IZVJEŠĆE da se jedna mačka zarazila ptičjom gripom, ali da se nije razboljela moglo bi značiti da se virus prilagođava sisavcima i tako potencijalno predstavlja veću prijetnju za ljude, izjavio je u utorak dužnosnik Svjetske zdravstvene organizacije (WHO).

Michael Perdue, znanstvenik koji radi za WHO-ov globalni program borbe protiv gripe, rekao je da je potrebno napraviti više studija o infekcijama ptičje gripe kod mačaka.

Međutim, on je kazao da zasad nema dokaza da su mačke prikriveni prijenosnici virusa koji može uništiti jata peradi u roku od 48 sati i kojim se mogu zaraziti ljudi.

Austrija je priopćila u ponedjeljak da je jedna mačka u utočištu za životinje u Grazu pozitivna na virus ptičje gripe H5N1, ali da nema simptome bolesti.

Od ptičje gripe od kraja 2003. umrlo je 95 osoba na području Istočne Azije i Bliskog istoka. Većina žrtava zarazila se izravno od oboljele peradi, ali stručnjaci se boje da bi virus mogao mutirati tako da se lakše širi među ljudima što bi izazvalo pandemiju u kojoj bi mogli umrijeti milijuni ljudi.

Zbog mogućnosti da neke životinje nose virus H5N1 ne pokazujući znakove bolesti, ptičju gripu je teže otkriti i spriječiti. Što duže virus miruje u sisavcu ne uzrokujući bolest, to je veća opasnost od mutacije virusa u opasniji oblik.