CIJENE goriva za zrakoplove rastu znatno brže od cijena benzina ili dizela, no avioprijevoznici su dosad tek neznatno podigli cijene karata. Ipak, takvo stanje vjerojatno neće dugo potrajati. Cijene goriva za zrakoplove udvostručile su se u posljednja dva mjeseca, a iako su cijene karata zasad porasle umjereno, očekuje se da će se to promijeniti u narednim mjesecima, piše CNN.

"Vidimo da cijene za ljetnu sezonu rastu zbog skupljeg goriva", izjavila je Hayley Berg, glavna ekonomistica na stranici za rezervacije putovanja Hopper. "Cijene letova unutar zemlje za ljeto porasle su za otprilike 10 posto upravo zbog viših troškova goriva."

Skuplje karte nisu jedini način na koji će letenje poskupjeti. Putnici mogu očekivati i manji broj jeftinih letova te više dodatnih naknada, jer zrakoplovne tvrtke pokušavaju nadoknaditi ogroman porast troškova poslovanja.

Cijene karata

Ipak, avioprijevoznici ne mogu jednostavno podići cijene karata kako bi pokrili veće troškove poput goriva. Cijene se prvenstveno temelje na potražnji za putovanjima i ponudi dostupnih sjedala. "Što više budu dizali cijene karata, to će manje ljudi letjeti. Ili će se odlučiti za putovanje automobilom", rekao je Zach Griff, autor biltena o zrakoplovstvu From the Tray Table.

Gorivo je golem trošak za zrakoplovne tvrtke i čini oko 20 do 30 posto njihovih ukupnih troškova, odmah iza troškova radne snage, pokazuju financijska izvješća. Iz Delta Air Linesa su priopćili da ih je gorivo u ožujku koštalo 400 milijuna dolara više u usporedbi s istim mjesecom lani.

Glavni izvršni direktor United Airlinesa, Scott Kirby, u ožujku je poručio zaposlenicima da će tvrtku, ako cijene goriva ostanu na sadašnjoj razini, to ove godine stajati dodatnih 11 milijardi dolara. "Da steknete dojam, u našoj najboljoj godini ikad zaradili smo manje od 5 milijardi dolara", dodao je.

United bi morao podići cijene karata za 20 posto kako bi pokrio cjelokupno poskupljenje goriva, rekao je za Bloomberg, no to bi smanjilo potražnju. Stoga zrakoplovne tvrtke pronalaze druge načine kako bi troškove prebacile na potrošače. JetBlue je upravo najavio povećanje većine naknada za prtljagu za 10 dolara, navodeći kao razlog "rastuće operativne troškove".

Smanjenje kapaciteta

Griff smatra da će i druge kompanije vjerojatno slijediti taj primjer. "Svjesni smo da poskupljenje naknada nikad nije idealno rješenje, no takve promjene uvodimo promišljeno i samo kada je to nužno", stoji u priopćenju JetBluea objavljenom ovog tjedna.

Avioprijevoznici mogu uštedjeti i ukidanjem manje profitabilnih letova, što također može povećati troškove za putnike. United je najavio da će u sljedećih šest mjeseci, što uključuje i ključnu ljetnu sezonu, smanjiti kapacitet letova za oko 5 posto. I druge tvrtke potiho smanjuju svoje rasporede, kaže Griff.

Kirby iz Uniteda rekao je zaposlenicima da je smanjenje kapaciteta priprema za scenarij u kojem cijena sirove nafte ostaje iznad 100 dolara po barelu do kraja 2027. godine, dosežući čak rekordnih 175 dolara.

Zbog toga ukida letove s nižim cijenama koje koriste putnici u potrazi za povoljnim ponudama, poput noćnih letova te letova utorkom, srijedom i subotom. "Putnici koji lete iz zabave ovim smanjenjem kapaciteta imaju mnogo za izgubiti, ne samo zbog manjeg izbora, već i zbog viših cijena karata", rekao je Griff.

Potražnja unatoč svemu ostaje snažna

Unatoč svemu, potražnja za zračnim putovanjima i dalje je velika. To znači da bi avioprijevoznici mogli imati dovoljno prostora za daljnje podizanje cijena karata. Tijekom prošlog mjeseca nekoliko je zrakoplovnih tvrtki izvijestilo investitore o rekordnom broju rezervacija.

Nedavni skok cijena benzina mogao bi dodatno potaknuti potražnju. Prosječna cijena benzina ovog je tjedna prvi put od 2022. godine prešla 4 dolara. Za neke Amerikance, vožnja na duge relacije mogla bi postati skuplja od letenja.

"U dobroj smo poziciji da učinimo sve što možemo kako bismo nadoknadili taj skok cijena goriva", rekao je prošli mjesec investitorima glavni izvršni direktor Delta Air Linesa Ed Bastian, ističući da se pet dana s najvećom prodajom u povijesti tvrtke dogodilo nakon početka rata u Iranu.

Utjecaj na gospodarstvo

Dodao je da su neke tvrtke već podigle cijene, ali povijest pokazuje da su potrebna dva do tri mjeseca da se poskupljenja karata uzrokovana skokom cijena goriva u potpunosti provedu. Međutim, ako cijena benzina nastavi rasti, to bi moglo naštetiti ukupnoj potražnji za putovanjima i spriječiti avioprijevoznike u podizanju cijena karata.

"Ako je naša prognoza cijena goriva točna, pretpostavljam da će to utjecati i na gospodarstvo", rekao je Kirby iz Uniteda za Bloomberg. Čak i ako rat uskoro završi, a cijene nafte i goriva za zrakoplove počnu padati, to ne mora nužno značiti da će se cijene karata sniziti, rekao je Griff.

Potražnja za putovanjima mogla bi postati još jača, što bi cijene karata gurnulo još više. "To je nešto što ljudi ponekad zaboravljaju kod cijena karata", rekao je. "Jednom kad porastu, ne spuštaju se istom brzinom."