuje: "Kako možete pitati međunarodnog vojnika kolika mu je plaća? Moja plaća može hraniti tvog oca, majku i cijelu obitelj dvije ili tri godine." Mnogi videi objavljeni su na jezicima poput igboa, svahilija i twija kako bi se izravno obratili ciljanim zajednicama.

No gotovo svi Afrikanci s kojima je CNN razgovarao očajnički žele otići. Govore o prisilnoj mobilizaciji, rasizmu, neisplaćenim plaćama, tijelima poginulih koja mjesecima ostaju na bojištu i stalnom psihičkom zlostavljanju.

Suočena s ozbiljnim nedostatkom ljudstva, Rusija sve aktivnije promovira afričke borce kao dio šire propagandne strategije. Državna televizija i regionalni zastupnici ističu pojedinačne priče o strancima koji dobivaju državljanstvo i javne pohvale, predstavljajući ih kao zahvalne i predane sudionike rata.

Ukrajinski veleposlanik: Ako su na prvoj crti, oni su naši neprijatelji

Patrick Kwoba, 39-godišnji stolar iz Kenije, vratio se kući nakon što je dezertirao. Kaže da mu je obećan posao zaštitara i potpisni bonus od 23.000 dolara. "Mislio sam da idem u vojsku kao zaštitar, a ne kao borac", naglasio je.

Četiri mjeseca u Ukrajini opisuje kao "pakao". Nakon tri tjedna obuke poslan je na bojište, gdje je ranjen u napadu dronom. "Ako uđeš u rusku vojsku, ili pobjegneš ili umreš", napomenuo je. Uspio je pobjeći tijekom oporavka u Sankt Peterburgu i uz pomoć veleposlanstva vratiti se kući.

Kenijski fotograf Charles Njoki također je pobjegao. Prijavio se za posao operatera dronova, prodao automobil kako bi platio put, ali je završio na bojištu. Njegova supruga izgubila je trudnoću dok je bio na obuci, a on je teško ozlijeđen. "Lažu ljude. Novac koji obećavaju jednostavno ne postoji", uvjeren je.

Ukrajina je pozvala afričke zemlje da zaustave odlazak svojih državljana u ruske redove. "Ako su na prvoj crti, oni su naši neprijatelji i Ukrajina se brani. Taj kanal mora biti zatvoren", poručio je ukrajinski veleposlanik u Keniji.