Foto: Guliver Images/Getty Images

NA TERENIMA Melbournea u ponedjeljak počinje prvi Grand Slam turnir sezone, Australian Open. Hrvatske boje branit će ukupno osam predstavnika, pet u ženskoj konkurenciji - Ajlu Tomljanović, Donnu Vekić, Petru Martić, Mirjanu Lučić-Baroni i Anu Konjuh te tri u muškoj konkurenciji, Marina Čilića, Ivu Karlovića i Marina Dodiga.

Karlović i Dodig u prvom kolu igraju međusobno. Čiliću je protivnik Španjolac Granollers i uoči početka turnira poručuje: "Dobro sam se pripremio".

"Moj osjećaj za posljednja dva tjedna, iz nastupa u Brisbaneu i Sydneyu su jako dobri i pozitivni. Bilo je lijepo vratiti se na terene i osjetiti čar igre i pobjede. Na terenu sam se osjećao dosta dobro i s obzirom na to da sam propustio cijeli drugi dio prošle sezone, tako da sam s time veoma sretan", kazao je Čilić.

Naravno, trebalo mu je nekoliko mečeva da se uigra. U Brisbaneu je stigao do četvrtfinala, a u Sydneyu na korak do četvrtzavršnice. Dovoljno da se vrati starim navikama.

"Posebno taj osjećaj nadmetanja i pronalaženje pravih rješenja u ključnim situacijama. Još uvijek se u tome pomalo tražim ali osjećam iz meča u meč da sve ide nabolje. Nadam se da sam se pripremio koliko je god moguće bolje za Australian Open i da će ovdje nastup biti u najboljem svjetlu što se tiče ovog australskog toura", ističe trenutno 37. tenisač svijeta.

Dodatno se samopouzdanjem oboružao u sjajnom meču s petim nositeljem Brisbanea, bugarskim tenisačem i 23. igračem svijeta, Grigorom Dimitrovom. Čilić je u meču ispalio 16 as-servisa.

"Možda bih i izdvojio taj meč kao jedan veliki pokazatelj kako dobro mogu igrati tenis i kako sam dobro servirao. Siguran sam da će mi to donijeti stvarno veliko samopouzdanje, ne samo za Australian Open, nego i za cijelu sezonu".

A upravo je servis nešto što mu je, kako kaže, nedostajalo u igri proteklih nekoliko sezona.

"I vjerojatno kroz cijelu karijeru da postane moje pravo oružje. Nadam se da će to biti kroz cijelu godinu i da ću se moći suprotstaviti i najboljima s tim novim oružjem i da ću moći lagodnije igrati iz igre, što je stvarno uvijek olakšanje nakon nekoliko dobrih i sjajnih servisa", zaključuje Čilić.