Foto: Nenad Dugi / Cropix

MEDVJEDI su poveli u četvrtfinalnoj seriji protiv Red Bull Salzburga. U Ledenoj dvorani Doma sportova, uz gromoglasnu podršku, zagrebački oklopnici slavili su 3:2 u prvoj utakmici četvrtfinala i dobili i dali injekciju samopouzdanja uoči puta u Salzburg.

"Obje momčadi su se jako borile za pobjedu i imale su puno prilika za pogodak. U ovoj seriji ključ će biti disciplina, morat ćemo izbjegavati kazne u posljednjih pet minuta, i biti fokusirani. Ovo će biti dugačka serija, sigurno u šest, sedam utakmica, i neće biti lagana. Ni Vienna ni Linz ni Klagenfurt nisu željeli igrati sa Salzburgom, mislim da to ipak nešto znači. Iako je Red Bull završio na osmom mjestu, i dalje su dobra momčad. Stoga neće biti lako igrati protiv njih, ali smo spremni za njih", prokomentirao je trener Medveščaka Marty Raymond dodavši:

"Kristan je bio jako dobar. U doigravanju želiš da ti vratar bude odličan i da obrani u važnim situacijama, a on je to napravio kada je bilo 6:4 i 6:5"

Medvjedi su već u prvih pet minuta imali nekoliko odličnih šansi za pogodak (Adam Naglich, Brandon Buck, Nathan Perkovich...), dok je vratar Robert Kristan imao par sjajnih obrana. Ipak ni Red Bull Salzburg nije bio baš bezopasan. U prvih pet minuta igre imali su vratnicu, da bi u 8. minuti, unatoč tome što su imali igrača manje, Red Bull napravio pritisak te su im dvije akcije zamalo završile pogotkom. No, Kristan se samouvjereno bacio na pak i zaustavio ga. Ubrzo nakon toga, u sekundi kada se kažnjeni Robert Davison trebao vratiti na led iz boksa za kazne, napadač Medveščaka Curtis Fraser pospremio je pak u mrežu Bernda Brücklera.

"Dobra su momčad i toga smo svjesni. Morat ćemo ići utakmicu po utakmicu. Sada nas očekuje utakmica u Salzburgu i moramo se što bolje spremiti za to gostovanje i dati sve od sebe", izjavio je Fraser čiji bi gol mogao biti i presudan za dobivanje serije. Naime, otkako Medvjedi igraju u Erste Bank hokejskoj ligi, od 2009./2010. sezone, kada god bi zabili prvi pogodak u nekoj playoff seriji, obično bi tu seriju i dobili.

Iako do kraja trećine Medvjedi nisu dopuštali da im igrači Salzburga zatresu mrežu, početkom druge trećine, točnije 19 sekundi nakon što su uklizali na led, stiglo je izjednačenje, a u strijelca se upisao Michael Duco. Tijekom druge trećine omjer udaraca na gol bio je 20:14 u korist zagrebačkih oklopnika, a u 33. odličnu priliku za 2:1 imao je David Brine koji se sam našao ispred vratara Salzburga, no, Brückler je u trenutku odagnao prijetnju. Stoga, idući pogodak Medvjeda navijači su u Ledenoj vidjeli u 42. minuti. Adam Miller dodao je pak do Perkovicha koji se nalazio na bandi s desne strane, gotovo kod plave linije, da bi ga zatim Medveščakova 74-ka snažno proslijedila prema Brückleru i kroz noge ga ''parkirala'' u mrežu.

Ne želimo s njima sedam utakmica

"Pokazali smo mentalitet pobjednika i sada to moramo zadržati kroz cijelu seriju. Bilo je jako teško doći do ove prve četvrtfinalne pobjede, ali to smo i očekivali. Red Bull je jako dobra momčad bez obzira što su doigravanje izborili u kvalifikacijama. Protiv njih ne smiješ igrati lijep hokej, već čvrsto i na tijelo. Nadam se da će serija završiti 4:0. Ne bih volio s njima igrati sedam utakmica", izjavio je Perkovich koji je protiv Salzburga upisao dva boda (gol i asist).

Dvije minute nakon što su Medvjedi osigurali vodstvo 2:1, branič Geoff Waugh krenuo je u solo akciju, došao je u trećinu suparnika, ali pak je na kraju završio u blokerima golmana Red Bulla. U 53. minuti u situaciji s igračem više Medvjedi su uz pomoć Romana Tomasa pobjegli na dva gola razlike. Kyle Greentree dodao je pločicu do Tomasa koji se nalazio odmah kraj gola, da bi je zatim on pospremio u lijevi kut Salzburgove mreže. Gosti su do kraja susreta pokušali preokrenuti rezultat sa šest igrača na ledu. U 54. minuti to im nije uspjelo, da bi u 58. smanjili na 3:2 (Robert Schremp), ali više od toga im Medvjedi nisu dopustili.

PR Medveščaka pazi na sve: Tomas i navijači slavili uz slovačke narodne note

"Super se osjećam igrati pred domaćom publikom i sretan sam zbog gola. Mislim da si ništa drugo nisam mogao poželjeti. U ovoj utakmici protiv Salzburga atmosfera je bila nevjerojatna i definitivno nas guraju prema naprijed i puno nam je lakše igrati", rekao je Tomas čiji je gol zajedno s Ledenom proslavio uz slovačku narodnu pjesmu ''Tancuj, tancuj vykrucaj''.

"Nakon što sam čuo tu pjesmu osjećao sam se kao da sam doma"

Kapetan Medveščaka Alan Letang zahvalio se navijačima na snažnoj podršci koju su im pružili s tribina...

"Hvala vam. Momčad je fokusirana na što bolji rezultat, a dobrim rezultatom smatramo četiri, a ne jednu pobjedu. Nemojte nam zamjeriti, znamo da ste uz nas, ali dogovorili smo da nećemo slaviti pojedinačne pobjede, nego tek prolaz u polufinale kada budemo sigurni da smo napravili dobar rezultat. Hvala vam na podršci i razumijevanju! Naravno počasni krug na kraju svake utakmice neće izostati. Zig zag"

Druga četvrtfinalna utakmica između Medvjeda i Crvenih bikova igra se u utorak u 19:15 u Salzburgu.